Анна Минаева: Невеста не подарок [СИ]

Я поспешила подойти к артефакту, взять его в руки и приложить палец к небольшому прозрачному камню на ручке. На отполированной части кристалла не проявилось лицо говорившего, зато по комнате разлетелся звонкий голос.

— Леди Мирэния из дома Алендин, сегодня на закате вам назначена встреча с вашим женихом, третьим принцем — Голдином Кейтриусом. За вами прибудут к назначенному времени. Если для приготовления вам необходима помощь слуг, просим прикоснуться к камню три раза.

Отполированная поверхность еще раз мигнула желтым светом, сообщая, что связь на этом закончена. Я бросила взгляд на камешек на ручке артефакта, внешне похожего на зеркало, и решила никого не вызывать.

Мне не впервой было мыться и одеваться самой. Да, няня наверняка взяла почти все мои платья, которые самостоятельно застегнуть не выйдет, но что-нибудь придумаю. Не маленькая.

С этими мыслями я направилась в купальню, отрегулировала температуру воды, вылила целый флакон пены и только потом забралась в бассейн. Откинувшись на прохладный бортик, протянула ноги и застонала от удовольствия.

В гостиную вышла спустя час. Укутавшись в пушистое серое полотенце, толкнула дверь и обнаружила на столике в гостиной несколько блюд, накрытых стеклянными запотевшими клошами. Аромат по комнате распространялся настолько соблазнительный, что у меня желудок скрутился в тугой комок и отчаянно заурчал.

Потратив еще полчаса на утоление голода, я попыталась собраться самостоятельно, но в столь короткий срок уже ничего не успевала. Пришлось признавать свою слабость и вызывать служанок. Я бы с удовольствием обошлась одной няней, но попросту не нашла как настроить артефакт на ее кристалл. Прикоснулась пальцем к камешку три раза, а через несколько минут в мои комнаты после стука вошли две человеческие девушки.

Буквально за пятнадцать минут они с помощью магии и мастерства рук подготовили меня к встрече с будущим супругом. Перед выходом я бросила взгляд в ростовое зеркало: высокая гибкая девушка в воздушном голубом платье. Золотистые волосы заколоты наверх, открывая небольшие заостренные ушки. А на голову мне нахлобучили объемный венок из голубых и белых цветов, которые пахли настолько одуряюще, что у меня то и дело чесался нос.

До места встречи с третьим принцем меня провожал незнакомый хмурый стражник. В какой-то момент, пока мы передвигались по извилистым полутемным коридорам, я поймала себя на мысли, что хотела бы на его месте видеть Алистера. Он хотя бы временами улыбался и мог поддержать беседу…

— Леди Мирэния из дома Алендин! — прогрохотал голос где-то за стеной, а в следующее мгновение мы свернули влево, и передо мной распахнули высокие двустворчатые двери.

От помпезности и пафоса, которыми было пропитано это место, меня уже начинало подташнивать. Да, я читала, что люди любят купаться в золоте и драгоценностях. К счастью, не буквально. Да и другим расам это не чуждо… Но после скромного поместья в землях эльфов тут мне все казалось слишком большим, слишком ярким и слишком вычурным.

Встреча с принцем Голдином должна была пройти в просторной гостиной, выполненной в светло-зеленых тонах. Из распахнутых окон внутрь комнаты прорывался прохладный вечерний ветер. На стенах висели картины в тонких рамах, с изображением лесов, полей и рек. А в одном из пяти кресел сидел светловолосый мужчина.

— Приветствую вас, леди Мирэния из дома Алендин, — произнес он, поднимаясь на ноги и делая шаг в мою сторону.

Он выглядел почти так же, как на портретах, что мне доводилось видеть. Высокий, худощавый, со светлыми тонкими волосами, свободно лежащими на плечах. Вот только глаза оказались не синими, как их рисовали, а голубыми. Или это игра света?

Третий принц перехватил мою руку, оставил на ней легкий поцелуй и жестом предложил опуститься в одно из кресел. Я не возражала, придержала юбку, села и бросила еще один взгляд на своего будущего супруга.

Да, он был, несомненно, красив. Возможно, при любых других обстоятельствах я бы даже очаровалась им. Но сейчас… Сейчас он не вызывал во мне абсолютно никаких чувств. И я не представляла, как проживу с ним больше пятидесяти лет, чтобы, наконец, получить свободу.

Неужели нет другого выхода?

Стоило опуститься в кресло напротив принца, как в помещении тут же появились слуги, установили между нами круглый столик из черного дерева, разлили по чашкам ароматный чай и, оставив несколько тарелочек с пирожными, исчезли.