Празднество получилось бурным. Преподаватели и ученики так истосковались по веселью, что на один вечер оставили в стороне прежние распри, четко установленные правила и излишнее морализаторство. Нам всем нужна была хорошая эмоциональная встряска.
— Надо будет каждый день рождения отмечать так, — заметил Лиос. Обвел взглядом зал, посчитал учеников и мечтательно закатил глаза.
— Даже не надейся, — остановила его разыгравшуюся фантазию Заира. — Сегодняшнее событие — исключение.
Оставшись в академии за главную, наша наставница следила, чтобы ученики не перебрали с алкоголем или не затеяли драку. Тщательнее всех наблюдала за мной — следила за выражением лица, спрашивала, не устала ли.
Подозреваю, день рождения стал отличным поводом выйти из депрессии. С этим термином меня познакомил Дорен — тогда никто из нас подумать не мог, по какому случаю я испытаю это на практике.
— Спасибо вам всем, — я не уставала благодарить друзей.
Ближе к рассвету к нам присоединился еще один гость. Джекоб Фокс вернулся из Совета королевств как раз вовремя.
— Ты же не думала, что я пропущу такое событие, — ответил он на мой удивленный и радостный возглас.
Директор преподнес букет полевых цветов. Ромашки, васильки, клевер, смешанные с тяжелыми колосьями, едва поместились у меня в руках.
— Кажется, какое-то поле совсем опустело, — пошутила я.
— Ничего подобного, там еще много осталось, — бодренько отозвался Джекоб. — Только, боюсь, в темноте вместе с цветами насобирал и сорняков. Прости, но подарок пришлось в буквальном смысле искать под ногами. Обещаю, подарю что-то стоящее, как только доберусь до приличного магазина.
Я улыбнулась. Вдохнула свежий, чуть сладковатый запах цветов и зажмурилась от удовольствия. Это был лучший день в моей жизни.
— Большего не нужно, — призналась, чувствуя, как тело становится легким, практически невесомым. — Я и так счастлива.
— Уверена? — Джекоб Фокс иронично приподнял одну бровь. — Смотри, второго такого щедрого предложения может и не быть.
— Соглашайся, пока предлагает! — шепнула мне на ушко Заира.
Тактично отошла в сторонку и затеяла разговор с учениками. Вернее, постаралась отвлечь их от меня и Джекоба Фокса.
— Можно мне немного подумать? — спросила я.
Заира говорила, будто лучший способ добиться внимания мужчины — включить его охотничий инстинкт. Заставить добиваться расположения, не давать всего и сразу.
— Только не очень долго, — согласился Джекоб. — До утра.
Возраст и положение давали ему право устанавливать свои правила. Но даже это обещание дало мне надежду на большее. Джекоб Фокс вернулся в академию и не бросился по обыкновению в свою лабораторию. В этой партии наука проиграла мне с большим счетом.
— Эй, именинница, ты танцуешь? — ко мне подкрался Лиос и по-приятельски обхватил за талию. — Слышишь, Рауль сегодня в ударе!
После дозы горячительного наш бестер-лирохвост разошелся не на шутку. Он один заменил собой целый оркестр. Но устав от ритмичных напевов, затянул что-то романтическое.
— Прости, но первый танец принадлежит мне, — Джекоб Фокс ответил прежде, чем я успела опомниться.
Галантно предложил опереться на его руку и повел в центр зала. Он вел себя достаточно скромно, но при этом не сводил с меня обожающего взгляда. Оберегал весь вечер. Зорко следил, чтобы подвыпившие парни не задели меня словом или делом.
Он напомнил мне Шаньку, любимого кота Нюры. Во время застолий тот часто воровал лакомые кусочки и сторожил весь вечер. Чтобы потом, когда гости разойдутся, насладиться в одиночестве. С чувством, толком и расстановкой.
С первыми лучами солнца директор распорядился прекратить торжество. Преподаватели и ученики разбрелись по комнатам. Уборку решено было отложить на потом.
— Думаю, никто не станет возражать, если я провожу именинницу, — заметил Джекоб Фокс.
— Кто посмеет возразить директору, — откликнулась я. — Твое решение ― закон для бестеров.
Джекоб предложил опереться на его локоть и повел к винтовой лестнице. Он выглядел сильно уставшим, но не подавал виду.
— К сожалению, ты неправа, — заметил как бы между прочим. — Директор академии подчиняется Совету королевств и самим королям. Я обязан выполнять их решения, даже если не согласен с ними.
Таких речей от директора я еще не слышала. Неужели настолько прикипел ко мне, что решил поделиться сокровенным? Или все дело в возрасте?
В Углинске в восемнадцать я бы считалась чуть ли не перестарком, обычно девушки выскакивали замуж до шестнадцати. А к двадцати многие имели по паре, а то и тройке детишек.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу