Кристин Каст: Спрятанная

— Что-то случилось. Вода ко мне вернулась, а Танатос не закрыла круг. Я решила, что лучше прийти сюда.

— Ты поступила правильно, — сказала я. — Ладно, послушайте. — Двери лифта открылись, и я вошла внутрь. — Аурокс потерял контроль. Наверное, из-за того, что Неферет сделала что-то ужасное. Мы со Старком идем туда, чтобы убедиться, что ничего страшного не произошло, и бабушку не убили. Ребята, оставайтесь здесь. Не давайте вашим свечам погаснуть. Держите круг открытым.

— Ну, нет, черт возьми, — сказала Шони, шагнув в лифт. — Если идете вы — идет и огонь.

— Мы все идем, — добавила Стиви Рей.

— Хрен с вами. Я тоже. — Сказала Афродита.

И вот, я и все мои друзья втиснулись в лифт. Я нажала кнопку “пентхаус”.

— Знаешь, надо думать, какое грандиозное дерьмо нас ждет, когда эти двери откроются, — сказала Афродита.

— Оставайся внутри круга, рядом с Зои, — сказал Дарий. В каждой руке у него было по ножу.

Старк проверил свой лук. Я дотронулась свободной рукой до его предплечья.

— Не убивай Аурокса, если только не будет другого выхода.

— Зои, это будет не Аурокс. Это будет зверь, помни об этом, — сказал он.

Я кивнула.

— Я буду помнить. А ты помни, что я люблю тебя.

— Всегда, — ответил он.

Двери открылись в пустой коридор. Мы дружно вышли из лифта, держа свои горящие свечи и сохраняя наш круг открытым.

Мне в нос ударил запах крови. В его жуткий соблазн вплетались ароматы лаванды и чего-то еще, что я была не в состоянии узнать. Напоминающего мне о чем-то, связанном с бабушкиной фермой.

— Бирюза. — Сказала Стиви Рей. — Я ее чувствую.

Тут я услышала, как бабушка со всхлипом позвала Аурокса по имени, последовал удар, страшный грохот, и совершенно однозначный приказ Неферет:

— Убей ее. Сейчас.

Я влетела в пентхаус.

— Воздух, огонь, вода, дух! Остановите зверя!

Последовала ослепительная вспышка, и Аурокс, полностью превратившийся в ужасное создание, скрывавшееся у него под кожей, набросился на бабушку. Сила стихий заключила его в оболочку из обжигающей энергии. Зверь яростно заревел, из его пасти текли слюна и кровь, когда он несся вокруг бабушки.

— У-ве-тси-а-ге-я!

— Иди на балкон! — крикнула я. Стекло на двери в нескольких ярдах от бабушки было разбито вдребезги, и я увидела сквозь него освещенную светом звезд крышу, на которую, сложив крылья, приземлялся Калона.

— Нет! Не в этот раз. — Перед нами внезапно возникла Неферет. — Запечатайте дверь! — приказала она, и на двери крест-накрест образовалась черная паутина, заблокировав бабушке выход. Затем Неферет повернулась к нам. — На этот раз вы у меня дома, а я не приглашала ни красных недолеток, ни вампиров зайти внутрь!

— О нет, — закричала Стиви Рей, когда ее, Шайлин и Старка вдруг подняло и швырнуло в закрытые двери лифта так сильно, что Шайлин вскрикнула. Она и Стиви Рей выронили свечи. Круг оказался разорван.

— Зои! — словно в агонии, кричал Старк, когда его тело билось о закрытую металлическую дверь.

— Прекратите это! — плакала Шайлин.

Я поняла, что произошло. Для красных вампиров действовали другие правила. Они горели на солнце. Они могли управлять сознанием людей. И они не могли войти в дом без приглашения.

Афродита была очень хорошо знакома с этими правилами. Она рванула к лифту и нажала на кнопку. Когда двери открылись, все трое бросились внутрь. Старк поднялся на ноги первым.

— Дай мне мой лук! — крикнул он Рефаиму.

— Нет. Мне бы не хотелось, чтобы у тебя был лук. — Сказала Неферет. Она взмахнула рукой, и нечто темное и липкое сбило Рефаима с ног. — Но мне бы хотелось, чтобы вы, трое, это увидели. — Она щелкнула пальцами, и вокруг дверей лифта сформировалась паутина щупальцев, удерживавшая их открытыми.

Приказ Неферет подействовал на зверя, как кнут. Он взревел и бросился на тюрьму из стихий.

А стихии начали сопротивляться.

Я выронила свечу и протянула руки. Дэмьен взял меня за правую, Шони схватилась за левую.

— Дух, удержи его! — крикнула я.

— Воздух, атакуй его! — заорал Дэмьен.

— Огонь, поджарь его! — добавила Шони.

Пузырь энергии вокруг зверя пульсировал, и на какой-то момент мне показалось, что он удержится, но тут Неферет снова заговорила.

— Мои дети внутри, из божественной Тьмы

Выходите и поглотите, месть мою совершите!

Шкура зверя задрожала и вздыбилась, и когда он заревел, из его пасти изверглись отвратительные черные твари. Они обрушились на пузырь, подпитываемый стихиями. Я почувствовала слабость, как будто меня ударили в живот. Шони закричала. Я услышала, что Дэмьен ахнул от боли.