Анна Гринь: По ту сторону тени

Эль замерла.

— Вы спрятали меня, чтобы однажды я смогла выстоять против нее? — спросила она прямо.

— В том числе, — подтвердил Гриффин. — Но прежде всего ты должна была выжить.

— Ты с самого начала это задумал? — уточнила Эль, удивляясь, что подобное открытие вовсе не злит, хотя должно было. — Ты отослал меня для того, чтобы…

— Эль, — перебил раннар. — Никто из нас не планировал однажды столкнуть тебя с Этелин. Пойти. Мы лишь знали, что она не остановится, а это значит, что однажды вам пришлось бы встретиться. Это было бы неизбежно. И мы лишь хотели, чтобы это произошло как можно позже. Если бы произошло.

Девушка вздохнула, шагнула к раннару и порывисто к нему прижалась.

— Я не буду тебе врать, — прошептал он. — Я тебе никогда не врал.

— Ты просто не сказал мне об этом тогда, — ответила Эль.

— Для твоего же блага, — прошептал Гриф, целуя девушку в висок. — Тогда ты была все еще человеком, а люди верят, что время имеет значение. Люди склонны верить, что за десяток лет о них могут забыть.

— Гриф…

— Я не хотел, чтобы ты жила в страхе и постоянно ждала нападения, — перебил ее раннар.

— Почему?

Может виной всему был сам момент, а может неизвестность, ожидавшая их впереди, но Гриффин тихо ответил:

— Потому что, глупая. Потому что это странно и нелепо, но ты мне понравилась с самой первой встречи. Ведь так бывает, да? — Он погладил ее по волосам, заправив за ухо выбившуюся прядь. — Иногда в жизни кто-то появляется. Появляется внезапно. И становится частью этой жизни. Солнечным лучиком, согревающим лицо в ясный день. Синим небом над головой. Яркими красками, что наполняют прежде серую действительность. Музыкой в тишине. Так бывает…

Эль улыбнулась и прижалась теснее, но не ответила, боясь нарушить этот важный момент.

"Да, Гриффин, так бывает, — мысленно согласилась она. — И я не хочу, чтобы кто-то нас снова разлучил".

Эль вздохнула, чувствуя, как что-то в ней, какая-то последняя деталь встает на место, довершая рисунок, прежде бывший незаконченным.

"Каждому нужна любовь. Каждому нужна надежда. И каждому нужна цель, чтобы преодолеть все невзгоды, — решила девушка. — У Этелин есть цель. Она жаждет все разрушить. Она не построит новый мир на обломках. Нет. А я… Моя цель сохранить. Сохранить хотя бы часть этого мира, потому что он мой. Этот мир важен для меня. Мы с Этелин как порядок и хаос, как жизнь и смерть. Пусть мне придется посмотреть ей в глаза… Но она не увидит в моем взгляде человеческую девочку, какой я была когда-то. Мне есть что защищать. И я буду бороться".

Привстав на цыпочки, Эль едва ощутимо коснулась губ Гриффина губами и улыбнулась. А он, словно принимая ее победу и свое поражение перед ее терпением, обнял девушку и поцеловал в ответ.

Для долгого и глубокого поцелуя не было времени. Да и место казалось не подходящим. Но Гриффина это не остановило.

Он прислонил Эль к стене, и они долго упивались вкусом поцелуя, танцем языков и ощущением опасности. Она потерялась, позабыла обо всем. И лишь когда раннар отступил, наконец взяв себя в руки, Эль вспомнила где они.

— Нам нельзя… — задыхаясь, прошептала она.

— Здесь, — завершил фразу Гриф.

Эль фыркнула, но потом довольно улыбнулась.

Даже если это последняя минута ее жизни, она рада, что сейчас рядом с ним.

Они спускались довольно долго, всякий раз прислушиваясь к тому, что происходило далеко впереди, но всякий раз до слуха раннаров доносилась лишь размеренная капель воды.

— Странное место, — прошептала Эль, то и дело трогая влажную стену вдоль каменной лестницы. — Зачем прорубать такой проход внутри горы?

— В тени все раннары светятся, — напомнил девушке Гриффин. — И хотя в той реальности все представляет собой лишь тени и туманы, камень чуть блокирует свечение.

— Именно поэтому одно из твоих убежищ в скале? — улыбнулась Эль.

— Да, и поэтому раннары любят старинные особняки, построенные из камня, — добавил Гриф. — Это не десятки и сотни метров слоя камня, но интуитивно за камнем мы чувствуем себя в большей безопасности, чем в коробках из стекла и бетона.

Какой-то отдаленный звук привлек внимание девушки и остановилась.

— Слышишь? — спросила Эль, придержав раннара за руку.

Гриффин замер, вслушиваясь. И пробормотал, когда звук повторился:

— Это железо… Цепь…

— Ох… — только и смогла вымолвить девушка. — Это Саладин? Он там?

— Не похоже, — ответил раннар и покачал головой. — Смотри. — Он вынул из кармана тот самый ключ, который использовал в качестве маячка. — Если бы этот блондинистый шут был там, крупицы его крови начали бы светиться.