Анна Хэкетт - Рот

Охранники казались нервничающими и переводили взгляды с пленников на приземляющиеся в поле перед ними птеросы.

— Чтобы противостоять хищникам, мы должны сотрудничать, а не бороться друг с другом, — сказала она.

— В «Анклаве» безопасно. Наши семьи защищены, — ответил ей один из охранников. — Если мы откажемся помогать…

Когда человек замолк, на Эйвери снизошло озарение.

— Если вы не поможете, он прогонит вас, как уже прогнал других. Либо вы следуете его безумным приказам, либо уходите.

Зарычав от ярости, Хауэлл прыгнул вперед и отвесил Эйвери пощечину.

— Заткнись!

В голове зазвенело, и Эйвери краем глаза увидела, как Рот сорвался с места. Однако теперь вернулся ее собственный гнев, и она больше не собиралась быть девочкой для битья. Размахнувшись, Эйвери ударила Хауэлла в живот. Он рухнул на землю.

Она услышала вдалеке подобный рычанию язык ящеров, и волоски позади ее шеи встали дыбом.

Рот прижался к Эйвери со спины.

— Я здесь. Мы вместе.

Она закрыла глаза. Эйвери не была одинока и не могла найти слов, чтобы сказать ему, как много это для нее значит. Они вместе столкнутся со всем, что бы их ни ждало.

— Я не позволю им забрать тебя, любимая, — Рот коснулся губами ее уха.

Эйвери схватила его за руку.

— Кажется, я тоже в тебя влюбляюсь.

Он вздрогнул возле нее.

— Эйвери…

Она сжала его руку, и с ее губ сорвался смешок.

— Также ты должен знать, что это пугает меня сильнее прилетевших за нами хищников.

— Милая, я видел, какой ты бываешь свирепой, поэтому, конечно же, справишься с любовными проблемами.

Вместе они развернулись и увидели группу приближающихся хищников с оружием в чешуйчатых лапах. В темноте их глаза пылали красным светом.

«О, Боже», — Эйвери просто не могла вернуться в один из тех баков. И ни за что на свете она не позволила бы засунуть туда Рота.

План. Им был нужен план.

— Рот?

— Подожди немного, Эйвери. Все будет хорошо.

Хорошо? Она нахмурилась. Без брони и оружия, они оказались между группой продавших их людей и кровожадными ящерами. Тогда Эйвери заметила, что Рот совершенно расслаблен.

— У тебя есть план, — прошептала она.

— У меня всегда есть план.

В тот же миг три «Хоука» отключили системы иллюзий и появились в небе.

Ад вырвался на свободу.

***

Рот смотрел, как первый «Хоук» в линии развернулся и открыл огонь по птеросам.

Инопланетные суда взорвались шарами пламени.

Хищники на земле оживились и начали размахивать оружием, но к ним уже летели другие «Хоуки». С захватывающим дух изяществом один из вертолетов перекрутился в воздухе, чтобы снайпер на борту мог открыть огонь по ящерам.

Должно быть, за штурвалом был Финн. Этот парень по праву считался лучшим пилотом «Блю Маунтин» и мог творить на вертолете такие чудеса, какие остальным пилотам и не снились.

Рот набросился на ближайшего охранника и вырвал у него из рук оружие. Мужчина округлил глаза и посмотрел сначала на него, а затем на перестрелку у них за спинами. Он резко развернулся и побежал обратно к заводу в поисках укрытия. Хауэлл с остальными охранниками последовали его примеру.

Рот заметил бегущих к ним хищников. Вскинув лазерный пистолет, он выстрелил. Конечно, не винтовка, но ящер все равно отскочил в сторону.

— Эйвери? — она обернулась, и Рот, бросив ей пистолет, выхватил свой нож. — Прикрой меня.

— Рот, черт возьми, нет.

Он побежал к наступающим инопланетянам. Рот не собирался подпускать их к Эйвери. Он стиснул зубы. На нем не было брони, а значит, никакой защиты и экзоскелета, добавлявшего силу и скорость. Рот перехватил нож удобнее. Да, хищники крупнее и сильнее, зато он был опаснее.

Потому что у Рота было за что сражаться.

Налетев на первого хищника, он услышал его злобный рык и попытался отбросить ядовитое оружие. Рот вонзил нож ящеру между ребер.

Мимо него со свистом проносились лазерные лучи и попадали в остальных хищников. Черт возьми, Эйвери оказалась превосходным стрелком. Она просто обязана была сражаться с отрядами.

Рот снова ударил ящера ножом, проталкивая лезвие через толстую шкуру. Хищник издал хнычущий звук, резанувший слух, но Рот давил, пока инопланетянин не упал замертво.

На него наскочило огромное тело с такой силой, что он подлетел над землей. Рот упал в грязь на лопатки, и все его тело свело болью.

Прямо ему в лицо ухмылялся другой хищник, чьи глаза светились демоническим красным светом.

Рот замахнулся ножом, но инопланетянин сжал его запястье своими невероятно крепкими пальцами. Впиваясь острыми когтями в кожу, ящер давил на руку с ножом, отводя острие вбок. Рот поморщился от боли.