Матильда Старр: Пирожки для принца [СИ]

— На переговоры, — сухо поправил второй. Этот голос был Соне знаком. Принц. Она в очередной раз удивилась: как же быстро тут разносятся новости! Как будто в каждом углу замка находятся камеры, и трансляция идет на какой-то большой экран. — Очень важные переговоры, от которых зависит полнота нашей казны, из которой ты черпаешь, не особенно стесняясь.

— Чтобы пополнить казну, с лоссами не миловаться надо, а воевать, — похоже, это был какой-то давний спор.

— Эта война только делает слабее и их, и нас. Поля простаивают, мужики не работают, а прячутся в лесах, чтобы воеводы не забрали, — принц был невозмутим.

— Трусы! — рявкнул первый голос.

— Да нет, нормальные люди: умирать не хотят. Мы впервые за столько лет к миру пришли, торговать начали, и это дорогого стоит.

Оппонент принца не унимался:

— Это может дорогого стоить только в одном случае, если пока они расслабились, бумажки подписывают, караваны снаряжают да мысленно денежки подсчитывают, напасть на них и захватить всю страну до самого моря…

— Или ввязаться в еще одну войну, которой не будет ни конца, ни края. И к счастью, это не тебе решать.

Голос принца звучал тихо, но уверенно. Соня даже заслушалась. Была в говорившем какая-то очевидная сила, которую ни доказывать, ни подчеркивать не нужно: она есть и все тут.

— Пока не мне, — проговорил второй с явной угрозой.

Соня еще не видела собеседника жениха, но уже относилась к нему плохо. Странное дело, вроде бы «ее принц» и совсем не ее, и вообще она его знать не знает, но какому-то постороннему стервецу, давать его в обиду не хотелось. Знакомая дрожь начала зарождаться где-то в районе позвоночника. Но Кларина, видимо, почувствовала это и крепко сжала Сонину руку: не смей, мол.

Жаль. Проклясть этого воинствующего гражданина, может, и не мешало бы. Принц, как ни крути прав: худой мир лучше доброй ссоры, а от войны, кроме вреда, никакой пользы. Те, которые наверху, могут что угодно прикидывать и рассчитывать, а простым людям, что с одной, что с другой стороны, сплошная беда.

— После турнира, — продолжил неприятный собеседник, — все изменится.

— Это мы еще посмотрим.

— Да на что тут смотреть? Говорят, смотреть-то и не на что, — он неприятно хохотнул, и Соне снова захотелось пожелать ему чего-нибудь доброго.

Кажется, разговор окончился и враги разошлись в разные стороны. Судя по тяжелым шагам, которые не мог заглушить даже ковер, один из собеседников удалялся, а второй шел прямо на них. Соня внутренне сжалась и машинально ухватила Кларину за руку. Если что, это из-за вредной тетки ей пришлось подслушивать государственные секреты. И отвечать одна Соня не собиралась.

Несколько мгновений — и рядом появился принц. Соня с облегчением вздохнула: раз он такой уж пацифист, что мужиков-дезертиров жалеет, может, и ее, как шпионку, в острог сажать не будет.

— Ваше высочество, — заговорила Кларина. — Поверьте, мы тут случайно оказались…

Принц отмахнулся:

— Ничего. Оставьте нас ненадолго, я сам проведу Соню в ее комнату.

Ни улыбки, ни какого другого знака, который бы показал, что общество невесты принцу хоть сколько-нибудь приятно, Соне, как она ни старалась, рассмотреть не удалось. Впрочем, что здесь удивительного: если Толик не соврал (а с чего бы ему врать) у человека недавно невеста погибла. Любил, небось. А тут другую на замену прислали!

То, что Сонино попадание в эту чудную страну, плотно завязано на каких-то местных политических интригах, было яснее ясного. Так что ожидать от принца пылкой страсти не приходилось. Да и не нужна ей его пылкая страсть, ей бы домой попасть, да поскорее, пока из университета не отчислили…

И зачем принц решил лично выгуливать ее по коридору?

А главное — Кларина, уже готовая поведать ей местные тайны, из-за него сорвалась с крючка.

И снова проклятая неизвестность!

Они зашли в комнату, принц галантно пропустил даму вперед и плотно закрыл за собой дверь. Никого из горничных, как ни странно, на месте не оказалось. Может, у них тут какие-то оповещатели включены? А может, прислуга, привыкшая к дворцовым интригам, на уровне интуиции знает, когда следует появиться, а когда лучше исчезнуть.

Это, кстати, вовсе не миф. Лизавета Иванна (эх, кто теперь будет фаршировать яйца для ее банкетов!) рассказывала, как выбирает хороших официантов. Если ты поужинал и даже не заметил, что всю дорогу кто-то был неподалеку, лишь по какому-то волшебству менялись блюда и исчезала посуда, а бокал словно сам собой наполнялся, — это хороший официант. За такого и повоевать с конкурентом незазорно и перекупить, если найдешь, и платить в несколько раз больше, чем принято, — все равно выгодно будет.