Катерина Снежинская - Чуть больше мира

Ну, почему, почему?! Ведь он твоё предназначение! Он должен быть рядом до последнего вздоха! Для этого и родился, верно?

Горят костры – огромные, такие огромные, что за ними даже лун невидно. Корчащиеся мечущиеся силуэты на фоне пламени кажутся духами, вырвавшимися из хаоса. Стучат барабаны и сердце вместе с ними – не в такт.

Неужели всё кончилось?

– Ты что здесь прячешься? – раздаётся за спиной голос.

Руки – такие же родные и привычные, как и свои собственные – обнимают. И мир тут же перестаёт качаться. Зыбкая земля, которая всего мгновение назад готова была болотом засосать, становится твёрдой. И фигуры, подсвеченные огнём, теряют кошмарную нереальность. Они больше не корчатся в агональной судороге. Просто танцуют.

Иногда бывает и так: достаточно услышать голос, почувствовать прикосновение – и всё встаёт на свои места. Пусть это не Самая Большая Любовь – она как раз сейчас уходит в какую-то свою жизнь, где тебе места нет. Просто тот, стоящий за спиной, опора. Нет, не позвоночник тебя держит прямо. Он есть – и ты тоже есть. Нет его и тебя нет. Да, уходящий – центр Вселенной. Но сместиться сердцевина, а то и вообще возникнет другая – с миром ничего не случится. А тот, кто держит, тихонько покачивая, сам мир.

– Эй, да ты ревёшь? – насмешничает, наверняка бровь выламывает. Ну и пусть. – Нет, я, конечно, слышал, что на свадьбах полагается рыдать в три ручья. Но уж никак не ожидал, что несгибаемая хозяйка Лан’ар’Эрэ будет соплями умываться.

– Я просто не понимаю… – всхлипываешь? Ты и жалкое хлюпанье носом? А! На это тоже плевать! Перед ним можно и не притворятся. – Как?.. Ну почему?!

– Почему твой сын решил жениться? – уточняет. Разворачивает к себе, тёплыми пальцами вытирает слёзы со щёк – только левой рукой. Правая так и осталась бесполезной крабьей клешнёй. – Вероятно, потому что мальчик стал большим, встретил свою женщину и хочет с ней спать на законных основаниях.

– Мальчик… – ещё один всхлип и слезы уже водопадом хлещут, не остановить.

Мальчик… Нет, уже никакой не мальчик. Ребёнком он впервые ступил на этот берег, который теперь называется Лан’ар’Эрэ – земля Лан. А с тех пор двадцать лет прошло. Двадцать долгих лет. И крошечный посёлок, едва переживший свою первую зиму, давно превратился пусть в маленький, но всё-таки городок. Между прочим, насчитывающий уже три с половиной тысячи живых душ. И местные – это только четверть. Не любят они элвийские поселения, заходят только по необходимости.

И копи из ям, в которых по колено в грязи измождённые рудокопы кирками выгрызают породу, стали полноценными шахтами. А вверх по реке этой весной открыли уже третью золотомойную артель. Пушнина из Лэрэ на Инкейре продаётся куда дороже своего веса в золоте. И уже несколько лет «Водная Дева» и «Новая Звезда» выгружают у причалов не шерсть, семена, плуги и оружие. А вина, фарфор, новейшие ружья. В следующем году привезут паровой насос.

На месте же убогой землянки стоит трёхэтажный бледно-розовый особняк. Да, с флюгером в виде духа ветра. Ну, или голой девицы – это кому как больше нравится.

Всё меняется. И мой старший сын уже далеко не мальчик. Неужели наше время тоже прошло? И Пути разойдутся?

Сколько этих дорог осталось за спиной, сколько перекрёстков прошли лишь для того, чтобы никогда больше не встретиться? О скольких из них – тех, с кем у нас было одно время – я даже не слышала больше?

Вести с Инкейра до нас доходят с большим опозданием, если можно назвать опозданием задержку сроком на год, а то и дольше. Я знаю, что Арика так и не вышла замуж, не родила ребёнка. Зато любима народом и при жизни её называют Великой Королевой. Мой же братишка, когда-то «гостивший» у неё, не только весьма выгодно женился, но и стал канцлером.

Но вот об Островах практически ничего не известно. Слишком они маленькие и незначительные, чтобы вести про них долетали за океан. Да, была битва, получившая даже какое-то официальное название. После неё Архипелаг уже совсем не номинально стал провинцией Арана. На этом всё.

Конечно, если б хотела подробностей – узнала. Только не хочу. Разум подсказывает: они все погибли в той самой последней безымянной битве. Или потом их казнили, как мятежников. Но от таких мыслей легко отмахнуться.

Хочу верить – и верю! – что Райлу хватило ума договориться с королевой. И теперь он живёт в хорошем поместье – может даже и на материке – растит детей. А Ярил подался-таки в Мудрые, но не островные, а наставничает в Аране. Почему бы ему не возродить ту духовность, о которой он пёкся. Отец же с братьями остались на Тайлессе, рыбачат, разводят овец. И кто мне помешает думать, что Велесс стал главным поставщиком шерсти? Ведь не могли же погибнуть все овцы, которых я с таким трудом завезла, верно? Редгейв же нашёл себе уютную вдовушку, и они вместе приглядывают за кабачком как раз на пересечении двух трактов.