Лиза Смит: Погоня

Зак...

Она хотела закричать, но жар обжег ее легкие. Теперь уже Одри тянула ее вперед. Ей ничего не оставалось, как последовать за ней, оставив Зака в пылающем аду.

Потом они все вместе упали на бетонный пол.

Одри плакала. Дженни долго не могла восстановить дыхание. У нее болело все тело, в ушах звенело, ноги подгибались.

Но она была жива. И Одри была жива. И Майкл, который кашлял и хлопал себя по дымящейся одежде. И Ди. Она стучала ладонью по полу и вопила от счастья.

И Том. Он уже встал и оглядывался по сторонам.

- Где Зак?

Дженни всхлипнула.

- Он выпустил мою руку, - прошептала она.

Радостный вопль Ди оборвался.

- Я не смогла удержать его, - удрученно пробормотала Дженни. - Не смогла...

- Я пойду за ним, - сказал Том.

- Ты с ума сошел? - закричал Майкл и снова закашлялся. - Ты погибнешь!

- Нужно найти огнетушитель... - начала Ди.

- Нет! - прервал ее Том.

Дженни смотрела на фотографию. С каждой секундой огонь становился все страшнее и страшнее.

Зак... Ее сероглазый двоюродный брат. Она не смогла помочь ему.

- Том, - снова заплакала она, - я пойду с тобой.

Она попыталась встать, но ноги не слушались ее.

- Нет! - отрезал Том. - Ди, позаботься о ней!

- Том! - умоляла Дженни.

- Я вернусь. Обещаю.

Он бросился к фотографии и исчез. Языки пламени жадно набросились на него. Теперь вся фотография была охвачена огнем. В другой ситуации Дженни испугалась бы за дом. Еще никогда она не видела, чтобы пламя распространялось с такой невероятной скоростью.

Но сейчас ее волновала только фотография, которая на глазах превращалась в пепел.

- Нет! - закричала она. - Том! Том!

- Нужно принести воды, - предложила Ди.

- Нет! Он сказал, что... о, Том!

Пламя уничтожило пирамиду из столов, дверь и табло с надписью: «Выход».

- Томми-и-и-и-и-и!

Ди мертвой хваткой вцепилась в Дженни. Но это уже не было нужно. От фотографии не осталось ничего, кроме горстки пепла на полу.

Дженни упала на колени и закрыла лицо руками. Ди, которая не плакала никогда, рыдала, размазывая слезы по лицу.

- Эй, девчонки... не надо, - раздался голос Майкла. - Дженни, может быть, не все так плохо. Может быть, он вышел с другой стороны и оказался в столовой? Давайте рассуждать. Фотография горела больше десяти секунд. Том был один, а значит, мог двигаться быстрее. Если Том прошел, то наверняка остался жив.

- Но... но Зак...

- Он тоже мог вернуться назад, - сказал Майкл. - Возможно, и с ним все в порядке.

- Правда? - прошептала она. - Ты так думаешь?

- Смотрите! - закричала вдруг Ди, указывая на стену.

Там, где висела фотография, одна за другой появились буквы. Они светились, как горящие угли, и от них шел легкий дымок:

Твои друзья у меня, в Сумеречном мире. Если хочешь вернуть их, отправляйся на поиски сокровищ. Но помни: если проиграешь, придется заплатить дьявольски высокую цену.

- О нет, - прошептал Майкл.

- Но они не погибли, - с надеждой произнесла Одри. Огненные буквы почти исчезли. - Джулиан захватил их в плен.

- О господи, - выдохнула Ди.

Дженни вскочила на ноги, готовая к новым испытаниям. Она думала о Сумеречном мире, о его тенях и ледяном холоде. О голодных и жестоких глазах, которые видела в доме дедушки. Том был где-то там, среди этих глаз. И Зак тоже. Она знала это, но не чувствовала страха. Слабость и неуверенность бесследно исчезли. Она была готова принять вызов.

Теперь Дженни не боялась Джулиана. Она стала намного сильнее и знала, что делать.

- Хорошо, - спокойно и твердо произнесла она. - Он хочет начать новую игру? Он ее получит. Теперь я знаю, как одолеть его.

- Дженни... - испуганно начал Майкл.

Она упрямо встряхнула головой и расправила плечи.

- Я выиграю, - уверенно повторила она и добавила: - Готовься, Джулиан. Игра еще не окончена.