Кимберли Дертинг - Зов смерти

И от лица девочки, смотрящей на нее неподвижным взглядом из-под влажной земли.

Звон будильника бесцеремонно разорвал уютную пелену сна, окутывавшую Виолет. Она высунула руку из теплого кокона одеяла и нажала кнопку. Не открывая глаз, попыталась снова погрузиться в объятия сна, но дремотная пелена уже истончилась и порвалась. Девушка проснулась.

Она вздохнула — все еще не хотелось вылезать из постели — и стала вспоминать, что же было во сне, перед тем как в него грубо вторгся звонок будильника. На мгновение ей показалось, что она вот-вот вспомнит, но тут неуловимые видения окончательно покинули ее.

Наконец Виолет с недовольным стоном отбросила одеяло, резко села на кровати и успела выключить будильник до того, как он снова зазвонил через положенные девять минут.

Сегодня был третий день учебы, и Виолет не хотелось начинать первый год старшей школы с опозданий. Пытаясь взбодриться, она потерла лицо руками, чтобы кровь быстрее двигалась по сосудам. Определенно, ранней пташкой она не была.

Она машинально приняла душ, почистила зубы, оделась и придирчиво осмотрела себя в зеркале: под глазами залегли темные круги. В очередной раз подумала, как было бы хорошо занырнуть под остывающее одеяло, уютным гнездышком свернувшееся на кровати.

Собрала волосы в неряшливый хвост — аккуратный сделать не получалось из-за буйных кудряшек — и подцепила с пола свой рюкзак. Виолет ненавидела, когда взрослые говорили, что она должна быть счастлива, имея такие роскошные кудри. Она же мечтала о блестящем потоке гладких, идеально прямых волос, которыми природа наградила всех остальных девочек школы.

Да и чего ей приходилось ждать? Судьба, казалось, вовсе не хотела, чтобы она была как все.

В конце концов, скольким девочкам от природы досталась способность отыскивать мертвые тела — по крайней мере, тела умерших не своей смертью? Сколько девочек проводили в детстве долгие часы, прочесывая лес в поисках трупиков животных, брошенных хищными зверями? Сколько из них устраивали во дворах частные кладбища, хороня там найденные тела, чтобы души маленьких существ могли покоиться с миром?

И многим ли в восьмилетнем возрасте довелось обнаружить мертвую девочку?

Несомненно, Виолет была не как все.

Она отбросила эти невеселые мысли и торопливо вышла из дома, как всегда умоляя свою древнюю машину завестись с первого раза.

Ее машина.

Отец говорил, что это «классика».

Виолет же была не столь вежлива в отношении «хонды-сивик» 1988 года, чья краска давно поблекла под обильными дождями Вашингтона.

Она звала ее развалюхой.

Зато надежной , возражал отец. С этим Виолет не спорила. Как бы там ни было, несмотря на все утренние протесты и стоны (так похожие на ее собственные), старенькая «хонда» никогда не была причиной опозданий Виолет в школу (а опаздывала она нередко).

И сегодня все было как обычно. Машина покашляла, поплевалась, но завелась все же с первой попытки. И, немного поупиравшись, перешла на свое обычное громкое рычание.

По пути в школу Виолет должна была сделать всего одну остановку — она делала это каждый день, с тех пор как полгода назад получила права. Забирала своего лучшего друга Джея Хитона.

Лучший друг. Это словосочетание казалось теперь таким неудобным. Как старые кеды, которые раньше сидели на ноге как влитые, а теперь жали при каждом шаге, потому что нога выросла.

Лето многое изменило… слишком многое, считала Виолет. Они с Джеем дружили с шести лет, когда Джей в первом классе переехал в Бакли. Все произошло в тот день, когда Виолет на перемене уговорила Джея поцеловать Челси Моррисон, обещая, что станет его лучшим другом, если он это сделает. Челси, конечно, толкнула его за это (и Виолет заранее знала, что она это сделает). А потом все трое были вызваны к директору для беседы о «границах личного пространства».

Но Виолет сдержала свое слово, и с тех пор они с Джеем были не разлей вода.

В первом классе они играли в салочки на площадке, и заставляли водить кого-нибудь другого, только чтобы не играть друг против друга. Во втором классе они одной командой ползали в лабиринтах и прятались от противников в тайных ходах. В третьем классе они играли в мягкий мяч. А в четвертом — в тетербол.

В пятом классе они обнаружили валун на краю площадки. Такой огромный, что учитель, дежуривший во время перемены, не мог разглядеть, что там происходило.

Там и случился их первый поцелуй — точнее, поцелуи — единственная попытка завязать романтические отношения. Они сначала коротко чмокнулись плотно сжатыми губами, а потом попробовали соприкоснуться языками. Было скользко, мягко и неудобно. Оба немедленно пришли к выводу, что это вульгарно. И поклялись никогда больше этого не делать.