Ольга Пашнина: Королева сыра, или Хочу по любви!

— Успокойся, — шепнул он. Ангор воспользовался передышкой и побежал по пирсу, к воде. Я сначала не поняла, зачем, а потом догадалась, что он хотел воспользоваться магией Кристиана, чтобы не пришлось проходить в опасной близости от Рикарда, который тяжело опирался руками на землю. Кристиан выпустил меня и я бросилась помогать мужчине подняться.

Но он смотрел на что-то поверх моего плеча. Я услышала плеск и обернулась. Ангор барахтался в воде, под взглядом Кристиана. Он снял заклятье, и мужчина оказался в воде. Я не сомневалась, что Ангор умеет плавать, да и наверняка знает какие-то заклятья на этот случай, но почему-то он только испуганно озирался и бил руками по воде.

— Что это?! — взвыл Ангор. — Немедленно вытащите меня! Я вытянула шею, чтобы лучше видеть происходящее и… не поверила своим глазам. Внизу, в толще воды, под мужчиной мелькнуло что-то темное. Мелькнуло и пропало, но Ангора обуяла паника. Это «что-то» на миг частично показалось из воды, но тут же скрылось в глубине. И Кристиан, и Рикард выглядели совершенно спокойными!

— Рикард, что это? — прошептала я. — Сырочек… — хрипло отозвался. — Ты меня извини… — За что? — не поняла я. Одновременно с тем, как Ангор заорал, Рикард одной рукой закрыл мне глаза, а второй обхватил за талию, чтобы не вырывалась. Но я почему-то чувствовала, что не хочу видеть, что происходит. Раздались плеск и какой-то странный звук, напоминающий дельфиньи крики. Потом все смолкло, и Рикард убрал руку. До тех пор, пока вода не стала снова спокойной, мы молча смотрели в ее темноту. Крис мрачно опустив голову, Рикард словно о чем-то задумавшись. Я пребывала в странном состоянии, наверное, шоковом. До тех пор, пока Рикард не поднял меня на ноги, я не шевелилась.

Да и потом стоять не смогла, коленки сами подогнулись и я упала бы, если б не мужчина. Его запах показался вдруг знакомым и… безопасным, что ли. И я позорно разревелась. Никогда бы не подумала, что настанет тот момент, когда я буду реветь в объятиях Рикарда, но… в жизни, как оказалось, случается всякое.

Он тоже растерялся. Осторожно погладил меня по голове и крепче сжал.

— Испугалась… Сырочек, все хорошо. Не плачь, солнышко. Тихо, хорошая. Слушай, я исчерпал

запас комплиментов, кончай! Сквозь слезы я улыбнулась. Вот уж не думала, что Рикарда пугает женская истерика.

— Никки, ты в порядке? Рядом на колени опустился Кристиан. Он потрогал следы от магических оков Ангора. Рикард будто невзначай обнял меня за плечи и ближе притянул к себе.

— Да начните уже перетягивать меня, как канат! — фыркнула я. — Чур, я держу за ноги! — быстро сказал Рик. Потом пояснил: — Удобнее хвататься. Кристиан выглядел немного встревоженным. То и дело бросал на меня взгляды, полные надежды. — Я… я… не буду об этом спрашивать, — наконец сказала я. — Спасибо, — кивнул Кристиан. — Но… эта штука как-то связана с твоей татуировкой? — Ты обещала. — Да. Точно. — И все-таки? Он нехотя кивнул, засунув руки в карманы. Для полного сходства с проштрафившимся Дрю Крису надо было начать ковырять ножкой землю. Но дальше расспрашивать я не стала. Не была уверена, что хочу знать, а еще немного чувствовала за собой вину. Если бы я не потащилась сюда посреди ночи, Рикарду и Крису не пришлось бы меня спасать.

— Как вы узнали, где я? Они переглянулись и… потупились уже оба. — На мне какая-то следящая ерунда, да? Вы на меня, как на корову, колокольчик навесили! — Ну что ты, Никки, ты больше похожа на грациозную лань! — Крис сделал вялую попытку задобрить, но наткнулся на мой взгляд и передумал. — Так что это? — снова спросила я. — Почему ты не надела кольцо? — спросил Рикард. — Никки, я ведь просил тебя! Вы посмотрите. Он что, покрывает Криса?! Когда они успели стать приятелями? — Не меняй тему! — отрезала я. — Крис? — Кулон, — вздохнул он. Затем извлек из кармана небольшие карманные часы. Минутная стрелка в них была сделала из того же камня, что и мой кулон. А вместо цифр были какие-то символы.

— Строго говоря, — произнес Кристиан, — я за тобой не следил. Часы показывают, насколько ты далеко от меня в данный момент. Я знаю примерные расстояния в Эрстен-граде, а потом, когда понял, что тебя нет на празднике — весьма удивился и разыскал Рикарда. Мы хотели тебя проводить, чтобы ты не бродила ночью одна. — Ладно. Будем считать, я была не против. Но никогда больше не подсовывайте мне артефакты без моего ведома! Они синхронно и с готовностью закивали. А я… а я не поверила. Все равно ведь будут действовать, как захотят. И после сегодняшнего их нельзя винить.