Ольга Пашнина: Королева сыра, или Хочу по любви!

И первое, на что упал мой взгляд — небольшой столик у кресла для посетителей. На столике стояла огромная тарелка с сырной нарезкой. Какого сыра там только не было, отстраненно подумала я. И твердого, и мягкого, и самого дорогого. Рядом, в хрустальной вазочке, лежал спелый виноград. И тут же початая бутылка вина, а чуть поодаль — два бокала, на одном из которых отпечаток яркой, призывной помады. У меня никогда такой не было, я пользовалась розовым легким блеском.

Рикард и его посетитель, а точнее, посетительница, меня не видели. Полуобнаженная девушка, в слишком легком для ранней весны платье, сидела на коленях мужчины и заразительно смеялась, а он целовал ее наманикюренные пальчики, слизывая мягкий сыр с девичьей нежной кожи.

Эта картина возымела эффект, сродни удару молнии. Я застыла на месте, не в силах оторвать взгляда от черноволосой красотки, намного старше меня. И умнее — это определенно. Она-то уж точно не мечтала стать для мужа идеальной, не верила в счастливые семьи и не представляла, как оформит детскую, когда родится их совместный и горячо любимый малыш.

Она не была такой дурой.

— Приятного аппетита, — негромко произнесла я. Девушка вздрогнула, а Рикард словно и не удивился. Совершенно спокойно он нахмурился и спросил:

— Николь… что ты здесь делаешь? — Принесла вам обед. Поразительно, я до сих пор «выкала» Рикарду, а сейчас это «вы» прозвучало как-то двусмысленно. Хотелось спросить его о многом — о том, зачем ему жена, о том, как сложится наша жизнь. О том, почему он обманывает меня, хотя сам настоял на свадьбе.

Но я не смогла. Аккуратно поставила коробку рядом с сыром, и, развернувшись, покинула кабинет. Только на улице, когда управление осталось далеко позади, горячие слезы затуманили взгляд. Холодало, слезы замерзали на ресницах, и мгновенно стало нечем дышать. Я подняла руку, чтобы рассмотреть обручальное кольцо, которое Рикард подарил в день помолвки. Дорогое, красивое, с огромным лунным бриллиантом в центре. Лучше бы фальшивым оказалось оно, а не мои мечты о семье!

— Спасибо, дорогая, было очень вкусно. — Папа чмокнул меня в макушку. — Как я буду жить без твоего таланта, когда ты уедешь к мужу? Напоминание о замужестве заставило вздрогнуть. Весь вечер, что папа ужинал, я сидела, будто на иголках. Боялась сказать, что видела в кабинете Рикарда. И боялась — в этом я долго не хотела признаваться самой себе — что не хватит решимости отменить свадьбу.

— Никки, детка, ты в порядке? — спросил отец, вероятно, заметивший мое напряжение. — Я сегодня видела Рикарда, — голос был глухим и словно не моим, — с другой девушкой. Он с ней спит. Папа тяжело вздохнул и сел на соседний стул. Порция передо мной стояла нетронутой, рулеты уже остыли. Но даже горячие, они вызывали во мне тошноту. Я ожидала, что Рикард хотя бы попробует объясниться, придет поговорить, но… напрасно, как оказалось. Его, кажется, совсем не мучило чувство стыда, а вот мне казалось, что мир вокруг чуть потускнел.

— Где ты их видела? Я кратко пересказала события дня. Что-то внутри подсказывало, что история эта еще не закончилась, и это «что-то» оказалось право:

— Ты что, ходила к нему на работу? — Я… — Николь, — папа покачал головой, — ох, Николь. Какая ты еще маленькая и наивная девочка. Он взял меня за руку. — Милая, Рикард — взрослый мужчина, который имеет свои потребности… — Это измена! — Вы не женаты. — Помолвлены! — Я показала кольцо. — И тем не менее, ты слишком горячишься. Я уверен, Рикард не собирается изменять тебе после свадьбы. Просто… немного нетипично для него оставаться без внимания так долго. Помолвку мы заключили полгода назад, и почти столько же впереди. От переполнявших меня эмоций хотелось вскочить и бегать туда-сюда по комнате, что я и сделала. За окном уже стемнело, в свете фонаря весело кружились снежинки.

— Когда любят, ждут и год, и дольше. Он мог выбрать дату ближе. Папа негромко рассмеялся. — Никки… любовь — это хорошо, и безусловно, в семье она должна быть. Но Рикард… — Что? — перебила его я. — Хочешь сказать, Рикард просто искал себе статусную жену? И ему плевать, я ей стану или леди Этерли? Лишь бы были мордашка, документы и деньги у семьи? Папа смотрел как-то странно, снисходительно и в то же время явно начал закипать. Нет, не могу сказать, что я верила, будто Рикард меня любит. Скорее, я создала образ благородного мужчины, которому пришло время жениться. Мысль о том, что наличие жены не лишит Рикарда случайных развлечений в мою, во многом наивную голову не приходило.