Алеся Троицкая: Возрождённая

Я переводила взгляд с одного лица на другое. Смотрела на людей, которые, будучи для меня практически незнакомцами, и в прошлом, без сомнения, питавшие ко мне отнюдь не дружеские чувства, сейчас неподдельно за меня переживали.

— Спасибо, — выдохнула я, чувствуя ком в горле.

Как всегда Асмодей все сразу понял и разрядил ситуацию:

— Не время раскисать. — Он легонько щелкнул меня по носу. — Пепельное море уже не за горами. Если мы не будем терять времени, нам потребуются всего сутки, чтобы до него добраться. А уже после мы подумаем, как через него перебраться.

— А что, это трудно сделать?

— Определенные трудности могут быть. — Асмодей закинул на плечо свою сумку и задумчиво потер подбородок.

Не заставив себя долго ждать, мы с Марук тоже поднялись.

На самом деле путь к Пепельному морю оказался долгим и муторным. Солнце палило нещадно. К сожалению, из-за пережитого мой наряд превратился в лохмотья и, так как у Асмодея не было в запасе ничего подходящего, я оторвала от балахона капюшон и рукава, а потом при помощи ножа укоротила его до колен. Благо обувь я не растеряла: босоножки плотно сидели на ногах. В целом даже миленько получилось, креативно.

Но, естественно, через полчаса я уже пожалела об оторванных рукавах, так как кожа на руках покраснела, обещая мне незабываемую мучительную ночь. Даже широкие тропические листья не защищали от ультрафиолета. Но меня радовало то, что я наконец-то избавилась от приступов морской болезни, могла спокойно дышать и не думать, когда же меня опять вырвет.

Марук пешая прогулка тоже устраивала, и, несмотря на перенесенный стресс, она выглядела бодрой и отдохнувшей.

Прошагав день и половину ночи с небольшими привалами, мы подошли к подножию горного хребта. Каково же было мое удивление, когда я осознала, что подразумевается под названием «Пепельное море». От увиденного я просто приросла к земле.

— Это же вовсе не море! Это ЛАВА! Раскаленная, жидкая лава, которая течет в неизвестном направлении и пугает не только видом, но и жаром, убивая любое желание через нее переправляться! Я не понимаю…

— Тут нечего понимать. Нам нужно на ту сторону. — Асмодей указал рукой на противоположный берег.

— Ага, и как мы, по-твоему, там окажемся? Перелетим?

— Все возможно… все возможно, — задумчиво протянул мужчина, вглядываясь в небо, как будто действительно ждал, что сейчас нам на головы свалится решение проблемы, ну, или, на крайний случай, самолет.

— Ну-ну, — проворчала я и села на камень, подальше от опасной реки. Еще не хватало в нее свалиться и свариться. Ей-богу, удачный каламбур.

Через минуту ко мне присоединилась Марук, а невозмутимый Асмодей полным энтузиазма голосом произнес:

— Пойдемте, наверняка ниже по течению есть переход. Ведь должны же люди как-то попадать на противоположную сторону.

— Я думаю, у них есть волшебный мост. Нужно только подождать, и розовые пони построят нам его из радуги. И вообще, тебе не кажется все это странным?

— Что именно?

— То, что если это граница, то почему здесь нет людей Айвены, охраняющих ее от таких, как мы?

Асмодей нахмурился.

— Не имеет значения. Пойдемте.

Я встала.

— Нет, ну серьезно! Ты вроде говорил, что за Пепельное море попасть непросто.

— Я не знаю, Мира, в чем здесь подвох, но мне эта ситуация тоже не нравится. Может, уже хватит гадать?

Но не успели мы сделать и пару шагов, как Асмодей резко остановился и крикнул:

— Мира, Марук, бегите!

Дважды просить нас было не нужно. Мы со всех ног рванули в лес, слыша за спиной, как Асмодей сражается с кем-то за свою жизнь.

— Марук, сюда! — Я схватила девушку за руку и утащила ее в кусты, при этом не сбавляя темпа. Коренья и ветки мешали бежать, царапая оголенные участи кожи, превратившиеся под палящим солнцем в болевые точки.

— Я не могу! — Измотанная пешей прогулкой Марук застонала от безысходности и попыталась избавиться от моего цепкого захвата. — Я не хочу быть обузой, отпустите, я их задержу!

— Ага, мечтай. — Виляя то вправо, то влево, мы отбежали, спрятались за скальными наростами, упали в тень и затихли. — Тсс… — Я поднесла палец к губам, показывая Марук, чтобы она сидела тихо.

Мы услышали, как наши преследователи рассредоточились в разных направлениях, потеряв наш след.

— Мышки… мышки, выходите!

Наигранно-слащавый голос незнакомца вызвал во мне дрожь отвращения. Я подвинулась спиной дальше в углубление… и замерла от ужаса. Мои руки нащупали что-то отвратительно липкое. Быстро повернувшись, я замерла от ужаса: мои руки были перепачканы свежей человеческой кровью! Кровью военного из Перлитового города, шея которого была аккуратно перерезана.