Карен Монинг - Эльфийская лихорадка

Осталась только я. И они.

Я совсем не ожидала увидеть то, что произошло потом.

Вооруженный преступник приставил несколько человек к стене дома; судя по фотоаппаратам на шеях, это была семья туристов. Ствол полуавтоматического ружья поблескивал при лунном свете. Отец и мать кричали, пытаясь обнять и защитить троих маленьких детей.

— Нет! — закричала я. По-крайней мере, так мне показалось. Хотя не уверена, что мне удалось извлечь хотя бы один звук. Мои легкие сдавило болью.

Преступник открыл огонь, заглушая их крики. Самую младшую из детей он убил последней — это была маленькая светловолосая девочка четырех-пяти лет с огромными глазами, молящими о пощаде. Они до самой смерти будут преследовать меня. Глаза девочки, которую я не смогла спасти, потому что, черт подери, не могла двигаться. Из-за боли, парализовавшей всю меня и слабости в ногах, единственное, на что я оказалась способна — это только стоять на коленях и мысленно кричать.

Почему это случилось? Где «Синсар Даб»? Почему я не вижу её?

Мужчина повернулся, и я ахнула от удивления. Книга была зажата у него подмышкой. На вид абсолютно безвредная книга в твердом переплете, толщиной может в 350 страниц, никакой суперобложки, светло-серая с красным переплетом. Такую потертую книжку вы найдете в любом городе в каждом магазине подержанной книги.

Я с изумлением смотрела на нее. Как можно в это поверить, что это и есть та книга самой черной магии на свете, которой миллион лет и которая написана Королем Невидимых? Это смешно! Я была разочарована. Какой абсурд!

Убийца ошеломленно посмотрел на своё оружие. Потом его голова, будто на шарнирах, повернулась к упавшим телам, кровь и куски плоти покрывали всю кирпичную стену.

Книга выпала у него из рук. Мне показалось, что она падала словно в замедленной съемке, меняясь, трансформируясь, провернулась в воздухе и с тяжелым звуком ударилась о влажный кирпич мостовой. К тому моменту, когда она оказалась на мощеном тротуаре, это уже не была простая книга в твердом переплете, это был массивный черный том, сантиметров тридцать толщиной, с выгравированными рунами и замысловатыми стальными замками. Именно такой я и ожидала ее увидеть: древней и зловещей.

Я глубоко вздохнула. Теперь толстый темный фолиант снова трансформировался, становился чем-то иным. Он крутился и вертелся, вытягивая вещество из ветра и тьмы. На ее месте выросла… вещь … настолько… пронзительно ужасная. Оживленная тьмой… снова, я могу назвать ее лишь — вещь … для которой не было названия: злобное создание, явившееся откуда-то из нечеловеческих пределов изломанного разума и бессвязной речи. И оно было живое.

У меня нет слов, чтобы описать ЭТО, потому что в нашем мире нет ничего подобного, что можно было бы с ЭТИМ сравнить. Я рада, что в нашем мире ничего подобного не существует. Если бы в нашем мире существовало ЭТО, сомневаюсь, что наш мир был бы до сих пор жив.

Я лишь могу назвать это Зверем и не приближаться к ней.

Душа моя содрогнулась, словно каким-то внутренним чутьем понимая, что мое тело не слишком надежная защита для нее. Только не от ЭТОГО.

Убийца посмотрел на ЭТО, и ОНО смотрело на убийцу. Убийца направил оружие на себя. Я вздрогнула от выстрелов. Он упал на тротуар, а оружие, загремев, откатилось прочь.

По улице пронесся еще один порыв ледяного ветра. Я краем глаза заметила движение.

Словно по чьему-то зову из-за угла появилась женщина. Несколько мгновений она просто смотрела на всю эту картину, затем направилась прямо к упавшей книге (притихший ЗВЕРЬ с невероятными ногами и кровожадной мордой!), словно ее подвели к ней, ОНО внезапно изменило свой облик и уже не было древним томом со стальными замками, а снова превратилось в невинную книжку в твердом переплете.

— Не трогай ЭТО! — вскрикнула я, мурашки побежали по моему телу от одной только мысли о последствиях.

Она наклонилась, подобрала ее, сунула под руку и отвернулась.

Мне бы хотелось, чтобы она ушла, не оборачиваясь, но она обернулась. Кинула взгляд через плечо, на меня, и от ее взгляда я не могла даже вздохнуть. Ее глазами на меня смотрело чистое зло, коварное и бездонное. И оно знало кто я, знало обо мне все, знало даже то, о чем я сама еще не догадывалась. И о чем никогда бы не захотела узнать. Зло, которое торжествовало каждый раз, принося хаос, разрушение и неуемную ярость.

Она улыбнулась ужасной улыбкой, обнажая сотни мелких заостренных зубов.