Яра Горина: Последняя из рода Теней

Впрочем, когда она раскроет тайну принцессы…

Воображение рисовало картинку, как принц отказывается от султанши и о ее позоре узнают все. Арлезот смотрит на Ивари печальным взглядом, словно говоря «почему ты меня предала? Я не сделала ничего, лишь мечтала…»

От этих образов графине становилось не по себе. Чувство мучительной неловкости закрадывалось в душу, будто она действительно предательница. Но графиня гнала от себя неприятные мысли.

В любви — каждый сам за себя. И, может, султанша станет счастливее, если Ивари освободит ее от ненужного брака, открыв дорогу отношениям с этим неотесанным мастером Дрейком. А потом и «спасибо» скажет.

— Лучше бы ты подумала над тем, как мы отомстим Ревалу, — кровожадно заявляла Авейру в ответ на мысли Ивари, — И разорвем на части его тень. За все, что он с нами сделал. Но нет, ты ищешь оправдания для своей подлости. И почему мне досталась такая никчемная женщина!

Ивари сжимала голову руками, точно это могло помочь ей избавиться от назойливого голоса Тени.

— Прекрати, слышишь? — шептала она, — Прекрати сводить меня с ума! Мстительница? Жалкая убийца кошек!

Тень продолжала что-то обиженно бурчать, и графиня всеми силами старалась не слушать ее. Игры кончились. Авейру обрела голос и теперь хотела еще и власти. Над ней, над Ивари.

— Каждая Тень — королева, королева тьмы и света, королева магии, — вещала Авейру, и графиня никак не могла понять, откуда в незримой подруге ее детства появилось столько тщеславия и наглости.

— Я стала сильнее, — просто ответила Тень на ее незаданный вопрос, и Ивари, захлопнув учебник, поднялась из-за стола.

Наверное, это стало последней каплей за прошедшие дни. Она не будет думать о Ревале и мести. У нее сейчас совершенно другая задача. Графиня расскажет Фитоль о тайнах Арлезот, и вместе они придумают, как поступить. И мнение Тени ее совершенно не интересует.

— Мне все равно, насколько ты стала сильна, Авейру, — мысленно произнесла Ивари,

— Пусть ты хоть императрица своих воображаемых теней! Знай, в этой голове есть только одна хозяйка. И если ты будешь проявлять непокорность, если будешь мешать моим целям, я обойду всех менталистов Морены. Я пойду даже к Ревалу… И ты замолчишь навеки. Когда-то он уже сумел тебя запечатать, думаю, сумеет и повторить.

Она чувствовала страх и обиду Авейру, которая понимала, насколько Ивари тверда в своих намерениях. Графиня долго жила без нее, и теперь у нее не было ни единого повода привыкать жить как-то иначе.

— Я нужна тебе, — без прежней уверенности отвечала Тень, — Нужна!

— Нет, — уже вслух сказала Ивари, словно сама себя пыталась убедить в правильности своих слов. А сомнения Тени, которая еще мгновение назад заявляла о своем всемогуществе, только придавали сил, — Не нужна. Назови хоть одну причину?

Боль Авейру, скрывшейся где-то в глубине сознания, стала ей ответом. Тень умолкла, и от этого почему-то стало очень тоскливо на душе.

— Ты меня удивляешь, Ивари, — с раздражением говорила Фитоль после того, как графиня поведала ей о том, что узнала из мыслей султанши, — Еще не оставила идею стать женой принца? Я полагала, ты умнее…

Эти слова были сказаны таким снисходительным тоном, словно она — маленький ребенок, который хочет полетать из окна, а разумный взрослый объясняет, что такие полеты закончатся на кладбище. Раздражение, копившееся последние дни уже готово было прорваться наружу, но, казалось, Фитоль, почувствовала ее состояние, и добавила уже мягче.

— Дорогая, не злись, пожалуйста, — примирительно сказала Маретти, придвигая стул к креслу, на котором, сжав побелевшие пальцы, сидела готовая к истерике Ивари, — Ты же знаешь, мы всегда заодно, но тут уже ничего не попишешь.

Фитоль успокаивающе положила руку на ее ладонь.

— Мы с Арлезот славно провели время, и я успела много чего узнать об их помолвке.

Ивари судорожно вздохнула, уже хотела было высказать все свое возмущение от проступка Фитоль.

«Как она могла сделать ее соперницу красивой?!»

Но Маретти не дала Ивари заговорить.

— Не перебивай, пожалуйста, — вздохнула она, — Тебе нужно, наконец, расстаться с мечтами. Никто не сможет отменить помолвку. Слишком уж многое стоит на кону. Это и раньше было понятно, и я не раз намекала… Но ты не хотела слушать, — во взгляде Маретти был приговор, и Ивари не могла поверить, что обычно смешливая подруга вдруг так переменилась. Фитоль печально улыбнулась, — Одно дело — флирт с принцем за спиной у невесты, а другое — оклеветать будущую королеву. Брось! Даже если Антуан самолично застанет Арлезот в постели Дрейка, он все равно женится на ней. Потому что Морена строит для Степного ветра флот, а в приданое султанши войдут, помимо прочего, Стаунские горы.