Яра Горина: Последняя из рода Теней

— Чего же вы от меня хотите? — холодно осведомилась она.

— Самую малость, — вкрадчиво ответил он. — Я хочу, чтобы вы достали мне новые камни.

Денвори внезапно остановился так, что графиня чудом не врезалась в его твердую спину, и наколдовал светящийся шар, размером со среднее яблоко. Казалось, он сделал это лишь для того, чтобы посмотреть в ее расширившиеся от удивления глаза. Но присмотревшись, Ивари увидела, что на лесной поляне, очищенный от расползшегося по деревьям мха, возвышается знакомый истукан в россыпи незнакомых рун. Вот оно что! Он собирается вести ее через портал!

Вспомнились неприятные ощущения, которые испытывала при прохождении через каменный столб. Лучше держаться от них подальше.

В тусклом магическом свете лицо Крайна приобрело какие-то нечеловеческие, пугающие черты, и графиню передернуло. Она кляла свое богатое воображение, заставляющее видеть в советнике чуть ли не самого темного бога.

— Присядем на минутку, — сказал Денвори, поглядывая на часы. Он ухватил Ивари подмышки, усаживая на какое-то поваленное бревно, словно ребенка.

Хорошо же она потом будет выглядеть с грязным задом!

— Пришло время раскрыть вам правду, поскольку сейчас мне, как никогда, нужно ваше содействие, — протянул Крайн, располагаясь рядом. — Вы ценный ресурс, дорогая Ивариенна, почти подарок судьбы. Я давно интересуюсь древними, я знаю, где находятся источники золотой пыли или агиматы, как мы их называем, и планирую раскрыть вам одно из таких мест. Проблема лишь в том, что взять их никто не может.

— Это почему же? — с недоумением перебила Ивари, отбрасывая мысль о том, что он назвал ее «ресурсом». Она уже почти привыкла к его грубостям.

С возможностями советника, люди короля могли бы нарыть себе камней по всей стране, причем тут она?

Денвори на минуту задумался, вытаскивая ароматную сигару. Короткая вспышка, и в дымной темноте заалел ее жженый кончик, наполняя воздух запахом дорогого табака.

— Из всех ныне живущих, лишь вы могли удерживать агимат без всякой защиты и не потерять рассудок, — объяснял советник. — Многие до вас пробовали, большинство, конечно, не по своей воле. Крупные агиматы способны сводить с ума и на расстоянии, обычным людям не подступиться, — Крайн на мгновение замолчал, выдыхая клубок остропахнущего дыма. — Каторжники, убийцы… Таким образом был добыт тот маленький камушек, который вы видели. Да и то, скажем так, чистая случайность позволила нам получить и сохранить его. Конечно, мы изучили нашу находку вдоль и поперек, нашли способы ослаблять и даже блокировать его влияние специальными артефактами. Но в тех местах, где можно обнаружить такой камень, никакие наши защиты не действуют. Все, кто находился рядом слишком долго, теперь в приюте для душевно больных: случайные люди, наткнувшиеся на останки древних городов или дети, которых не удержишь от приключений… Им уже нельзя помочь.

Крайн наклонился к застывшей графине, и ей вдруг подумалось, что он похож на большого наглого кота, которого так и тянет пнуть, да посильнее.

— Но вас агимат принял, — Денвори улыбнулся, но глаза его оставались холодными,

— Мало того, вы вели себя иначе. Вам он явно нравился. Уж поверьте, я видел слишком много подопытных, с которыми случались припадки от одного прикосновения к источникам пыли…

Он явно намеревался продолжить свой рассказ, но Ивари уже не могла этого выносить. Глухая ярость закипала в сердце, сбивая дыхание и побуждая к действию. Выцарапать бы ему глаза! Да как Крайн посмел подвергать ее такому риску?! Как посмел устраивать такие подлые эксперименты! А вдруг и она сошла бы с ума? Осознание того, что могло произойти нахлынуло на нее со страшной силой.

— Да вы просто негодяй! — в бешенстве воскликнула она и резко поднялась. — Гнусный мерзавец!

Ивари силилась вспомнить какие-нибудь особенно крепкие бранные словечки, но от злости нужные ругательства не приходили на ум. В гневном порыве она топнула ногой, сознавая, насколько по детски выглядит этот жест.

— Ну, что же вы, моя дорогая, — успокаивающим тоном начал Крайн, разводя руки в извиняющем жесте. — Я знал, кто вы и был уверен, что ничего страшного не произойдет. — Денвори обезоруживающе улыбнулся и наставительно продолжил. — Хочу вам напомнить, что ящик с агиматом пришлось отбирать у вас силой. До сих пор не могу забыть того пикантного положения, в котором мы оказались…

Но Ивари не хотела его слушать. Сердце, казалось, вот вот лопнет от всепоглощающей ненависти при взгляде на его холеное лицо.