Станислава Вертинская - Меж двух миров [СИ]

— Кто тебя так? — спросила я.

— Не важно, — он не отводил от меня глаз, мрачно наблюдая за тем, как я потянулась к тумбочке и стянула с нее увесистую вазу. Давно хотела от нее избавиться, хоть теперь пригодится, если придется снова отбиваться.

— Я тебя не трону, — повторил он.

Я поудобнее ухватила вазу и снова спросила:

— Зачем ты здесь? Бери, что тебе надо и уходи.

— Мне нужно убежище… На время.

— Почему здесь?

— А почему нет? Хорошее место.

— А если я против?

Он долго молчал. Потом ответил:

— Я заплач у . Сколько скажешь, — и после недолгой паузы добавил: — Когда смогу выйти отсюда.

— А если я все же против?

— Буду искать более весомые аргументы.

— Пфф… Сначала догони, — язвительно заметила я. Незнакомец намек понял, но серьезно ответил:

— Я сильнее, чем может показаться.

— Врешь.

— Хочешь проверить?

Я промолчала, после первого знакомства проверять не хотелось. Я он снова сказал:

— Я заплач у . Считай, что я снимаю у тебя комнату.

То есть мое мнение особой роли не играет, — подумала я. Но вслух сказала:

— Помощь нужна? — и кивнула, указывая на раненое бедро.

— Да. Бинты, если можно.

— Сиди здесь. Я… не хочу, чтоб ты ходил за мной по квартире.

— Как скажешь, — он поднял руки, будто сдаваясь. Я вздрогнула, увидев окровавленную ладонь, и отвернулась. С трудом встала и, пошатываясь, пошла на кухню за аптечкой. Мужчина остался в комнате, как и обещал.

По пути я все-таки достала телефон из сумочки. Нужно было позвать кого-то на помощь. Позвонить в полицию. Или выбежать в подъезд и позвать соседей, пока он в дальнем конце пусть и не слишком большой квартиры. Но время у меня было. Однако я этого не сделала. Он обещал заплатить — тоже неплохо, когда деньги были лишними? И было любопытно, что будет дальше. На миг в голове мелькнула ироничная мысль: «Неужели я настолько сильно ударилась об стену, что забыла об осторожности?». Но с другой стороны — оказать первую помощь пострадавшему всегда важнее…

Я положила телефон в карман, дважды на ощупь попробовала набрать номер полиции и вернулась в комнату.

Он сидел на том же месте. Я протянула ему аптечку и отошла. На всякий случай лучше держаться подальше. Он чистой рукой ковырялся в аптечке, выбирая пластыри и бинты, Некоторые были вскрыты, он брезгливо откладывал их в сторону. Обреченно вздохнув, я выудила из шкафа старую свободную футболку, которую мне так нравилось носить дома на манер туники, и протянула ему. Он удивленно посмотрел на меня.

— Ну не в рваной рубашке же ходить. Так хоть удобней будет, — объяснила я. И хихикнув добавила: — Потом включу в счет.

Он кивнул, взял футболку и продолжил ковыряться в аптечке. Я же снова отошла к стене.

Наконец, он нашел то, что ему было нужно, разложил на кровати и начал расстегивать рубашку.

— Может, выйдешь? — раздраженно ответил он на мой любопытный взгляд.

— Нет, — нагло ответила я, даже не шелохнувшись.

Он фыркнул, но ничего не сказал. Шипя от боли, он встал, отвернулся и начал раздеваться.

Под рубашкой скрывалось мускулистое тело с загорелой золотистой кожей. На руках виднелось несколько тонких царапин. А спину пересекали две косые полукруглые линии, напоминавшие жабры. Сердце бешено забилось. Неужели..?

— Вот черт… — изумленно выдохнула я.

Он был один из них, один из странного народа, неведомо, когда появившегося среди людей.

Первое упоминание о них, если я не ошибаюсь, было около трех сотен лет назад. Было сказано, что во время страшного пожара, бушевавшего в одном из замков знаменитого вельможи, один из представителей этого славного народа вынес из готового вот-вот обрушиться здания дочь аристократа. Когда герой скинул с себя тлеющую рубаху, все увидели на спине его подобие жабр. Сначала его приняли за колдуна, продавшего свою душу темным силам и обретшего невероятные способности. Кто-то даже считал, что это и есть сам дьявол. Отец спасенной девочки предложил в страхе ему свою душу в обмен на обещание не трогать дочь. Но мужчина лишь усмехнулся, пожелал всей их семье долгого здоровья и скрылся во тьме ночи. После упоминания о них посыпались изо всех концов света. И каждый раз — героическое спасение человеческих жизней при различных обстоятельствах. Теперь их уже считали чуть ли не ангелами, подарком небес, спасением.

Сами они называли себя «т’эйхе». Что это слово означало и означало ли что-то вообще, знали только сами т’эйхе. Внешне их было не отличить от людей, лишь тонкие полосы жабр на спине выделяли их среди нас. Именно при помощи них т’эйхе могли без вреда для здоровья дышать в дыму, пыли и под водой. К тому же представители этого немногочисленного народа обладали недюжинной силой и мгновенной реакцией. По слухам, продолжительность их жизни превышала человеческую в разы, и, кроме того, они обладали какими-то магическими способностями. Но в чем это выражается и где взять доказательства никто толком рассказать и объяснить не мог. Жили т’эйхе обособлено, среди людей надолго не задерживались, сами о себе почти не говорили. Потому и считались эти способности лишь слухами. Хотя в глубине души, наверное, каждый верил в их невероятные силы.