Джу Ли - Инстинкт свободы

От вида тарелки Кирс голова пошла кругом. Маленькая посудина с трудом вмещала в себя содержимое, норовя в любую секунду треснуть под натиском овощей. Неужели девушка способна все это съесть?

— Ты не лопнешь? — я с сомнением посмотрела на подругу.

— Нет, — она схватила со стола яблоко и водрузила его на вершину «пирамиды», — ты не первая, кто спрашивает. Это легкая закуска.

Ничего себе закуска! Даже не хочу знать, как выглядит ее тарелка в обед. Мне и увиденного вполне хватило.

— Хьюго сойдет с ума, — я мысленно представила его вытянутое лицо, подрагивающие уголки губ и нестерпимое желание съязвить.

— Зато тебя не будет доставать, — Кирс без труда прокладывала дорогу среди столиков. Ловкими движениями она подбиралась ближе и ближе к нашим местам и одному очень «довольному» аструму.

— Вы долго ходите, — сварливо заметил алтерн.

— Ладно тебе, — беззаботно отозвалась девушка, сгружая на стол переполненную тарелку. — Мы же не можем все время тренироваться и кормить животных.

— Ты забыла про караул, — мрачно сказал Хьюго, дав понять, что разговор окончен.

Он бросил на меня осуждающий взгляд, в котором читалось его отношение к затее остаться в столовой.

Я решила проявить благородство и протянула напарнику лепешку:

— Попробуй, это вкусно.

Юноша качнул головой и вновь уставился на дверь.

— Откусил бы ради приличия, — сообщила ему Кирс, даже не подумав прожевать кусок яблока, который она только что положила себе в рот.

Хьюго обреченно вздохнул и, осторожно отломив кусок лепешки, поднес к губам. Весь его вид выражал полнейшее отвращение.

— Не тяни, — посоветовала я.

Кирс не сдержалась и оглушительно расхохоталась:

— Успокойся, мы не собираемся тебя травить.

— Не уверен, — царственно возразил напарник и аккуратным движением положил лепешку в рот.

Мы, не отрываясь, смотрели, как он пережевывал маленький кусочек пищи и с неким оттенком обреченности на лице проглотил его.

— Ну, как? — я беспокоилась за алтерна. — Надеюсь, содержимое твоего желудка не попросится обратно на тарелку.

— Ничего особенного, — успокоил юноша, — обычный ячменный хлеб.

— Он у тебя всегда такой зануда? — громкий шепот девушки разнесся над столом и долетел даже до наших соседей.

Вряд ли она намеревалась сообщить эту новость всем, кто находился поблизости, но видимо иначе не вышло.

— Только когда хочет казаться умнее, — я заговорщически подмигнула, и мы громко засмеялись.

Хьюго выглядел раздосадованным:

— Не стоило вас знакомить.

Как я его сейчас понимала. Эмоции захлестывали парня с головой, мешая логически рассуждать, он не мог унять их, а тут еще неожиданное внимание, от которого в голове царил разлад. Все это чувствовалось и у меня внутри, правда не так сильно и совершенно не раздражающе.

— Если ты не заметил, в Хэдесе немного аструмов. Рано или поздно мы бы встретились, — усмехнулась Кирс, не забывая поглощать овощное рагу.

Ее непосредственность поражала. Наверное, именно это и привлекло напарника. Сам он не позволял себе подобного поведения, считая его недостойным.

Скит внезапно дернулся и с громким шипением спрыгнул на стол возле моей тарелки, шерсть на загривке зверька вздыбилась, а хвост нервно подергивался из стороны в сторону. Прямо перед ним, испугавшись разоблачения, замер небольшой белый хорек.

Кирс тут же схватила его за шкирку и погрозила своему питомцу пальцем:

— Сколько раз я тебе говорила не таскать чужую еду? Сложно у меня попросить?

Воришка виновато посмотрел на хозяйку и жалобно поджал ушки. Скит неодобрительно зарычал, ни на секунду не поверив собрату.

Однако у блондинки было другое мнение. Она прижала фидо к груди:

— Ты мое чудо. Обещай, больше так не делать.

Тот довольно заурчал и, забравшись к девушке на плечо, почувствовал себя в полной безопасности. Скит разозлился и прижался к столу, готовясь к прыжку.

Я дала подопечному подзатыльник. Не хватало нам устроить драку в столовой.

Стул возле меня неожиданно отодвинулся, и на него сел высокий мужчина с короткими жемчужными волосами:

— Вот вы где, а я вас везде ищу. Надо было сразу догадаться, что желудок Мэл приведет именно сюда.

Началось, эти двое никогда не упустят шанса посмеяться над моей маленькой слабостью.

— Я говорил, не стоило сюда приходить, — Хьюго, не колеблясь, примкнул к наставнику.

Он радовался обретенной поддержке. Теперь, когда у него появился сообщник, мне придется несладко. Хорошо, хоть я не единственный любитель человеческой пищи в нашем дружном коллективе.