Я отчаянно искала хоть какой-нибудь выход, но он никак не находился. Это был конец моим надеждам и ожиданиям. Это был тупик!
Я не знаю, сколько прошло времени с того момента, как волчара затолкал меня сарай, но, видимо, немало. В небольшое зарешеченное окошко проскользнул солнечный лучик. Значит, уже заметно перевалило за полдень.
Я, вздохнув, начала подниматься со своего ложа и вдруг свалилась обратно, прижав со всей силы ладони к вискам. Ощущение невыносимой боли, ужаса и безысходности лавиной ворвалось в мою голову. Мой супруг узнал, что потерял свою половинку.
Хоть бы он не пошел искать меня прямо сейчас. Хотя, о чем я говорю?! Если у него нет с собой кристалла переноса, то он пешком пойдет за мной, тем более что первое же место, куда он направится, — так это деревня оборотней. Может, Барс меня поэтому сюда и притащил, чтобы Дин точно сумел меня найти? Меня найти, а жизнь потерять…
Легкое шуршание привлекло мое внимание. Я подняла глаза на дверь, которая тотчас же открылась. Мой самозванный будущий муж встал на пороге.
— Пойдем, — протянул он мне руку.
Я вздохнула и подала свою. Я ему не соперник. Если захочет, чтобы я подчинилась, то добьется этого любым способом. Зачем нарываться раньше времени? Он все равно настоит на своем.
Крепко сжав мою ладонь своими пальцами, вожак оборотней двинулся к воротам.
Мы вышли на улицу, и он уверенно, никуда не сворачивая, повел меня по широкой дороге. Когда асфальтированное полотно под нашими ногами закончилось, я забеспокоилась. Куда он меня тащит? Ведь сразу за последними домами, почти подступая к оградам дворов, начинался лес. Неужели мы туда путь держим? Возможно, прибацанный оборотень хочет меня повесить где-нибудь на дереве?
Мне стало страшно, по-настоящему страшно. До этого я воспринимала происходящее с оптимизмом и надеждой, что все-таки смогу сбежать от волка. Может, не сегодня, не завтра, но выберу момент и смоюсь. А тут моим надеждам пришел настоящий северный пушной зверек под названием — песец.
Мы уже двигались по едва заметной тропинке прямо в лес, а небо катастрофически быстро чернело, и вокруг становилось все темнее. Я начала спотыкаться почти о каждую выступающую поверхность. Не специально, совсем нет. Просто я уже не видела дороги и топала наугад.
— Быстрее иди, — подгонял меня мой ненавистный провожатый, нетерпеливо влекущий меня за собой.
— Куда быстрее? — взорвалась я, забыв свое недавнее решение не злить оборотня, — я тебе не какая-то тупая волчица, чтобы ночью по лесу шастать!
Барс зарычал. Вот, ей-Богу, зарычал как зверь, у меня даже внутри все заледенело от страха.
— Не зли меня, девчонка, если хочешь еще пожить на этом свете.
Пожить я хотела, даже очень, поэтому сразу же заткнулась. Одна только проблема тут имеется: жить я хотела, но не с этим громилой.
Пока я, внимательно вглядываясь себе под ноги, пыталась хоть как-то удерживать равновесие, то не обратила внимание, что лес впереди расступился, и мы вышли на большую поляну.
Прямо посередине горел яркий костер, а вокруг него кругом расположились, по всей видимости, члены Совета, которым Барс собирался представить меня как свою пару.
Я быстренько их всех сосчитала. Понятия не имею, зачем это сделала, может, просто пыталась как-то успокоиться. Прямо на густой траве сидели девять волков и одиннадцать «людей». Вожак стаи, явившийся вместе со мной, был двадцать первым.
Барс вытолкнул меня вперед и представил как свою будущую супругу.
Один из волков, старый и облезлый, поднялся и приблизился ко мне. Он понюхал воздух и, склонив свою лобастую голову, внимательно в меня вгляделся своими подслеповатыми глазами. Внезапно я вздрогнула и отшатнулась назад. Вместо волка передо мной стоял сгорбленный седой старик.
— Эта женщина не свободна, — указал он на меня крючковатым пальцем. — И муж ее жив. Я чувствую его запах на ней.
— Это ненадолго, — рыкнул Барс, — он скоро умрет.
Я бросила на самоуверенного жениха такой наполненный ненавистью и презрением взгляд, что заметил это не только старик, стоящий рядом, но и другие волки. Молодой на вид парень тоже поднялся с земли и, переведя взгляд с меня на Барса, спокойно сказал:
— Эта женщина тебя не хочет.
— Не имеет значения. Она все равно будет моей. Она — моя пара.
— Не может этого быть, — все-таки не смолчала я, — у меня уже есть пара!
— Девчонка права, — заговорил еще один «человек», — у нее брачная метка на шее. Она уже является кому-то парой. Только не пойму, кому.
Читать дальше