— Я увидел тебя. Мы стояли на другой стороне улицы около перехода. Разглядел тебя в окне. Ты рисовал это, — Алекс кивнул в сторону холста.
— Не совсем понимаю, к чему ты клонишь.
— Ты... Иногда ты ведёшь себя так, словно искусство для тебя важнее меня, — выпалил Алекс, не глядя отцу в глаза. — Вот почему, когда я приезжаю, то больше времени провожу с друзьями. Какой смысл торчать здесь, если ты занят?
— Я... прости, — пробормотал Нейтан, ошеломлённый резкостью сына. Творчество — это его хобби, не более того. Сын гораздо важнее и ценнее каких-то глупых картин.
— Прости, пап, — сказал Алекс более мягко. — Паршиво, что я не нужен и мешаю матери, мне для полного счастья не хватает такого же отношения и от тебя.
Нейтан протянул руку и стиснул плечо сына.
— Ты даже представить себе не можешь, насколько ты для меня важен, Алекс. Ничто не сможет отодвинуть тебя на второй план.
Алекс отвернулся, покраснев как помидор.
— Ну да, конечно. После всего, что я наговорил... — он замолчал на полуслове.
Они сидели на диване в неловкой тишине.
— О, — весело воскликнул Нейтан. — Я же тебе не сообщил хорошую новость!
— Что, ты продал ещё одну картину? Это здорово, пап, — буркнул Алекс без явного энтузиазма.
— Нет, — рассмеялся Нейтан. — Я переезжаю. В этот раз окончательно.
— Переезжаешь? Когда? Куда?
— Ну, надеюсь переехать через несколько недель в Литтл Чейнджлинг [1] Литтл Чейнджлинг (англ. Little Changeling - «Маленький Подкидыш»).
.
— Литтл Чейнджлинг? Это хоть реальное место? — с сомнением в голосе спросил Алекс.
Нейтан посмотрел на сына.
— Да! Это небольшая деревушка в тридцати двух километрах к востоку отсюда. Я всё думал, как ты отнесёшься к тому, чтобы завтра прокатиться со мной и глянуть дом.
Алекс во все глаза таращился на него.
— Ты хочешь сказать, что купил дом, даже предварительно на него не посмотрев? Боже, они тебя одурачили, папа!
— Возможно, это немного опрометчиво с моей стороны. Но агент по недвижимости показал мне фотографию, и я понял, это судьба. Я должен был его купить. К тому же, он стоил недорого.
— Дешёвый? Господи, да ты купил помойку.
— Ничего подобного. Нет, конечно дом нуждается в заботе, но всё легко исправить. Единственная причина низкой стоимости, дом якобы считают проклятым!
Алекс состроил недоверчивую рожицу.
— Ух ты, — воскликнул он глухо. — Был бы я готом, то наверное пришёл бы в восторг.
— На самом деле, он конечно не проклят. Вероятно, у риэлтора просто богатое воображение.
— Думаю, дом с приведениями получше этого места, — заметил Алекс, оглядывая старый декор. Гипсокартонные стены и древний электрический камин, основная изюминка, от которой давно следовало избавиться. — Ты уже рассказал маме? Она мне ничего не говорила перед отъездом к тебе.
— Нет, — признался Нейтан. — И, честно говоря, не горю желанием.
— Не переживай, — Алекс схватил со столика пульт и включил телевизор. — Она слишком увлечена Тревором, чтобы думать о чём-то ином.
Нейтан уставился на экран плазменного телевизора, где шёл фильм с Томом Крузом.
— Погоди, — встрепенулся Нейтан через мгновение. — А кто такой Тревор?
***
На следующее утро они отправились в путь на стареньком синем мини купере Нейтана. Они планировали посмотреть дом, перекусить в местном пабе, прежде чем вернуться в город. Алекс сидел на пассажирском сидении, вертя в руках телефон.
— Литтл Чейнджлинг — средневековая деревня, основанная в начале двенадцатого века. Происхождение названия деревни неизвестно, но в качестве популярной теории выступает деревенский миф о похищенном человеческом ребёнке, которого заменили малышом троллем. — Алекс посмотрел на отца. — Старая добрая Википедия, да?
Нейтан с озадаченной улыбкой пожал плечами и снова посмотрел на дорогу.
— Так вот по этой легенде семья воспитала подкидыша, и тролль прожил долгую и счастливую жизнь, — закончил Алекс.
— Счастливый тролль — заметил Нейтан.
Алекс засунул телефон в карман лежавшей у него на коленях куртки, и развалился в кресле.
— Значит, деревня... пожалуйста, скажи, что там есть хоть один магазин.
— Ну, если верить спутниковому просмотру улиц в гугле, магазин есть. На самом деле, даже несколько. В том числе – частные. Наверное, это одно из немногих мест в стране, где нет сетевых магазинов.
— Что ж, не обижайся, но я рад, что не живу с тобой круглогодично, — заметил Алекс. — Я не смог бы поселиться в деревне. Это тоска зелёная и скукотища.
Читать дальше