Лана Ежова - Гори, любимая, гори!

Нет. Покорившись, я не только предам Витара, но и саму себя. Сбежать – вот и весь ответ.

Собрав оброненные травы, иду на замковую кухню – мне необходимо приготовить отвар от лихорадки.

Забавно, еще вчера считали ведьмой, а сегодня утром уже просят исцелить. Отказать не позволила совесть, поэтому-то и отправилась в сад Сирских ни свет ни заря. Мать и первая жена покойного барона следили за замком, грядками с целебными растениями, а вот Стелла, как говорили злые языки, умела только шить себе красивые наряды, и я с трудом отыскала то, что было нужно для отвара.

Выигранное с помощью лжи время проносится сорвавшейся с тетивы стрелой.

Если сперва думаю, что пяти дней хватит на подготовку побега, то вскоре начинаю опасаться, что не успею. Меня стерегут – дверь каждую ночь караулит один из храмовников. Днем также нельзя скрыться от посторонних глаз. С территории замка выйти не разрешается даже в сопровождении воинов. Сирский, будто догадывается, что я замыслила побег. Проклятый "волчара"!

А еще за мной тенью следует пожиратель – весельчак Бьорн даже шутит, что тот в меня влюбился… Не всегда удается увидеть Паука, но откуда-то знаю: он рядом. Чувство загнанности не отпускает. Один собирается осквернить мои тело и душу, другой – отобрать дар, то единственное, что удерживает меня в этом мире после потери Витара.

Витар… Ох, в последние дни я все чаще вспоминаю его, хотя так старалась забыть. Если бы только он меня слышал! Был рядом! Но, увы, это возможно лишь в моих мечтах и воспоминаниях… А ведь одно время я ненавидела суженого. Ненавидела за то, что оказался обладателем темного дара. За то, что чувствовал беду, но прошел Выбор, как и всякий добропорядочный пантилиец. Почему? Почему мы тогда не сбежали?! Почему не послушались подсказок его интуиции?.. Не знаю, сумел бы он обуздать свой дар или первой выпил бы меня, но мы были бы свободными и счастливыми хотя бы немного...

Витар… Пожиратель с говорящей кличкой Паук напоминает мне его не только опасным даром, но и телосложением, ростом. И хотя цвет волос и глаз другие, он похож на моего возлюбленного, словно они братья. У меня даже случаются минуты помутнения рассудка, когда думаю, что Паук – это мой Витар. Только он не реагирует на меня, а ведь я внешне почти не изменилась за шесть лет, поэтому надеяться, что просто не узнал, глупо.

Передышка подходит к концу. Расплата приближается неизбежно, как кара Всеотца.

И знаки внимания сановитого храмовника становятся все откровеннее и безудержней. Я не понимаю, зачем магистру серенькая целительница, когда каждую ночь постель ему согревает баронесса? Стелла намного красивее меня, трудно представить, что в ее присутствии мужчины будут интересоваться другими женщинами. Но Сирский не упускает возможности показать, что я его привлекаю – и каждый раз очаровательная вдова злится, словно ревнивая жена. И злоба ее не красит – как целитель, я вижу, что состояние здоровья эрдессы ухудшается с каждым днем: теряет свежесть кожа, волосы не так уж ярко блестят. То ли совесть ее мучает, то ли ревность – и это сказывается на внешности…

Тем временем расследование приближается к концу. Хотя весь замок знает, кто отравил барона, Стелла не волнуется даже для вида. И она знает, что делает – однажды утром к завтраку не выходит старший медикус, а на обед – и его помощник.

Вскоре выясняется, что магистр пригласил врачевателей пообщаться в подземелье, где разместилась допросная. Вися на дыбе, они быстро признались в преступлении, и в сопровождении нескольких воинов были отправлены в столицу, в главный храм Всеотца.

Из-за того, что Сирский облюбовал зал пыток покойного хозяина замка, проникнуть в подземелье не представляется возможности. Побег через тайный ход отменяется. Я ищу иной выход – и не нахожу.

А по истечению четвертого дня из пяти, подаренных магистром, ко мне подходит главный повар Хадиусов со своевременным предложением. Он платит мне любую разумную сумму в золоте, а я за это способствую замужеству его единственной дочери. Я даже дар речи утратила после озвучивания просьбы. Но затем он объясняет, чего ждет от меня, как целителя. Девушка обладает папиной фигурой – крупной и пышной. Вдобавок ее любит солнце: лицо, шея, руки – все, что не скрывает одежда, покрывают веснушки, да так густо, что кожа выглядит бурой. Оттого несчастную девчонку дразнят "рыжей мордой", и ее отец не без оснований опасается, что внуков понянчить ему не удастся.