Снова и снова они кричали это, словно мантру — с фанатизмом в голосе, как ангелы, готовые нанести удар.
— Еще так молоды, а уже такие злые, — тихо сказала я.
— Гнев не только для старых, — заметил Этан. — Даже молодые могут столкнуться с несчастьями, трагедией и печалью, которые перерастают в ненависть.
Остальная часть толпы, казалось, нашла подростков вдохновляющими. Один за другим они стали повторять скандирование, пока не присоединилась вся толпа. Хор ненависти.
— Убирайтесь из нашего города! — прокричала худая женщина с длинными седыми волосами пятидесяти-шестидесяти лет, одетая в белую футболку и штаны цвета хаки. — Убирайтесь туда, откуда пришли!
Я снова посмотрела вперед.
— Я из Чикаго, — пробормотала я. — Родилась и выросла.
— Полагаю, они подразумевают земли для сверхъестественных существ, — сказал Этан. — Возможно, ад или какое-нибудь параллельное измерение, населяемое исключительно вампирами и оборотнями, но в любом случае далекое от людей.
— Или они хотят нас в Гэри [5] [5] Город, расположенный на севере штата Индианы.
вместо Чикаго.
— Или туда, — согласился он.
Я заставила себя смотреть вперед, игнорируя их лица в окне и жалея, что не могу стать невидимой или как-то слиться с кожаной обивкой и не замечать людских выкриков, как сильно они меня ненавидели. Оказалось, что находится в окружении людей, которые меня не знают, но которые были бы более, чем счастливы, узнать, что я уехала и больше не загрязняю их район, больнее, чем можно было себе представить,
— Станет легче, — сказал Этан.
— Я не хочу, чтобы становилось легче. Я хочу быть принятой такой, какая есть.
— К сожалению, не все принимают во внимание твои прекрасные качества. Но среди нас есть те, кто ценит их.
Мы проехали мимо семьи — отца, матери и двух малолетних сыновей — с нарисованным от руки плакатом, на котором было написано "ГАЙД-ПАРК НЕНАВИДИТ ВАМПОВ".
— Теперь, это, — проворчал Этан. — Мое терпение на исходе. Пока дети не достаточно взрослые, чтобы делать личные выводы о вампирах, их не следует впутывать в дебаты. Определенно, они не должны нести вес предрассудков своих родителей.
Я кивнула и, скрестив руки на груди, ушла в себя.
На расстоянии в сто футов количество протестующих сократилось. Желание осыпать нас бранью, очевидно, уменьшалось, по мере удаления от Дома. Я пала духом
Мы ехали на северо-восток в сторону Крили Крик, расположенном в историческом районе Чикаго, Прейри авеню.
Я посмотрела на Этана.
— Мы думали о проведении какой-нибудь кампании или чего-то такого, чтобы разрешить вопрос, связанный с их ненавистью? О публичных объявлениях или форумах, чтобы "узнать нас"? Что-нибудь, чтобы помочь им понять, что мы не враги?
Он усмехнулся.
— Наш председатель по связям с общественностью снова в деле?
В качестве наказания за вызов Этана на бой, пусть я в то время и страдала раздвоением вампирской личности, он назначил меня председателем Дома по связям с общественностью. Он посчитал это подходящим наказанием для девушки, которая проводит больше времени в своей комнате, чем за знакомствами со своими коллегами-вампирами. Признаю, я книжный червь: училась в аспирантуре на кафедре английской литературы до обращения, но я делала успехи. И, конечно же, атака оборотней поставила крест на моих планах быть высушенной на солнце душой кампании.
— Я просто Послушник вампир, желающая, чтобы по окончанию ночи ее меньше ненавидели. Серьезно, с этим надо как-то считаться.
— Это к Джулии.
— Джулии?
— В Доме она директор по маркетингу и рекламе.
Ха. Я и не знала, что у нас такой есть.
— Может нам нужно провести лотерею, в которой бы разыгрывалась возможность вступить в наши ряды в следующем году? — предложила я. — Заинтересовать людей в том, чтобы стать вампиром Дома Кадогана?
— Мне достался золотой билет , — начал распевать Этан, затем хихикнул.
— Что-то вроде этого. Понятно, если сделать это место общедоступным, то возрастет вероятность появления в Доме диверсанта.
— Думаю, мы уже сыты диверсантами по горло.
Я кивнула, подумав, что при мне в Дом избавился от двух вампиров — предателей.
— Полностью согласна.
Нужно было постучать по дереву, чтобы не сглазить, когда я говорила о саботаже… потому что внезапно стало похоже, что впереди кричали протестующие.
Наши фары высветили два внедорожника, припаркованные по диагонали посреди улицы. Перед ними стояли шесть здоровенных мужчин, одетых в черные футболки и рабочие штаны.
Читать дальше