Мария Крутень - Приключения деревенской ведьмы [СИ]

— Для того, чтобы мужчина оценил конфету, она должна быть завёрнута в красивый фантик, — парировала Дарма, беря Тесс под руку и опасливо косясь на заполненную доверху корзину в другой руке ведьмы. — Что у тебя там? — не сдержала она любопытства.

— Сушёная крапива, чучела летучих мышей, сброшенная змеиная кожа, куриный помёт… — начала перечислять Тесса.

— Фу…. Хватит! Не смешно! — скривилась Дарма. — Опять твои шуточки!

— Какие шуточки! — наигранно возмутилась ведьма. — Не забывай, кто я!

— Такое не забудешь! В страшном сне ещё приснишься, — пробормотала Дарма, косясь на вороньи перья, свешивающиеся со шляпы подруги.

— Вишнёвое варенье и солёные огурцы, — снизошла до откровенности Тесса, — собственного приготовления, только никому не говори.

— Умм, огурчики! Никому не скажу и даже не покажу! — заверила её Дарма. — Всё до последнего огурчика съем сама!

— Ты что, того… — удивлённо начала Тесса, остановившись и отчего-то смущаясь вот так сразу спрашивать о таких вещах подругу — слишком давно они не виделись — хотя по роду своей деятельности с беременностью и родами сталкивалась почти еженедельно, а роды единолично принимала с дюжину раз.

— Чего того? — передразнила её Дарма, рассмеявшись и вновь потянув подругу вперёд. — Ах, ты об этом? Нет, я не беременна, — с заметным сожалением вздохнула молодая женщина. — Но я обязательно поработаю над этим вопросом!

Тесс тоже рассмеялась и с улыбкой на губах огляделась вокруг, сразу наткнувшись взглядом на повозку очень знакомого ей вида. За разговором с подругой она и не заметила, как они прошли мимо вокзала и вышли к мостовой, вдоль которой кроме пары уже привычных для деревенской ведьмы запряжённых лошадьми телег стояли и несколько экипажей подобных тому, что первым привлёк её внимание. Более того, такие же, отличающиеся только формами и расцветкой, экипажи медленно проезжали мимо неё по дороге. Улыбка медленно сползла с её лица, а сама Тесс замерла на месте, вместе с ней пришлось остановиться и подруге, которая, проследив за её взглядом, тоже разом перестала веселиться и покаянно проговорила:

— Извини, я тебе об этом так и не написала. Они появились на улицах почти год назад. Я попросила Альберта разузнать об этом всё, что было в его силах. Информации оказалось очень мало. Единственно, что удалось достоверно узнать, это то, что всего только через год после того, как имущество твоего отца пошло с торгов, кто-то начал скупать все активы у перекупщиков — не только фабрику, но и дом, даже мебель. Имя этого человека, а может это был и не один человек, Альберту так и не удалось выяснить. Ему только намекнули, что дело это очень секретное, связанное чуть ли не с самым высшим кругом, то есть эти люди занимают не последнее место при дворе. Никто, оказывается, и не догадывался, что на фабрике идут работы — все как-то решили из-за банкротства твоего отца, что проект бесперспективен — никто не обращал внимания, что лучшие выпускники инженерных школ исчезают в неизвестном направлении. А потом эти мобили появились на улицах. Странно, что до вас не дошли слухи — это был настоящий взрыв! Полгода газеты только о них и писали.

«Может быть, и писали»- отрешенно подумала Тесс, но только вот она газеты уже давно не читает.

— Стоят они, конечно, баснословно дорого, но каждый, кто хочет вращаться в высшем свете, теперь обязан иметь хотя бы один мобиль… Альберт и мне подарил этот, — Дарма смущённо показала на чудо инженерной мысли, перед которым замерла Тесса.

— Понятно, — ясным голосом ответила она, снова оглянувшись вокруг: всё-таки город заметно изменился с тех пор, как девушка уехала отсюда. — Я удивилась, но, честно говоря, следовало ожидать, что кто-нибудь, в конце концов, доведёт дело моего отца до ума. Надеюсь только, что это не те самые люди, которые его потопили…. Зато теперь я начинаю догадываться, за каким делом меня весь год вызывают в столицу.

Дарма сочувственно пожала её руку и легонько подтолкнула к новомодному мобилю. Это был открытый экипаж насыщенного малинового цвета, в тон к перьям на шляпке подруги, как успела заметить Тесс. Рядом с ним, придерживая открытую дверцу, стоял важный мужчина в форменной одежде, очевидно, водитель. Сидения оказались мягкими кожаными; всё-таки надо было отдать должное тому, кто приобрёл отцовское детище — он вложил и силы, и средства в то, чтобы сделать мобиль и удобным для пассажиров, и привлекательным внешне. У прототипа, над которым когда-то работал её отец, были острые углы, огромные заклёпки по всему корпусу, деревянные лавки для пассажиров и водителя. Но в то время для Тесс такие вещи не казались важными, в памяти остался только восторг, с каким они, подпрыгивая на лавках, неслись по просёлочной дороге вдоль прибрежных холмов, пугая своими криками и скоростью случайно оказавшихся на их пути селян. В пределах города так не разгонишься — новомодный мобиль, в котором они ехали, перемещался по дороге не быстрее перегруженной телеги, запряженной единственной лошадью.