Яра Горина: Последняя из рода Теней

Экипаж Крайна мягко ехал по пустынным улицам, и размеренный цокот копыт караковой лошадки успокаивал расшатанные нервы.

Наверное, если бы локоть Денвори не так часто касался ее руки, если бы он, словно нарочно, не придвинулся ближе, так, что она чувствовала его твердые бедра через ткань платья, графиня давно погрузилась бы в сон.

— Отчего же вы так притихли? — нарушил затянувшееся молчание Крайн, — Быть может, у вас опять возникли проблемы с кошками, султаншами, принцами?..

Ивари смутилась, злясь в душе, что он почти разгадал ее мысли. И вдруг почувствовала тревожный отголосок чужих эмоций: настороженное, любопытное внимание.

Она резко обернулась, ожидая увидеть загадочных преследователей, которые могли бы следить за ней, и в ту же секунду догадалась: в ее сознание ворвались эмоции Денвори.

Натужно улыбнувшись, она вытянула из сумочки спасительное зелье, чувствуя подкатывающую тошноту. Быть может, ей и хотелось бы узнать его мнение о своей персоне, но цена показалась слишком высокой. Не страшно, если ее стошнит на брюки советника, только вот его издевательских насмешек она вынесет.

— Голова разболелась, — выдавила Ивари, откидываясь на сиденье, чтобы незаметно вытереть губы.

— Наслышан о ваших проблемах, — мягко ответил Крайн и, наклоняясь к ее уху, добавил трагичным шепотом, — Я рад, что вы решили принять лекарство, мои мысли могут ужаснуть маленьких невинных девочек.

И опять эта его ехидная улыбочка!

В другой раз Ивари возмутилась бы на такие грубые намеки, но сейчас все ее силы были направлены на то, чтобы побороть внезапную слабость. На минуту она даже пожалела о том, что согласилась на эту встречу.

— Быть может, мне стоит отвезти вас обратно в академию? — спросил Крайн, и Ивари удивилась сочувствию в его глазах.

— Не стоит, — неожиданно для самой себя ответила она, — Мне уже лучше. Я так давно не выезжала в город, что рада даже вам.

В голове проскользнула мысль, что это прозвучало несколько грубо, но Крайн лишь рассмеялся.

— Радует такая откровенность, моя дорогая графиня. Надеюсь, корона, которую вы так жаждете заполучить, ее не погубит.

Ивари порадовалась, что в наступающей темноте Крайн не видит, как горят ее щеки. Намеки на плохое воспитание и меркантильный интерес к принцу неприятно задевали самолюбие. Но она не станет спорить с ним, давая новые поводы к тонким насмешкам, в которых Денвори, как ни печально это осознавать, гораздо виртуознее ее.

Когда-нибудь Ивари узнает его «слабые места», вот тогда уже она посмеется над ним, отомстит за все его мелкие колкости.

Они явно ехали не во дворец, что одновременно и порадовало, и огорчило графиню. Лучше уж попасть на личную аудиенцию к королю в неподходящем наряде и получить ответы, чем мучиться неизвестностью. Но что-то во взгляде Денвори не позволяло ей задать прямой вопрос, оставляя надежду на удобный случай. Представилось, как он недоуменно поднимет бровь и начнет в потешаться над ее чувствами в своей идиотской манере. Нет, она этого просто не вынесет, особенно, когда так тревожно на душе после разговора с Маретти.

Резные башенки королевского замка скрылись из виду, когда дорога вильнула в сторону квартала торговцев, где в изобилии росли огромные дубы. Вспомнилось, как она каталась здесь с Варимондом. Герцог рассказывал что-то о местных традициях мещан, мол, чем раскидистее и массивнее дерево — тем более успешен торговец. У крупных купеческих династий тут уже целые дубравы повырастали, закрывая свет маленьким, набирающим силу дубкам младших сыновей.

Ивари бездумно разглядывала профиль Крайна, теребя тонкий золотой браслет на запястье.

Как бы ненавязчиво узнать у него, в силе ли их договор?

— Могу ли я надеяться, что вы любуетесь мной, — с лукавством сказал Крайн, — Если бы я не знал, кому вы отдали свое сердце, то после таких взглядов мне пришлось бы пополнить сонм почитателей сеньориты Беллентайн.

Очнувшись, Ивари отвела глаза, делая вид, что очень заинтересована яркими вывесками торгового квартала. Да что с ней такое?! Краснеет тут перед ним, как слабовольная дурочка!

— Места для поклонников расписаны на годы вперед, — с холодной язвительностью ответила она.

— А ведь наш принц Антуан очень ревнив, — неожиданно заметил советник, — Думаете, он позволит вам завести хоть одного, даже самого никудышного

поклонника? На его месте я запер бы вас в самую высокую башню, как сказочную принцессу. Хотя нет, не запер бы, я слишком уверен в себе для этого, в отличие от Антуана…