Елена Соловьева - Ученица особого назначения [сетевая публикация]

— Я без тебя не пойду! — объявила я.

Всхлипнула, как маленькая девочка. Прижала голову Дорена к своей груди. Я видела много смертей — углекопы покидали этот жестокий мир чуть ли не каждый день. Погибали от истощения их жены, чахли и уходили навсегда дети. Холеные красавицы Нюры не всегда могли избежать скверных болезней и дурных привычек.

Но вот так близко, встретиться со смертью лицом к лицу, пришлось впервые. Дорен был самым близким моим другом-бестером. Я не могла его потерять.

— Проклятые агартийцы! — До одурения хотелось найти виновного. — Если бы не их…

— Тише… — попросил Дорен. — Агартийцы тут ни при чем. И Марва тоже… Я подвел отца, так и не смог…

— Не говори так, — попросила я. — Ты настоящий герой, отец тобой бы гордился.

— Когда-нибудь все узнают правду, — продолжил Дорен. — Осталось немного. Я умру, но придут другие. И ты, Пета. Нужно рассказать о тебе отцу, он знает…

Дорен бредил. Его фразы становились все более путанными и бессвязными. Лоб покрылся испариной, руки, напротив, заледенели.

— Пожалуйста, не оставляй меня… — просила я, не слишком надеясь, что слова дойдут до сознания друга.

Но ошиблась. В какой-то миг он вдруг очнулся, ледяными ладонями обхватил мое лицо и сказал вполне отчетливо:

— Знаешь, о чем я больше всего жалею? О том, что отказал тебе в просьбе.

— У тебя еще будет время, — пообещала я, убеждая в этом не только друга, но и себя. — Мы вытащим тебя. Джекоб Фокс сделает тебе протез. Он все умеет, со всем справится. Ты же видел, как он починил Лиру и…

— Возьми! — приказал Дорен. Сорвал с пальца кольцо и подал мне. — Все мое, теперь твое.

Захлебываясь слезами, приняла дар. Отказать умирающему другу попросту не смогла.

— Ползи!.. — выкрикнул Дорен. — Сделай это! Когда ты встретишь…

Договорить он не смог. В одну секунду обмяк и затих.

— Не-е-ет! — я кричала так, будто мой голос мог заставить саму смерть отпустить Дорена из цепких объятий. — Так быть не должно! Это неправда…

Цепенеющими пальцами прощупала пульс — друг больше не подавал признаков жизни. Я прикрыла ему глаза, но не нашла сил оставить одного, погребенного под грудой камней.

Становилось все холоднее. У меня затекло все тело, мысли путались и убегали от меня. Не могла я осознать, что Дорена больше нет. Сознание отказывалось принимать эту истину.

Где-то наверху все еще раздавались взрывы. А вот подземный город затих. Наверное, агартийцы разрушили его подчистую, чтобы не оставлять свои технологии для изучения бестерам. Когда-нибудь последователи Марвы поплатятся за все, что натворили. Я поклялась в этом.

Но пока была слишком слаба, чтобы предпринять хоть что-то.

— Пета?.. — послышался далекий голос.

Мне показалось, он доносится с того света. Или вовсе существует только в моем воображении. Ну откуда взяться в земляном туннеле Джекобу Фоксу?..

— Пета?! Дорен?.. — окрик повторился.

— Мы тут!.. — хрипло крикнула в ответ и осеклась. — Скорее, сюда!

Произнести «я», в единственном числе, не повернулся язык. Дорен всегда будет рядом. Я не оставлю его одного в темноте.

Со стороны завала послышался шум. Джекоб Фокс завершал дело, начатое Дореном — расчищал проход. Только в этот миг я вспомнила и о собственной жизни.

А еще — о жизни Акси. Она все еще лежала в сумке и не приходила в сознание. Может быть, оно и к лучшему.

Непослушными, подрагивающими пальцами уцелевшей руки я стала помогать Джекобу. В сторону Дорена силилась не смотреть. Даже когда в образовавшуюся в завале щель проглянул свет фонарика, не оглянулась.

— С тобой все хорошо? — спросил Джекоб.

— Дорен!.. — вместо ответа всхлипнула я.

В тот миг стала абсолютно беспомощной, жалкой. Винила в произошедшем себя. Не надо было спускаться обратно в туннель. Лучше бы остались рядом с Провуром. Хотя… еще неизвестно, что стало с ним. И с Паулем…

— Что с ним? — спросил Джекоб.

Откашлялся. Посветил фонариком, силясь рассмотреть Дорена и меня.

— Позвоночник… на него обрушилась опора… Ты ведь сможешь его восстановить, правда?

— Он в сознании? Пульс прощупывается?

— Нет… — созналась я. Протянула руку, коснулась холодного лба друга. — Помоги мне вытащить его… Мы отвезем его в лабораторию и…

— Пета! — окрикнул Джекоб. — Я всего лишь ученый, не волшебник. Я не умею воскрешать мертвых…

Его слова звучали приговором. Перед глазами все поплыло, уцелевшая рука и ноги стали ватными. Еще секунда, и я потеряю сознание.