Яра Горина: Последняя из рода Теней

Крайн громко расхохотался, и от его смеха у Ивари мурашки побежали по коже, столько безудержного пьянящего веселья было в нем.

— О, нет, драгоценная графиня, я рассчитывал на нечто иное, — его взгляд скользнул по ее губам, но спустя мгновение вновь стал жестким. — Вы помните тот камень, что я показывал вам в лаборатории? Он же вам очень понравился, верно?

— Да… — неуверенно ответила Ивари.

— Так вот, чтобы вы знали, именно из таких камней наши мастера делают звездную пыль.

Ивари ахнула удивления.

— Не может быть!

Звездная пыль… Дороже ее, пожалуй, нет ничего на этом свете. Откуда он вообще достал тот камень? И как его еще за это не прикопали где-нибудь?

Впрочем, Денвори же советник короля, а король, как известно, вернул себе молодость и продлил жизнь, используя целебный порошок. Лишь однажды. Говаривали, что на это ему понадобилось целых десять унций, а долги выплачиваются и по сей день.

Пять мельчайших крупинок пыли помогли вернуть нянюшке здоровье, и стоили они целое состояние! Сколько же денег вмещал в себе тот таинственный камушек?

Ивари знала, что большинство магов — долгожители. Роль тут играет лишь сила искры. И тем, у кого слабый дар может помочь лишь звездная пыль. Вернуть молодость, красоту, здоровье. Продлить жизнь до бесконечности, пока хватает средств… На это, конечно, способны лишь короли. С тех самых пор, когда о чудодейственных свойствах пыли стало широко известно.

Вспомнилось, как быстро сгорел дядюшка Беллентайн, и непрошенные слезы подступили к горлу. Он любил экспериментировать, и нередко работал на полном истощении, не успевая восстанавливать силы. И его искра стала гаснуть. Ивари вспомнила, как рыдала, злилась, просила и умоляла его воспользоваться звездной пылью. У них было достаточно денег, чтобы позволить себе лучшее лечение. Только вот дядюшка наотрез отказался.

— Даже не проси, дочка, — потухшим голосом сказал он ей, — Никогда. Я лучше умру, чем воспользуюсь этим.

И умер. Через неделю после того памятного разговора. Ивари и сама не сознавала, насколько злилась на него все это время. Покинул по своей собственной воле, из-за глупого упрямства. Но слова Крайна заставили посмотреть на смерть дядюшки в совершенно другом свете.

Внутри обеспокоено заворочалась Авейру, и Ивари вспомнила, как притягивал ее тот камень, вспомнила ощущение пульсирующей жизни и то чувство безграничного счастья от долгожданной встречи, которое возникло в ней. Она хотела сказать об этом Крайну, но вовремя прикусила язык.

Представилось вдруг, как Денвори отдает тот живой камень мастерам, которые дробят его на кусочки, превращая это чудо в пыль, пусть и драгоценную, и необъяснимый животный ужас обуял ее сознание, словно вот-вот случится что-то непоправимо-ужасное. Она чувствовала, как в страхе сжимается Авейру. Этот страх принадлежал им обеим, и Ивари не могла в полной мере понять его причин.

Густой лес обступал со всех сторон, и узкая тропинка, по которой они двигались, все больше уходила во мрак. Узловатые ветви деревьев навевали мысли о страшных чудовищах, притаившихся в лесной чаще. В пристальном взгляде Крайна Ивари чудилось что-то зловещее, словно сама тьма клубилась в его зеленых глазах. Но, Денвори, казалось, не замечал ее тревоги, размышляя о чем-то своем. Лицо его при этом сделалось непроницаемым, и девушка не могла понять, что у него на уме.

— Жаль разбивать ваши прелестные иллюзии, милая графиня, но мой интерес к вам исключительно практический, — заговорил советник, сжимая ее локоть, — Впрочем, я уверен, что трезвые рассуждения вам гораздо ближе всякого пафосного лепета. Более того, бьюсь об заклад, вы любите нарушать правила…

Возможно, где-то в глубине души Ивари была и согласна с ним, но слишком уж откровенно неприлично это звучало. Да, она никогда не была поклонницей условностей, которым необходимо было следовать, представляясь каким-то эфемерным существом, чтобы в глазах окружающих выглядеть благовоспитанной сеньоритой. И она ценила ту свободу, которую дала ей академия — вновь возвращаться под надзор нянюшки и тетушки совсем не хотелось. Но стоило признать, что твердые внушения гувернанток все еще были сильны, и, иной раз, графиня и сама поражалась, насколько четко им следует.

Как бы ей хотелось, чтобы Денвори не лез ей в душу, а вел себя подобно другим мужчинам: ревновал, как Варимонд или сыпал комплиментами, как Антуан. Чтобы добивался ее расположения, и Ивари, наконец, получила бы над ним власть. Разнузданное поведение Крайна, и его абсолютно нерыцарское отношение, задевали Ивари больше, чем она сама могла предположить. И, принимая бесстрастный вид, она надеялась, что не выдаст своей досады.