Алиса Эльфман: Оборотная сторона

Я глубоко вдохнула и, включив кран с холодной водой, плеснула ее себе на лицо, а заодно и на злополучное зеркало. Капли воды сделали отражение размытым и менее пугающим.

Пару раз умывшись по-зимнему ледяной водой, я поплелась обратно в спальню, где без сил упала на кровать и проспала до утра глубоко и без сновидений.

Встав, я первым делом взяла со стола небольшое зеркальце и внимательно изучила свое отражение. Все было привычно и знакомо. Кожа бледная, но не слишком, глаза карие, а не того глубокого непроглядного цвета. Я облегченно вздохнула. Возможно, это было частью моих ночных кошмаров. Или просто причудилось в тусклом свете лампочки, висящей в ванне.

Чувствовала я себя вяло, но лучше, чем можно было ожидать.

После моего обычного утреннего душа я пошла на кухню. Совесть немного покусалась, пока я заваривала кофе, но я сумела убедить ее, что вчера вечером была не в себе — поэтому все данные обещания можно спокойно аннулировать.

Выпив кофе, я оделась, привела себя в порядок и, обув кеды, вместо сапог, побежала в парк.

Сегодня весь город был залит густым туманом, необычным для такой поздней осени. Но это не портило мне настроение. Тем более, солнце, чьи лучи уже брезжили на горизонте, вскоре должно было разогнать молочно-белую дымку.

В парке я выбрала дорожку, ведущую в старую заброшенную его часть. Сейчас мне не хотелось встретить кого-нибудь. Хотя, вряд ли этот кто-нибудь захочет гулять в семь утра, особенно в такой туман.

Пока я шла по одной особенно старой, судя по раздолбанности, тропинке, мой слух уловил хруст сухих осенних листьев позади, как будто кто-то шел за мной. Я резко обернулась и стала вглядываться в белесый туман, пытаясь разглядеть там того, кто мог издавать эти звуки.

Но там никого не было, точнее, я никого не увидела. Холодок пробежал по моему позвоночнику. Я вздрогнула и ускорила шаг, успокаивая себя мыслями, что это могла быть птичка или кошка. Или собака…

Я чувствовал ее. Девчонка была рядом, совсем-совсем близко. Но из-за этого чертового тумана я не смог найти ее. Влажный воздух, пахнувший землей и подгнивающими листьями, мешал мне учуять ее по-звериному. На секунду мне показалось, что цель находится буквально в шаге от меня, но тут сухой лист предательски хрустнул под моими лапами, и инстинкт вынудил меня метнуться в сторону и затаиться. Даже если девчонка действительно была близко, я сбился и потерял ее.

Я нахожусь в зверином теле уже несколько дней подряд. Это одновременно усложняет и облегчает поиск. С одной стороны, чувства животного гораздо острее человеческих, мне проще увидеть, услышать и почувствовать цель. С другой стороны, после длительного пребывания в волчьем облике, мной начинает управлять больше инстинкт, чем разум. Это хорошо во время охоты, когда нет времени на размышления и всесторонний анализ ситуации, но не сейчас. Я боюсь, как бы инстинкт не заставил меня броситься на девчонку, как на чужую, не из моей Стаи.

Но в человека мне пока не следует превращаться. Как я уже говорил, это сделает мое сознание более открытым, охотникам из Стаи станет проще меня обнаружить. Особенно, если Андрей пойдет с ними. Он никогда не упустит возможности насолить мне. Если я не смогу исполнить волю Наставника, это его порадует.

Нет, в человека я превращусь, только когда обнаружу цель. Не рыком же мне с девчонкой общаться.

Нужно еще подумать, как мне с ней поговорить, чтобы она поверила и не приняла за сумасшедшего.

Судя по тому, что говорил Наставник, ее Изменение еще только на самой первой стадии. Пока ее будут мучить странные сны и ощущения, может чуть-чуть изменится внешность и поведение. Этого явно недостаточно, чтобы подтвердить мои слова. Ждать же, когда она начнет превращаться — опасно и глупо. Я вряд ли смогу защищать ее от Стаи, если она будет не в курсе грозящей опасности.

Я решил продолжить поиски, когда туман хотя бы немного рассеется. Если она мне сразу не поверит, попробую использовать небольшое Внушение. Хотя, нет! Я вначале не буду ничего говорить. Познакомлюсь с ней, пообщаюсь, войду в доверие. А после открою всю правду.

Следующим вечером я складывала в сумку пижаму и зубную щетку для ночевки у Риты. В честь такого события, как домашняя вечеринка, я оделась немного нарядней, чем обычно — хотя, догадываюсь, что на фоне Риты и ее подруг буду выглядеть более чем скромно. Вместо обычных джинсов я надела черную юбку до середины колена и красную блузку с длинными и широкими рукавами. Волосы я заплела в косу с черными и красными атласными лентами.