Алекс Финн: Чудовище

Даже в медленном темпе, я закончил на полкруга быстрее следующего за мной, и направился к скамейке, где сидела ведьма, разглядывая что-то у себя на коленях.

— Кингсбери! — Закричал тренер. — Если ты закончил, можешь браться за баскетбол.

— Хорошо, тренер, — ответил я и сделал вид, что иду к площадке, но тут же поморщился. — Ой, у меня судорога. Может лучше заняться растяжкой? Не хотелось бы получить травму.

А теперь смотрим почтительно.

— Ладно, вперед! — Тренер засмеялся. — В любом случае, ты на милю впереди остальных.

Сработало.

— Вы лучший, тренер!

Он рассмеялся.

Я хромал, пока он не отвернулся, а потом спокойно дошел до скамьи, где сидела ведьма. Я начал растягиваться.

— Ты действительно хорошо манипулируешь взрослыми, не так ли? — сказала она.

— В этом я великолепен, — я улыбнулся ей. — Эй. — Я увидел предмет на ее коленях. Это было зеркало, одно из таких старомодных, с ручкой, как в сказке про Белоснежку. Когда она увидела, что я смотрю на него, она быстро засунула его в рюкзак.

— Для чего это зеркало? — спросил я, подумав, что странно, когда уродливые телки носят с собой большие зеркала. Странно для всех, на самом деле.

Она проигнорировала вопрос: — Как нога?

— Что? — Я остановился посреди растяжки. — А, с ней все в порядке. Нормально. Вообще-то, я подошел поговорить с тобой.

Она подняла бровь. — Чем заслужила такую честь?

— Я бы не сказал, что это честь. Я просто… подумал.

— Это должно быть сущее испытание для тебя.

— Я подумал над тем, что ты сказала в классе, и решил, что ты права.

— Правда? — Она моргнула несколько раз, как крыса, вылезающая из тёмной норы.

— Да, серьезно. Мы действительно судим о людях по внешности. Такие как я…ну, признай, что моя внешность гораздо выше среднего, и мне легче, чем…

— Мне?

Я пожал плечами. — Я не хочу переходить на личности. Мой папа работает в новостях, поэтому я знаю, как это бывает. В его бизнесе теряешь внешний вид — теряешь работу.

— И, по-твоему, это правильно?

— Знаешь, мне никогда не приходилось думать об этом. Я имею в виду, ты не можешь избежать того, с чем родился.

— Интересно, — сказала она.

Я улыбнулся ей так, как улыбаюсь понравившимся мне девушкам, и подвинулся ближе, хотя меня чуть не вырвало. — Ты очень интересная.

— Под «интересная» ты подразумеваешь странная?

— Ты ведь можешь быть странной в хорошем смысле.

— Пожалуй, могу. — Она посмотрела на часы, как будто ей надо было куда-то идти, как будто мы не были заперты на физкультуре как крысы. — Так это было то, о чём ты хотел поговорить со мной?

Ведьма.

— На самом деле, нет. Я размышлял о том, что ты сказала, и думаю, может быть, я должен… немного расширить свои горизонты. — Это была отцовская фраза. Он всегда говорил, что я должен расширить свои горизонты, что обычно означало — делать больше работы. — Пообщаться, ну, знаешь, с людьми другого типа

— С уродливыми?

— С интересными. Людьми, которых раньше я не встречал.

— Как я?

— Точно. Так что мне интересно, эм, не хотела бы ты на следующей неделе пойти со мной на танцы. Думаю, мы бы хорошо провели время.

Она уставилась на меня, а зеленая радужка ее глаз полыхнула так ярко, что могла бы ошпарить ее тощий нос. Невозможно. Затем она улыбнулась. Это была странная улыбка, будто за ней что-то скрывалось.

— Да. Да, я хочу пойти с тобой.

Конечно, она хотела.

Я не пробыл дома и двух минут, когда позвонила Слоан Хэйген, типичная загорелая крашеная блондинка с проколотым пупком, потягивающая «Эвиан» с «Блэкберри» в руках, дочь генерального директора и моя настоящая пара на танцы. Я нажал сброс. Она позвонила еще раз. И еще. Наконец, я сдался.

— Какая-то телка в чёрном говорит всем, что идёт с тобой на танцы! — завизжала она.

Спокойно. Ты ожидал этого.

— Разве мне свойственно приглашать кого-то неподходящего?

— Тогда почему, она говорит всем, что ты пригласил?!

— Я не могу контролировать все, что обо мне говорят неуравновешенные идиотки.

— Так ты не приглашал её?

— Ты бредишь? С какой стати мне приглашать какую-то страхолюдину, когда я уже иду с самой привлекательной девушкой школы?

Я заговорил своим особым, «только для Слоан», голосом. — Мы прекрасная пара, детка.

Она засмеялась. — Так я и думала. Просто расскажу всем, что она облажалась.

— Нет, не надо.

— Почему нет? — она опять стала подозрительной.

— Ну, было бы забавно, не так ли? Какая-то неудачница рассказывает всем, что идет на важнейшие танцы года с твоим партнером.