Анна Хэкетт - Рот

— А теперь поспи, милая, — пробормотал он и позволил себе провалиться в сон.

Эйвери встряхнули за плечо, пробуждая от глубокого сна.

— Эйвери, проснись.

Рот так спешил, что она быстро села и поморгала.

— В чем дело?

— Тревога, — он щелкнул выключателем прикроватной лампы.

Тогда Эйвери и сама все услышала. Настойчивый писк планшета.

— Дрон засек группу людей, направляющихся к нашей комнате. Одевайся.

Сам Рот был уже на ногах и натягивал на себя одежду. Он указал на кровать, где лежали вещи Эйвери.

Подскочив, она торопливо засунула ноги в штанины.

— Сколько?

— Пятеро.

— Возможно, они хотят поговорить? — Эйвери натянула рубашку через голову.

— В половине четвертого утра?

«Разумеется», — она обулась. Эйвери наблюдала, как Рот спрятал планшет обратно в ботинок и закрепил боевой нож на ремень со спины.

Дверной замок тихо просигналил. Кто-то пытался войти. Эйвери с Ротом плечом к плечу встали по центру комнаты. Он коснулся ее щеки, и она подняла взгляд. Рот прижался к губам Эйвери быстрым поцелуем, заставившим ее желать большего.

— Делай как я, — тихо велел он.

Она кивнула. В ту же секунду дверной замок взорвался со снопом искр.

Дверь открылась.

В комнату вошел Грегори Хауэлл с четырьмя охранниками, идущими по двое с каждой стороны от него. Все они были военными с ничего не выражающими лицами — трое мужчин и женщина. Ни один из них не был капитаном Скотт, что Эйвери нашла интересным.

— Вы пойдете с нами, — сказал Хауэлл. На нем были джинсы и толстовка с капюшоном.

Как только процессия вышла в коридор, он накинул капюшон на голову.

Эйвери увидела молодого охранника лежащим без сознания на полу. Из раны у него на голове сочилась кровь. Эйвери сглотнула. Вряд ли Хауэлл запланировал ночной пикник.

— Как я понимаю, ты не можешь справиться с тем, что твои люди больше не считают тебя мудрым добрым лидером, — сказала Эйвери. — Ты — всего лишь эгоистичная трусливая мразь.

Обернувшись, Хауэлл скривился.

— Мне нужно было защитить свою семью.

Она смерила его взглядом и даже почувствовала к нему жалость. На лице бывшего президента легко читался страх. Хауэлл не прошел проверку и с треском провалился. Люди говорят, что суровые времена открывают истинные лица. Эйвери не сильно верила изречению, однако не отрицала, что в нем есть доля истины. Хауэллу приходилось жить с тем, что под всем его лоском нет ни капли достоинства. Как и с тем, что ему не стать примером для своих детей.

— Нет, ты должен был защитить миллионы семей. Но ты их предал, — Эйвери вздохнула. — Никто не ожидал, что ты будешь идеальным и в одиночку прогонишь инопланетян. Но мы ожидали, что ты хотя бы попытаешься.

— Просто заткнись, — Хауэлл отвернулся. — Иди вперед.

Они зашли в грузовой лифт. Двери клетки закрылись, и один из охранников коснулся панели управления. Кабинка затряслась и начала подниматься.

Наверху Хауэлл вышел из лифта и открыл двойные двери в неопрятный тоннель, отличающийся от остальных тоннелей в «Анклаве». Впереди было припарковано одно из узких транспортных средств с двумя прикрепленными к нему вагонами.

Охранники затолкнули Эйвери с Ротом в один из них.

Пока они ехали вперед, никто не проронил ни слова. По большей части тоннель шел прямо, но поездка заняла очень много времени. Мимо со свистом проносились темные стены. Хауэлл решил сбросить незваных гостей в шахту?

Наконец, тоннель пошел вверх, и внезапно вагоны выехали на территорию углеперерабатывающего завода. Эйвери сразу же поняла, что завод не тот, который она видела возле «Анклава». Этот был еще более ветхим и почти обрушившимся.

— На выход, — приказал один из охранников.

Эйвери с Ротом поднялись. Пройдя мимо старого ржавеющего оборудования и конвейеров, они вышли в ночь. Воздух был свежим, и в небе еще ярко светили звезды.

— И что теперь, Хауэлл? — спросил Рот. — Убьешь нас?

— Нет, — на лице политика промелькнула какая-то эмоция, но потом выражение ожесточилось. — Я использую вас в качестве своего козыря и обеспечу безопасность людям, которых поклялся защищать.

— О чем ты говоришь? — у Эйвери свело живот.

В тот же миг над ними показались приближающиеся красные огни. Она слышала, как Рот выругался.

Два судна хищников.

Теперь Эйвери стало ясно, почему Хауэлл увез их так далеко от «Анклава».

— Ты решил повторить? — она в шоке покачала головой. — Ты защищаешь не людей в «Анклаве», а себя! — Эйвери повернулась к охранникам. — Что он сказал вам и как убедил, мать вашу, отдать нас ящерам? Мы с вами на одной стороне! Все мы — люди.