Полина Флер - Сердце василиска

Мои верные друзья и помощники вернулись в Альтар. Ганс — к любимой Жюли, Фа Дэ-Мин — к родителям и сестре, а заодно забрал с собой Ченга, о котором пообещал заботиться, на что мальчишка ответил такой хитрой улыбкой, что я поняла: легко не будет.

Шэна мы попросили остаться на время.

— Я знаю, что в Альтаре тебя ждут дела, — сказал Дитер, а я подмигнула, отправив безмолвное: «И дочь». Шэн мягко кивнул и тоже подмигнул в ответ. — Но твоя помощь будет неоценима, особенно в качестве королевского министра.

— Уже примерил корону, Дитер? — приподнял брови Ю Шэн-Ли.

— Плох тот солдат, который не мечтает стать генералом, — рассмеялся Дитер. — Я видел, в каком упадке находится Кентария, как запуганы местные жители, сколько неиспользованных природных ресурсов только и ждут, чтобы ими занялся рачительный хозяин. Так почему бы не попробовать? Тем более когда у меня есть такие мудрые и опытные люди, как ты, Шэн.

— Ну, если я нужен тебе только как специалист…

— И как друг! — тотчас заверил Дитер и протянул руку. — Без друзей и близких мы — пушинки, влекомые ураганом.

— Я буду счастлив работать с тобой. — Шэн пожал протянутую руку, а потом поклонился мне. — И с тобой, лейтенант альтарской армии и новая королева Кентарии.

Это было тогда. Теперь, баюкая на руках мирно посапывающую дочурку, я думала о том, каким точным было предсказание старой О Мин-Чжу: Тея остановила войну и закрыла портал в чужие миры, откуда нам могли грозить бесчисленные беды. Мы все надеялись, что навсегда.

Вдыхая запах дочкиных волос, я слушала, как шумят за стенами сосны, как где-то в глубине нашей резиденции тикают ходики, и сквозь дремоту слышала, как кто-то мягко крадется за спиной. Подходит ближе, обвивает сильными руками, целует в макушку.

— Не хочешь немного поспать, моя королева? — тихонько спросил Дитер, щекоча горячим дыханием.

— Жалко тревожить Тею, — ответно шепнула я, слегка поворачивая голову и утыкаясь носом в колючую щеку. — Мм! Опять всю ночь корпел над своими бумагами?

— Только утром, дорогая. Не волнуйся, я не переутомляюсь. А вот ты…

— Мне помогают Сонг и Марта.

— И все же тебе нужно больше отдыхать.

Он наклонился и слегка коснулся губами лобика Теи. Малышка спала так крепко, что даже не шелохнулась, только чему-то заулыбалась во сне.

— Однажды наша девочка станет величайшей провидицей всех королевств, — вздохнула я. — Но посмотри, какая она сейчас беззащитная и маленькая, правда?

— Пока ее мама воин, а папа — василиск, ей ничего не грозит, — серьезно сказал Дитер и поцеловал меня в губы.

Я ответила на поцелуй, растворяясь в тепле и неге. Так уютно, так хорошо…

— Отдыхайте, мои маленькие птички. Вы обе это заслужили, а беречь ваш покой буду я.

«И жили мы долго и счастливо, — с улыбкой подумала я. — Лучше и быть не могло».