Анна Пожарская - Охота на ректора, или Маскарад в академии зельеварения [СИ]

— Зато нужные связи не бессильны, — заверил Трумель. — Сколько времени уйдет на яд?

— На тот, который совсем не оставляет следов, около месяца.

— Отлично, — гость нехорошо улыбнулся, и Эдриас мысленно присвистнул: знал, что при дворе мало церемонятся с остальными, но никогда не верил, что настолько. Трумель невозмутимо продолжил: — Навещу вас дней через двадцать. Уверяю, затея безопасна. Все будут думать, что это месть принца, и не станут даже расследовать толком.

Направился к двери. Эдриас поднялся с места проводить гостя. Задумался на мгновение о предложении Дарие через опекуна, но потом передумал. Все после, когда господин Ларид не будет маячить на горизонте.

Закрыл дверь за советником и в задумчивости уселся в кресло. Затея Трумеля не пугала, напротив, Эдриас, наконец-то перестал сомневаться. Теперь главным было выбрать подходящий яд.

Подумал, покопался в книгах и остановился на соке тигровой ромашки, приправленном отваром из хвостов королевских ящериц. Не требует особых условий хранения, не имеет сильного запаха и ярко выраженного вкуса, а чтобы навсегда расстаться даже со взрослым здоровым мужчиной, нужны были две-три капли. Никто не мучился, просто сердце прекращало свой бег. Идеальный вариант.

У Дарии был первый выходной за три недели работы в королевской зельеварне, и она намеревалась провести его с толком. Планировала сначала завтрак с Нариолем, потом прогулку с ним же, затем обед в городе, визит к портнихе и, если хватит сил, поход в театр. Ничего нового не играли и по-хорошему она предпочла бы променад, но темнеть стало совсем рано, на улице похолодало и театр был единственным более-менее приличным вечерним занятием. За своими страданиями по Лариду Дария не заметила, как осень почти закончилась. Но, к счастью, ничего не вечно, и последние несколько дней она все чаще ловила себя на мысли, что не готова сидеть дома до самой смерти. Да, пришлась не ко двору, и что с того? Случается. В конце концов, Юлоф не единственный мужчина на свете, а она молода, хороша собой и небедна.

На улице было чудесно. Пахло морозной свежестью, небо хмурилось, дул прохладный ветер, но ни дождя, ни снега не намечалось и Дария неспешно брела в «Жареного льва» на встречу со сводным братом. Со странной радостью подставляла лицо ветру и поглядывала на прохожих. Почти не помнила предыдущие пару недель: было много работы и слез из-за пропавшего жениха. Осваивалась в зельеварне тяжело, многие воспринимали ее как ставленницу принца и не желали ни искать общий язык, ни помогать вникать в детали, но с этим Дария как-то справлялась. Угнетала вечерняя тоска, казалось, жизнь не мила без Юлофа. Каждая ночь тонула в безысходности и горьких слезах. А позавчера плакать расхотелось. Дария посидела у окна в своей комнате, полюбовалась на уснувший сад и подумала, что, наверное, хватит страдать, пора заняться чем-то поинтереснее.

Прошлой ночью впервые за эти дни снился Эдриас. Для сна вел себя на удивление прилично: показывал план академии, тыкал в какую-то красную точку в подвале и активно размахивал руками. Дарие страшно хотелось нырнуть в его объятья, почувствовать тепло и заботу этих сильных рук. Жаль, он вряд ли захочет видеть ее после той букетной отповеди. Но это она тоже как-нибудь переживет. Тосковать больше не в ее правилах.

Нариоль уже ждал за дальним столиком у окна. Он улыбался и сиял как начищенный чайник. Поднялся навстречу и с чувством обнял Дарию.

— Ты страшно похудела за эти дни, — заметил он озабоченно.

Дария отмахнулась:

— Было много работы, но сейчас освоилась и должно стать лучше. Зато на новом месте я прекрасно ориентируюсь внутри помещений. Будто с самого детства знакома с каждым поворотом. Не то что в академии или во дворце.

Брат понимающе кивнул и предупредительно отодвинул стул, помогая устроиться на месте. Уселись и принялись за омлет с беконом. Пахло перцем и кофе, Нариоль привычно улыбался и рассказывал про учебу. Будто и не было перерыва в их постоянных встречах.

— Представляешь, агенты короля постоянно шныряют туда-сюда, но Нейтона так и не нашли. Нежана говорит, что уже и не найдут, наверное, он давно укатил в далекие края.

— Может быть, — улыбнулась Дария. Казалось странным, что за эти дни так ничего и не изменилось. — Как твои дела на белокуром фронте? — поинтересовалась она с улыбкой. — А у самой Нежаны? Лалию отпустили домой?

— Отпустили, — подмигнул юноша, — господин Рудол даже разрешил ей самой варить себе зелья для продления молодости. Как раз пригодились бы бутыли, которые мы с господином Куртисом нашли в подвале. Это были те самые, которые остались после смерти ее первого мужа, Лалия их Нейтону отдала. А он использовал их, чтобы навести на нее подозрения.