Ирина Лещенко - Длинные тени лжи (СИ)

Снимала я помещение под крышей года три, и все три года оттачивала мастерство словесной драки с леди Арденн. Несмотря на мерзкий характер, одинокую, обедневшую аристократку мне было немного жаль, поэтому серьезно я ее никогда не обижала, превращая пикировки в дежурный обмен шпильками.

Забравшись по узкой лестнице, я распахнула дверь и наконец ввалилась домой. Сбросив ботинки возле входа и теряя по пути к постели то штаны, то китель, то рубашку, я добрела до нескольких матрасов, покрывающих изрядную часть пола, и рухнула на них, подняв столб пыли.

- Дожилась – постель пылится. – недовольно пробормотала я, морща зачесавшийся нос. Надо бы почаще дома бывать.

Разбудила меня легкая щекотка. Что-то пушистое невесомо скользило по щеке туда-сюда, иногда задевая ресницы. Вторая половина лица была впечатана в подушку.

- Детектив Хони! – тоненький писк в районе моего носа. – Ночной патруль!

Я застонала и перевернулась на другой бок.

- Детектив Моро, подтвердите получение информации! – писк превратился в солидный бас, пушистая лапка пощекотала шею.

- Детектив Моро, информация принята. – мрачно пробубнила я, натягивая на голову одеяло. – Детектив Моро не выспалась как последняя сволочь, голодная, как стадо свежеподнятых некрогончих, о чем же ей мечтать, как не о ночном дежурстве?

Эмзи басовито хихикнул и с шуршанием нырнул обратно к кителю. Не Эмзи, конечно, а МЗИ – материализованное заклинание информационное, но пушистик получился милым и обаятельным – лохмы рыжеватой шерсти, из которых торчали крошечные лапки, куцый хвост, уши-локаторы и огромные, влажные лиловые глаза, поэтому быстро приобрел нормальное имя. Недавнее изобретение магконтроля, Эмзи облегчил как поиск неизвестно куда пропавших сотрудников (где и в каком бы состоянии ты не валялась, пушистик появится в твоем кармане или еще где, хоть на голове, и передаст информацию о том, куда тебя демоны утащили), так и обмен информацией.

Чердак был залит закатным красным светом, в алых полосах плясали пылинки…много…целые стада пылинок, если честно. Протянувшаяся по полу теплая полоса с укором спотыкалась об башню плесневелых тарелок, расползаясь глубокой тенью.

- Надеюсь, сюда никто, кроме меня, не залезет. – задумчиво пробормотала я, разглядывая зарождение новой плесневой Империи. – иначе придется мне новую квартиру искать…

Однако время начинало поджимать, а мне еще в Управление мчаться.

На ходу заправляя рубашку в штаны, я скатилась с лестницы, едва не улетев кувырком. Хвойного цвета китель занял законное место на моих плечах, темные волосы стянулись в тугую косу, спасибо создателям бытовых магических плетений, а ключ снова завалился за подклад, поэтому дверь я просто захлопнула и выпала в рыже-розовое, золотое, невыносимо яркое марево.

Улицы еще бурлили, но уже устало и как-то расслабленно – торговцы сворачивались, мимо прогрохотал груженой тележкой гончар; светлая крупная собака проводила крадущуюся мимо кошку осоловелым взглядом. Невыносимо пахло какой-то выпечкой, но девчонку, обычно стоявшую на углу с подносом разной быстрой снеди, видно не было.

Дойдя до угла, я увидела медленно удалявшуюся дальше по улице хрупкую лоточницу. Голод как на крыльях донес меня до нее в несколько прыжков.

Разжившись двумя оставшимися пирогами и даже не уточнив, что у них внутри, я вгрызлась в один из них и побрела по Мануфактурной, стараясь шевелить ногами побыстрее, а челюстями, наоборот, помедленнее, но сбилась на прогулочный шаг.

Лето скоро уступит дорогу осени – как только солнце садилось, с реки начинало тянуть промозглым холодком. Пробираясь сквозь еще зеленый сад, то и дело наступала на первые хрусткие листочки.

А осень в Йоннри это то время года, когда хочется собрать вещи и уехать куда-нибудь, где окружающий мир будет выглядеть не так отвратительно.

С приходом регулярных дождей запах тухлой воды распространялся на весь город. Жидкая грязь протекала через швы ботинок, какие бы заклинания на них не накладывали; помои, куски газет и остатки еды смешивались в какую-то жуткую склизкую бурду, влажность проникала сквозь любую одежду, заставляла постоянно ежиться и регулярно лечить простуду. Над серым, неприкаянным городом повисало низкое облако черного дыма из многочисленных труб; мокрые и жалкие деревья стучали в окна, вздрагивая от порывов ветра.

В общем, на службе я появилась в окончательно рухнувшем расположении духа. Полупустой коридор с серыми стенами навевал ассоциации с домами умалишенных, из-под каждой перекошенной двери в облезлой краске дуло. Несколько осветительных шаров разгоняли стылый полумрак, но один из них уже отчаянно взывал о помощи треском и неритмичным морганием, обещая в ближайшее время пасть в неравной борьбе.