Кимберли Дертинг - Зов смерти

Образ получился элегантный и вместе с тем яркий.

Виолет чувствовала себя принцессой.

Нет, не одной из тех кукольно-искусственных принцесс из свиты Лиззи. Настоящей принцессой. Сказочной.

Действительно привлекательной сказочной принцессой.

Мама помогла Виолет заколоть волосы и специально оставила несколько вьющихся локонов свободными. Они идеально обрамляли ее тонкое лицо. Виолет впервые в жизни не жалела, что волосы у нее не прямые, как у всех остальных девочек в школе.

Свои яркие выразительные глаза она подвела дымчато-серым карандашом, ресницы накрасила черной тушью, подчеркивающей изумрудную зелень радужки. Но румянец на щеках был совершенно натуральным — они пылали от волнения.

Когда мама помогала ей нанести последний штрих — застегнуть миниатюрную пряжку на туфельке, — в комнату заглянул папа. И одобрительно присвистнул:

— Что-то я снова начинаю сомневаться. Не уверен, что стоит выпускать тебя из дома в таком виде. — Он улыбнулся и чуть не прослезился. Виолет понимала: сейчас он вспоминает ее маленькой девочкой.

У нее тоже защипало в глазах от слез, она помахала ладонями перед лицом, чтобы слезы высохли, не успев пролиться.

— Папа, ну перестань! А то я тоже заплачу.

Грег Эмброуз глубоко вздохнул, приходя в себя.

А потом объявил:

— Джей ждет тебя внизу.

Держась одной рукой за перила, а другой за руку отца, Виолет сошла вниз по лестнице. Внизу стоял Джей, неподвижный как статуя, и не сводил с нее глаз.

Черный костюм сидел на нем так, словно был пошит специально для него. Пиджак идеально облегал сильные плечи и подчеркивал узкую талию. С его плотной темной тканью выразительно контрастировала белая накрахмаленная льняная сорочка. Oн восхищенно улыбнулся, когда она подошла ближе, у нее перехватило дыхание при виде воплощенного совершенства, которое он собой представлял.

— Ты… ты такая красивая, — пылко прошептал он, вставая рядом с ней вместо ее отца.

Она робко улыбнулась:

— Ты тоже.

Мама вознамерилась, похоже, сделать никак не меньше сотни их фотографий — и вместе, и по отдельности, — так, что Виолет начало казаться, что она скоро ослепнет от вспышки. В конце концов папа увел маму на кухню, чтобы позволить Виолет и Джею побыть наедине.

— Честное слово, — сказал он, — ты выглядишь потрясающе.

Она не знала, что сказать в ответ, и только покачала головой, чуть-чуть смутившись.

— У меня есть для тебя кое-что, — сказал он, засовывая руку в карман пиджака. — Это не букетик на платье, и надеюсь, ты не будешь возражать.

Виолет в последнюю очередь заботило, будет ли она прикалывать на платье цветы, но она чуть не умирала от желания узнать , что же он хочет ей подарить. Он же нарочно медлил, оттягивая момент.

— Вместо букетика я решил подарить тебе вот это. — Он вытащил из кармана черный бархатный футляр — из тех, в которых обычно лежат ювелирные украшения, длинный и узкий.

Затаив дыхание, она смотрела, как он открывает крышку.

Внутри оказалась тонкая серебряная цепочка, а на ней плоский блестящий серебряный кулон в форме сердца.

Виолет дотронулась до него пальцем.

— Он чудесный, — выдохнула она.

Джей достал цепочку из коробочки и протянул ей:

— А можно я?

Она кивнула. Ее глаза сияли от восторга, когда он надел цепочку на ее обнаженную шею и застегнул замочек.

— Спасибо, — прошептала она и нежно переплела свои пальцы с его.

Она не хотела идти к машине на костылях, но перила, к сожалению, заканчивались там же, где и лестница. Пришлось их взять, хоть они и портили весь образ.

Внутри машина Джея была так же прекрасна, как и снаружи. Салон густого темно-серого цвета, мягкая, точно масло, кожаная отделка. Виолет сразу ощутила это, когда он помог ей сесть в машину. Если бы не несколько царапин, она вполне сошла бы за новую. Джей включил зажигание, и мотор замурлыкал. От мотора ее собственного автомобиля такого ждать не приходилось. Рычать — это пожалуйста, но уж никак не мурлыкать.

Виолет обрадовалась, что ее дядя не прислал машину, чтобы сопровождать их на бал. Она уже почти ожидала, что за изящной «акурой» Джея будет следовать кортеж из полицейских автомобилей с мигалками и сиренами.

Джей сидел за рулем, но не мог отвести глаз от Виолет. Его восхищенный взгляд снова и снова возвращался к ней, и он почти не смотрел на дорогу. К счастью, ехать было недалеко.

В мягкой пелене сумерек, сквозь которую мерцали далекие звезды, даже школьная парковка выглядела необычно. Музыка уже доносилась из открытых дверей спортивного зала, и пары торжественно заходили туда.