Нидейла Нэльте: Мой невозможный жених

Уступив просьбе, я подняла её, пригладила.

– Почему она лежит? – Альбин чуть трансформировала гортань и пасть, чтобы нормально говорить.

– Она очень опасна, – предостерёг Трис.

– Шиззи хорошая, – убеждённо возразила малышка. Лизнула меня просительно: – Она же проснётся?

– Можно, мы войдём? – я глянула на Триса.

– Это химера, Лундан, – нахмурился тот.

– Эта химера спасла мне жизнь. Я у неё в долгу. И она защищала малышей… уж как умела!

Трис секунду смотрел в мои глаза. Кивнул:

– Ладно. Войдите.

Метаморф отворил отпечатком замок – уж не знаю каким и что он на подушечках своих пальцев трансформировал. Чуть подтолкнул прозрачную разгородку, раздвигая.

Щенок соскочил с моих рук прямо на Шиззи, пробрался по ней осторожно и лизнул в нос.

– Держи ребёнка, – недовольно произнёс Трис, и я поспешила подхватить Альбин. Постояла, поглаживая густую чёрную шерсть, неожиданно мягкую наощупь.

– Когда это она спасла тебе жизнь? – приближение Мирры я и вовсе не заметила: та скрыла силу, а я ещё не овладела своей до конца.

– Ты же спала? – нахмурилась я.

– Час подремала, достаточно. Скоро пересадка.

– Пересадка?

– Тут недалеко одна из наших скрытых баз. Корабль исчезнет из поля зрения тех, кто за нами наблюдает.

– Думаешь, попытаются поймать?

– Естественно, кто даст уйти метаморфам? Ждут, что мы выведем их куда-нибудь. Обломятся. У нас будет ровным счётом семьдесят восемь секунд под прикрытием астероидов, создающих помехи, потом корабль полетит дальше. На автопилоте.

– Меньше чем полторы минуты? За это время невозможно провести эвакуацию! – я с испугом глянула на Шиззи, уж её-то точно оставят! Разбудили бы хоть!

– Разумеется, невозможно, – довольно подтвердила Мирра. И вдруг глянула резко, холодно: – А тебе пора бы определиться с приоритетами, Лундан. Иди готовь детей, сбор в общей каюте через пятнадцать минут.

В общей каюте? Не у шлюза?

Мирра, уже снова бодрая и собранная, развернулась. Надо же так мало спать! Прямо можно позавидовать умению… было бы, если бы она не направилась к кофейному автомату. Видимость всегда оставалась лишь видимостью – метаморфу ли не знать?

– Трис? – обернулась я к тому. – А её оставляют? – кивнула на Шиззи.

– Нет, конечно.

– Ты знаешь, как мы будем эвакуироваться?

– Тебе понравится, – подмигнул Трис. – Иди, мне тоже нужно успеть подготовиться.

Прижав покрепче Альбин, я поспешила к малышам. По дороге выудила из специального дозатора в стене несколько пайков-брикетов. Ещё пару дней, и начну скучать даже по стандартным пайкам Дираймова крейсера.

Приоритеты… Мне казалось, я давно уже с ними определилась. Но что-то внутри по-прежнему продолжало протестовать.

Нас ведь учат поступать по чести… как минимум с себе подобными. Шиззи спасла меня, рискуя, бросаясь на заведомо более сильного противника, который был явно не в себе… а я отплатила чёрной неблагодарностью. Ничего не сделала, чтобы защитить её.

А Дирайм… каким бы он ни был гадом, отвратительно было думать, что оказался в руках Свона. Я видела, как эта мразь обращалась с пленниками. Будь Дирайм гармом… может, ему ничего не грозило бы. Но если они узнают правду, заставят его призвать зверя с огненными глазами?

Пятнадцать минут промчались быстро. Нам нечего было собирать, но время ушло на то, чтобы разбудить, накормить и удержать малышей от желания разбежаться по кораблю. Любопытство, перемешанное со страхом опоздать, пригнало меня в так называемую общую каюту – а точнее открытую зону с трансформирующимся диванчиком, – даже раньше времени.

Наши тоже собирались пунктуально, Трис прикатил накрытую стеклянным колпаком каталку с Шиззи.

Время тянулось медленно. Под руководством Мирры мы собрались по центру и напряжённо ждали, почти не переговариваясь. Я всё пыталась сообразить, что происходит, но малыши требовали слишком много внимания – приходилось отвечать на бесчисленные вопросы и постоянно успокаивать, отдавая энергию и не имея возможности расспросить кого-нибудь самой.

Корабль затормозил, какое-то время летел по инерции, пока двигатели не заработали в другом режиме, удерживая его на месте.

Вибрация передавалась в каждую клеточку восстанавливающегося тела. Корпус пронзило излучение, опалив мурашками восприимчивую кожу, откликнувшись неприятным покалыванием в потоках силы.

Дрожь пробежалась по каждому метаморфу, сделалось не по себе, даже дети притихли – но запаниковать я не успела. Прямо над нами вдруг вспыхнул яркий, опаляющий луч, накрывая всех одновременно.