Евгения Дмитриева - Погоня за химерой

Варвин ещё раз перечитал отчёт, довольно потёр ладони в предвкушении хорошего барыша и приказал преданно замершему рядом с креслом помощнику:

— Фелкас, новеньких в отдельную комнату, ни в чём не отказывать, а с утра готовь их к аукциону, — Синдж довольно хрюкнул, вспомнив лопуха-твилекка, умудрившегося не разглядеть удачу у себя под носом, и добавил, — и пошли Борату открытку от моего имени.

Зайгеррия. Талос

Вечер прошёл в хозяйственных хлопотах: клоны и Таки обустраивали свою временную базу. Клоны задействовали ими же самими отключенную охранную систему, накрыли корабль маскировочной сеткой, умело добавив немного растительного камуфляжа для большей достоверности, а Таки в это время поменяла постельное бельё на койках и накрыла стол к ужину.

Утро началось с совещания, совмещённого с завтраком.

— Наша задача на сегодня — найти поместье Синджа и проникнуть внутрь, — огласил повестку дня Чимбик. — Роли остаются прежними. Итак, с чего начнём?

— По городу пошарить надо, — подал голос Блайз. — Найдем, где гвардейцы базируются, как расположена сеть их постов, есть ли патрули за городом, ездят ли на вызовы.

— Принято, — кивнул сержант.

— Рынок, — пискнула Таки. — Может, там что говорят про Синджа…

— Тоже делаем, — согласился Чимбик, хотя прекрасно понимал истинную подоплёку этого предложения: девчонка просто надеялась найти своих родителей. И отказать ей в такой малости клон просто не мог.

— Ещё предложения есть? — сержант обвёл взглядом присутствующих.

Предложений больше не было, если не считать бутерброда, протянутого Чимбику Таки.

— Значит, решено, — резюмировал тот, принимая подношение. — Сейчас завтракаем, выдвигаемся на доразведку, а вечером я и Блайз навестим господина Синджа, — Блайз, не переставая жевать, поднял руку в знак согласия.

— Отлично, — улыбнулся сержант и впился в бутерброд зубами.

Несмотря на довольно ранний час, Талос уже кипел жизнью, подчиняясь вселенскому закону получения барыша: раньше встал — урвал первым! Бегом, бегом, быстрее, пока тебя не обогнали! Там купить подешевле, тут продать подороже, выручку в карман и бегом дальше, искать на грош пятаков!

Пикап клонов медленно двигался сквозь всю эту суету, давая пассажирам возможность получше рассмотреть все прелести здешней жизни. Самой лучшей иллюстрацией местных нравов стал магазин живых товаров, в котором вплотную к вольеру с ранкором примыкал загон, в котором содержались юные твилекки обоего пола. Свежий товар прямиком с Рилота! — гласила надпись, прикреплённая к загону, возле которого уже собралась небольшая толпа покупателей.

— Дальше пешком, — развёл руками сержант, когда спидер уткнулся в ворота рынка.

Зайгеррианские рынки… О, про них можно рассказывать часами, ибо там продаётся всё, начиная от орешков-варра и заканчивая космическими кораблями. Ну и, само собой, невольники, куда же без этого на Зайгеррии?

Обход клоны начали классически, по сужающейся спирали, но очень быстро поняли всю бессмысленность этой затеи — рынок был огромен, а искать информацию о работорговце в рядах зеленщиков было, по меньшей мере, глупо. Выручила Таки, углядевшая схему рынка на стене одного из павильонов и потащившая своих спутников прямиком к нужной точке. А дальше было гораздо проще — первый же зазывала ткнул рукой в престижный ряд, занимаемый именитейшими из местных торговцев, где в элегантном павильоне, украшенном прихотливым орнаментом и увенчанном вывеской Товары Варвина Синджа, заводчика были представлены невольники самых разнообразных разумных видов. Все они приветливо улыбались покупателям и вовсе не выглядели несчастными. Пожалуй, больше всего клонов поразили рабы, одетые в разнообразную броню и держащие в руках холодное оружие. Никто из них не предпринимал попыток пустить его в ход и отвоевать свободу, вместо этого охотно демонстрируя свои умения интересующимся гостям павильона. Как стало ясно из разговоров окружающих, клонам посчастливилось увидеть обученных гладиаторов, способных представлять своих хозяев в боях против разумных и неразумных видов.

— То есть они дерутся насмерть просто ради развлечения своих хозяев? — озадачился Блайз. — И не сбегают? Почему?

Чимбик молча развернулся на каблуках и едва ли не строевым шагом двинулся к чёрному с золотом протокольному дроиду, вещавшему что-то про аукцион у хозяина. В ушах клона колокольным звоном отдавались слова Эйнджелы, произнесённые в том кафе на лайнере — И чем ты отличаешься от раба, Чимбик?. Действительно, чем? Вот они, рабы, стоят с оружием в руках, охотно готовясь сдохнуть на потеху бесящейся с жиру публике — точно так же, как и миллион собратьев сержанта. Разница лишь в том, что рабы знают точно, что сдохнут развлечения ради, а не за те идеалы, которые один за другим на проверку оказываются ложью. Где разница? А, ну да — рабы одеты и экипированы разнообразнее, и их не возглавляют рыцари с мечами в руках. А кто дал рыцарям право командовать? Память услужливо подсунула сержанту все промахи и ляпы, допущенные рыцарями на Джеонозисе и стоившие жизни тысячам его братьев — начиная от откровенно идиотской самодеятельности под названием освободим пленных братьев и сенатора, в результате чего клонам пришлось в буквальном смысле прыгать голым задом на крайт-дракона, чтобы спасти уже самих спасателей, и заканчивая откровенно неумелым командованием в ходе самой битвы. Джедаи совершенно не умели управлять войсками, не знали азов пехотной тактики, совершенно не представляли, как организовать взаимодействие пехоты, артиллерии и авиации, и за незнание это расплатились страшной ценой, пусть и одержав победу. Вроде одержав, если это можно назвать победой — Джеонозис так и остался у сепаратистов. А за всем этим наблюдали жители Республики, хрустя орешками и попивая пиво в своих уютных квартирах. Развлечение всё же… Ну вот и скажите — в чём же тогда разница между ним, сержантом-разведчиком, и тем вот накачанным селкатом с силовой пикой?