Стипа - Агентство «Пустячок»

Фамильный особнячок на Локтедерной улице замер. Не скрипели половицы, замолк желтый кенар, даже старинные часы старались тикать потише. Только слышно было, как на кухне звонкий голос хозяйки выводит: «… и пять аццких псов…».

Крумгильдата чистила доспех. Сосредоточенно хмурилась, тихо напевала себе под нос семейный марш ведьм: «…и четыре мантикоры…», привычными движениями натирала разложенный на дубовом столе нагрудник. Она была так увлечена своим занятием, что даже не обращала внимания на полировочную пасту на носу. И на замерших в дверях кухни брата и тетку тоже совсем не обращала внимания.

— Остин, скажи мне, Остин, это не то, что я думаю — трагическим шепотом спросила Милисидада. Обычно, когда тетя Мили так трагически шептала, от страха приседали даже тролли, но племянница даже не повернула голову.

Тогда тетка присела рядышком за стол и ласково спросила:

— Ташенька, милая, это ты что делаешь?

— И три упыря… нагрудник полирую.

— Таша, не надо. Это очень хороший доспех.

— И два мертвеца… Он хороший, но он велик мне в груди. А в бедрах… не по размеру он мне. И вообще велик.

— Таша, это историческая ценность. Фамильное достояние.

— Да. А я наследница. И если мне не добраться сейчас до денег, то я его продам. Мне надо на что-то жить.

— Остин, ну скажи ей — и тетка беспомощно оглянулась на невысокого крепыша.

— Таша, гном Тибус не даст тебе нормальной цены. Дождись Ярмарки.

— А на что мне сейчас жить?

— Найди работу.

— Найди! Ты думаешь все так просто! Я пол Кривайда обошла. Меня не берут. Выпускницу Академии магии с хорошими оценками — не берут.

— Таша, может дело в том, что ты идешь устраиваться в булочные? А закончила ты боевой факультет?

Тут Таша так посмотрела на брата, что тот отошел подальше к двери. Таша, конечно, была девушкой очень доброй и домашней, но все же закончила боевой факультет.

— Ташенька, а у меня есть чудное место в городской страже. Да, да я помню, ты поступила на боевой факультет только в память о родителях, и работать по специальности не собиралась, но Таша! У тебя были такие чудные оценки.

— Да? Балл за способности, балл за усердие, балл за имя предков, балл за то, что я никогда не выйду на ведьминскую тропу. Вот мои хорошие оценки.

— Ладно, не хочешь в стражу. Тогда ты можешь выйти замуж, и получить деньги в качестве приданого. У меня есть на примете замечательный мальчик. Не понимаю, почему ты от него так быстро сбежала?

— Может быть от того, что от него невыносимо воняет чесноком? — подал голос Остин.

— Он на упырей ходил! — теперь уже и тетушка Мили так глянула на племянника, что Остин решил, что у него срочные дела.

Срочные дела у него действительно были. Остин был ведьмаком. Потомственным ведьмаком, и в отличие от сестры, ведьмачью жизнь очень любил. Это он со стороны мамы был ведьмаком, а со стороны папы — очень хозяйственным гномом. И поэтому Остина с удовольствием брали в любую команду, знали, что лучше него никто не соберет снаряжение и провизию. К завтрашнему походу у Остина уже все было готово, осталось последнее дело — купить артефакты. С этим было просто. Лучший друг Остина был лучшим артефактором. По крайне мере за те деньги, что команда Остина могла потратить на снаряжение, артефакты Эвана были лучшими. Ну, а в лавке Остин чуть не рассмеялся. Ушел из дома от одного семейного скандала, а пришел к другому. Напротив высокого и худого Эвана стояла такая же высокая и худая дама и шипела разъяренной кошкой.

— Чудный дом, в курортном городе. Море, сосны, горы. А библиотека. Ты же всегда мечтал поработать в Лимской библиотеке. Небольшое дело. Свое дело, это тебе не у тетки в лавке сидеть. Чего ты думаешь?

— Я думаю о деле. Детективное агентство! Как дядюшка Зиги всю жизнь следить за неверными супругами? А когда мне тогда в библиотеку ходить?

— Ну не следи. Тебе же не обязательно брать все дела.

— Да ну? А патент? А налоги? А дом содержать? Где я деньги возьму?

— Приданое. Не пойму, почему ты не пригласил на свидание дочку госпожи Натины? Чудесная девочка…

Тут Остин кашлянул, хозяева лавки обернулись к посетителю, и Эван с радостью оборвал неприятный разговор.

Остин купил все. Даже те артефакты, которые не планировал и то купил. Точнее взял в долг, с тем, чтобы завтра Таша занесла в лавку деньги. Купил и ушел в поход. А когда вернулся на Локтедерную улицу, в фамильном особняке было тихо. Не скрипели половицы, не тикали часы, а клетки с кенаром не было. На столике под портретом основательницы династии лежало письмо. Рыжая ведьма на портрете неодобрительно косилась на аккуратный конверт. Остин вытащил надушенный листочек.