Карен Линч: Убежище [ЛП]

Он скрестил руки на груди.

— Я не говорил, что ты будешь готов к этой работе в ближайшее время. Ни один из вас не показал черт Альфы, но вы всё ещё молоды. У тебя не всё потеряно, если ты снова не облажаешься.

Я посмотрел на Пита, который, казалось, был так же шокирован заявлениями своего отца, как и я. Очевидно, для него это тоже стало новостью.

— А что, если я не хочу возглавлять стаю?

У меня было несколько идей о том, что я хочу делать со своей жизнью, и ничего из этого не включало в себя быть Альфой стаи. Или Бетой, если уж на то пошло.

Максвелл пожал плечами.

— Лучшие лидеры — это те, кто не хотят этого. Они делают это, потому что знают, что они правильные люди для осуществления этой работы. Они делают это потому, что их стая нуждается в них.

Он повернулся, чтобы вернуться в гостиную.

— Ожидаю увидеть ваши имена в списке Бет.

— Отлично, — пробормотал я, когда он вышел из кухни. — Пойдём, Пит.

Когда мы отправились на поиски Брендана, большинство членов стаи уже разошлись, за исключением нескольких человек, обсуждавших объявление Максвелла. Судя по виду, Брендан вовсе не удивился, когда мы неохотно попросили его добавить нас в список. Казалось, его это позабавило. Я был рад, что хоть кто-то этим наслаждался.

— Я бы не отказался стать Бетой, — сказал Пит, когда мы забрались в "Мустанг". — Но папа, наверное, заставляет нас сделать это, чтобы преподать урок ответственности. Никто не предпочтёт нас с тобой старшим в этом списке.

Я немного расслабился.

— Наверное, ты прав.

Повернув ключ в замке зажигания, я улыбнулся ровному урчанию мощного двигателя V8. Удовлетворение и гордость наполнили меня от работы, которую я провёл над машиной. Пока я не начал восстанавливать "Мустанг", я никогда не задумывался о работе с автомобилями. Но теперь, когда машина была готова, я почувствовал лёгкое разочарование от того, что не буду работать над ней завтра. Ничто не могло сравниться с возвращением классической машины к жизни.

Кроме того, нет ничего лучше свободы впервые за несколько месяцев. Сегодня всё было ради веселья. Завтра я буду волноваться о Бета-отборе, стае и незапечатлённых женщинах, которые надеются поймать пару.

Я подавил дрожь при последней мысли и дал задний ход.

ЭММА

— Вот, пожалуйста, мисс.

— Спасибо, — тихо сказала я, когда водитель такси поставил мои чемоданы на лестничную площадку.

Я полезла в сумку за бумажником, но он отмахнулся.

— Женщина, которая организовала твою поездку, уже обо всём позаботилась, — сказал он, прежде чем спуститься по лестнице. — Приятного времяпровождения.

Я смотрела, как он садится в синий фургон и уезжает, потом достала из сумки связку ключей и повернулась к двери. Глубоко вздохнув, я открыла дверь и распахнула. Мои руки дрожали от нервного возбуждения, когда я схватила ручку своего самого большого чемодана и вкатила его в здание.

Мой новый дом.

Я втащила внутрь второй чемодан, закрыла массивную стальную дверь и задвинула засов. Бросив дорожную сумку рядом с багажом, я пошла осматривать апартаменты.

Первой комнатой, которую я нашла, оказалась кухня, и как только я её увидела, меня наполнила ностальгия. Бледно-жёлтые стены и белые шкафы напомнили мне кухню в доме моей семьи в Вирджиния-Бич. Мы ездили туда летом, и каждое утро я готовила французские тосты для нас с сестрой Мари, а потом мы гуляли по дюнам. Она любила собирать ракушки и играть в Робинзона Крузо, пока я рисовала. Интересно, она всё ещё...

У меня перехватило горло, и я подбежала к окну. Из окна открывался вид на залив, ничем не похожий на вид из нашего старого летнего домика. Мои пальцы вцепились в гранитную стойку, сердце бешено заколотилось, а голова закружилась.

"Расслабься. Дыши глубже", — сказала я себе, медленно вдыхая, дыша диафрагмой, как учила меня Маргот.

Прошло несколько долгих минут, прежде чем мой пульс пришёл в норму, и комната перестала крениться. Я ослабила хватку на стойке и на мгновение закрыла глаза.

"Ты знала, что это случится. С каждым прожитым днём будет легче".

Ещё один глубокий вдох, и я открыла глаза, снова чувствуя контроль. В первый месяц после моего исцеления, панические атаки случались постоянно. Маргот и другие лекари в Весторне помогли мне узнавать признаки надвигающегося приступа и как его остановить. Это также помогло мне узнать мои триггеры, которые в основном сосредоточены вокруг моей семьи и моей старой жизни. Жизнь, к которой я никогда не смогу вернуться.