Кери Артур - Греховная услада

Поверхность дороги была скользкой от влажности, уличных фонарей было мало и располагались они на приличном друг от друга расстоянии. Если бы меня преследовали люди, я могла бы воспользоваться покровом ночи для того, чтобы скрыться из виду. Но как только эти существа появились, я инстинктивно поняла, что вампирская способность растворяться в тенях в этом случае мне не поможет.

Как и перекидывание в волчью форму — потому что моим единственным насущным оружием в альтер-форме были зубы. Не совсем удачный вариант, когда врагов больше одного.

Я мчалась посередине залитой дождем улице, минуя безмолвствующие магазины и таунхаусы. Казалось, все дома пустовали, и ни один из домов не выглядел знакомым. В самом деле, все здания выглядели довольно странно, словно они были одномерными.

Воздух позади меня шевельнулся, ощущение зла стало явственней. Я тихо чертыхнулась и припала к земле. Через меня перескочило темное тело, вой из режущего слух стал протяжно-разочарованным. Я вскинула пистолет и выстрелила опять, затем перевернулась на спину и изо всех сил пнула второе существо. Удар пришелся ему в челюсть и сбил его с траектории прыжка. Существо упало слева от меня. Тряся головой, оно издавало низкий рокочущий звук, идущий, казалось, из самой глубины груди.

С трудом поднявшись на ноги, я выстрелила в него последней стрелой. Мое внимание привлекло какое-то движение. Первое существо поднялось на ноги и карабкалось ко мне.

Я швырнула бесполезный пистолет ему в морду и отпрыгнула с его дороги. Проскользнув мимо меня, он попытался остановиться, скрежеща когтями по мокрой дороге. Я всей пятерней ухватилась за его каштановые лохмы и что есть сил рванула на себя. Оказавшись придавленной существом, я выполнила удушающий захват руками и изо всех сил сдавила ему горло. В моем арсенале была сила волка и вампира, и это означало, что я могу вмиг раздробить гортань любому нормальному существу. Проблема заключалась в том, что это существо не было нормальным.

Издав грубый удушливый рык, оно начало сильно брыкаться и изворачиваться. Обхватив тело существа ногами, и повиснув на нем мертвой хваткой, я продолжила пытаться его задушить.

Другое существо появилось из ниоткуда и ударило меня сбоку, сбивая со своего товарища. Я с такой силой ударилась о дорогу, что из глаз посыпались искры, но скрежет когтей становился все ближе и это заставило меня двигаться. Я перекатилась на живот и начала ползти на четвереньках.

Когти располосовали мне бок, брызнула кровь. Я развернулась и схватила существо за лапу, со всего маху дернув вперед. Существо перелетело через меня и с грохотом повалилось на спину, тяжело ударившись о стену магазина. Стену, что сотряслась от столкновения с телом.

Я нахмурилась, но второе существо не дало мне времени поразмыслить — почему стена пришла в движение. Припав к земле, я ударом ноги с разворота сбила волосатое чудовище с ног. Оно взревело от отчаянья и бросилось на меня. Острые когти зацепили бедро, вырывая кусок плоти и заставив меня пошатнуться. Существо почти мгновенно вскочило, блеснув отвратительными желтыми зубами в промозглой темени ночи.

Я сделала обманный выпад в голову чудовища, затем резко развернулась вокруг своей оси и пнула его в грудь, еще глубже вгоняя в него стрелу. Конец стрелы больно впился в мою босую ногу, но судя по всему, еще большую боль стрела принесла существу, потому что оно взвыло от ярости и прыгнуло. Я быстро присела и развернулась, а когда существо в прыжке проносилось высоко надо мной, изо всех сил ударила его по яичкам. Оно сдавленно хрюкнуло и упало на дорогу, перестав двигаться.

С минуту я просто оставалась на месте, силясь сделать глоток воздуха и чувствуя, как промозглый холод дороги пробирает конечности до самых костей. Когда угроза потери сознания наконец миновала, я призвала обитающего во мне волка.

Вокруг меня и во мне заклубилась сила, затуманивая зрение, размывая боль. Конечности начали укорачиваться, видоизменяться и перестраиваться, до тех пор пока на дороге вместо женщины не появился волк. У меня не было желания задерживаться надолго в свой альтер-форме. В ночи могли рыскать еще такие же твари — для меня встреча с двумя или более в этой форме могла бы стать смертельно опасной.

Но, перекинувшись, я смогла ускорить процесс исцеления. Клетки в теле оборотня сохраняли информацию о структуре тела, и этим объяснялось, почему волки были долгожителями. В процессе превращения, поврежденные клетки восстанавливались, раны исцелялись. И хотя в целом для исцеления глубоких ран требовалось более одного превращения, перекинувшись единожды, как минимум, можно было остановить кровотечение и начать процесс заживления.