Кристин Миллер - Оборотни носят «Прада»

На повестке дня: изгои ударили слишком близко к дому.

Этим утром Эйден должен был нацепить счастливую улыбку. Поднять боевой дух. Сказать зажигательную речь, чтобы открыть второе дыхание на поиски изгоев и похищенных ими волков.

Несмотря на то, что он пока не был объявлен Альфой, он должен был присутствовать там.

— Лидия прикрыла тебя, — предупредил Габриэль.

Конечно, она прикрыла его. У нее всегда был скрытый интерес к делам стаи, и она была готова подобрать куски, которые он изволил бросить.

— Уверен, все прошло хорошо, — с сожалением произнес Эйден.

Он должен был сделать это ради них. Во время церемонии вступления в должность в конце месяца, его долг оказать почести стражам. Рассказать об их мужестве и подвигах на улицах.

Эйден должен был поступить лучше — быть лучше — чтобы заработать их уважение.

Он должен стать лучшим человеком, как его отец.

— На этот раз ты серьезно влип, не только из-за Лидии. — Габриэль сел на край кровати и посмотрел на выключенный телевизор, висящий на стене над каменным очагом. — Совет ставит под сомнение твою способность взять на себя обязанности Альфы. Они не уверенны, что ты подходишь для этой работы.

Как только Эйден принял вертикальное положение, крошечные звездочки начали плясать у него перед глазами.

— Что они собираются делать? Попросить кого-то другого стать Альфой?

Габриэль наградил его невеселым взглядом.

— В точку.

— Они не станут этого делать. — Даже сказав эти слова, Эйден почувствовал сомнения. — Они не могут. Я — единственный сын Ангуса. По законам стаи, место Альфы мое по праву.

— Там есть пункт, что Совет имеет право избрать другого Альфу, если наследник признан недостойным.

— Недостойным? — слово с рычанием слетело с губ Эйдена. — Совет считает, что я недостоин?

Неужели они не видели, как много он сделал?

Эйден отдаст свою жизнь за каждого члена стаи. Любого. Из. Них.

Габриэль пожал плечами, спортивная куртка обтянула его крепкие плечи.

— Они не делали никаких официальных заявлений, но потребовали, чтобы Лидия наняла кого-нибудь для улучшения твоего имиджа до начала церемонии. Больше благотворительных вечеринок, меньше выпивки и тому подобного.

— Неужели это все, что они видят, когда смотрят на меня? Небрежного пьяницу? — вставил Эйден. — У меня нет желания заниматься юридической фирмой, как отец, но это не делает меня недостойным. Ради Бога, я — Дин . Отец учил меня править с тех пор, как взял в свой дом. Когда я стану Альфой, все изменится. Это произойдет, и я с удовольствием возьму на себя ответственность.

Наклонив голову, Габриэль бросил на него взгляд, подошел к двери и распахнул ее настежь.

— Вечеринки отнимают у тебя много сил, Эйден. Ты не можешь этого отрицать.

— Нет, не могу. Но это не значит, что я не стану лучшим, черт возьми, Альфой, которого когда-либо знала стая.

— Я согласен с тобой, — кивнул Габриэль. — Вот только мое мнение ничего не изменит. Лидия уже наняла журналистку, специализирующуюся на улучшении имиджа знаменитостей, чтобы написать статью о тебе для декабрьского выпуска.

Эйден приподнял брови.

— Я не совсем знаменитость, Габриэль.

— В глазах общественность, ты — знаменитость, — пожал плечами его друг. — Ты привлек их внимание где-то между наследованием денег отца, посещением вечеринок и свиданиями с моделями. В любом случае, эта журналистка будет следовать за тобой некоторое время. Выбора нет, независимо от того считаешь ты себя знаменитостью, общественным деятелем или кем-то еще.

— Это нелепо.

— Она не будет с тобой каждый день, — развел руками Габриэль. — Возможно, она управится за пару недель. Максимум месяц.

— Совет и правда хочет избавиться от меня только потому, что я умею хорошо проводить время?

Габриэль уставился на него.

— У меня нет на это времени. Изгоев необходимо прижать прямо сейчас, пока они не зашли слишком далеко. Совету следует сконцентрироваться на них, а не переживать из-за моей репутации.

— Журналистка встретится с тобой вечером на игре, — продолжил Габриэль будто не слышал пламенной речи Эйдена. Может, потому, что это уже не имело значения. Его мысли уже работали в другом направлении. — Я отправил ее редактору билет, чтобы она без проблем попала в ложу стаи. Ты можешь провести игру за непринужденной болтовней, попросить пару советов. Я слышал, она хорошо разбирается в моде.

Эйден подавил рычание. Дни, когда проходили игры, принадлежали только ему . Он пил дешевое пиво и кричал на судью, наблюдая за борьбой «красных» и «золотых». (Примеч.: цвета команд «Нинерс» и «Кардиналов»).