Бертрис Смолл - Королева теней

— Ты станешь королевой теней. — По губам Марцины пробежала тень улыбки.

— Верно, — улыбнулась Лара. — Я останусь в тени, так что традициям Теры ничто не угрожает. Я обещала нашему отцу, что сдержу слово.

— Бабушке Персис это не понравится, — пробурчала Загири.

Ей придется с этим смириться, — ответила Лара. — Она дала слово вашему умирающему отцу. Так же как и Калиг, и ваш дядя, и тетя. Надо с уважением относиться к последней воле Магнуса Хаука, девочки мои. Теперь оставьте меня. Я уже отослала волшебных посланников старейшинам, в Новое Дальноземье, но мне еще надо оповестить о смерти доминуса Арика, епископа храма Великого Создателя, и Кемину, епископессу в монастыре ордена Дочерей Великого Создателя. Они должны присутствовать на похоронах вашего отца. Скажите своему брату, чтобы он зашел ко мне, и постарайтесь, чтобы бабушка об этом не узнала.

— Надо предупредить Диллона, — напомнила матери Ануш.

Лара кивнула, и дочь поспешила покинуть комнату. Столько еще предстояло сделать, а времени было немного. По законам Теры церемония прощания с Магнусом Хауком должна продлиться три дня. Лара решила, что тело доминуса надо сжечь вместе с кораблем, на котором он скончался. Она знала, что капитан Коррадо не будет против, потому что ни один житель Теры не отправится в море на корабле, на борту которого Магнус Хаук получил смертельное ранение. Лара вздохнула. Сколько времени прошло с момента смерти мужа? Час? Два? Сердце ее разрывалось от боли и страданий.

— Мама?

Лара подняла глаза и увидела своего сына Таджа. Мальчик был очень опечален.

— Входи, мой юный доминус, — сказала она. — Садись. Нам надо поговорить.

— Слишком рано. — Мальчик еле сдерживался, чтобы не заплакать.

— Нет, — покачала головой Лара, — ты наследник своего отца. Не время потакать своим слабостям, Тадж. Ты же сын Магнуса Хаука. Ты должен быть сильным перед лицом трагедии. Всем давно было известно, что, когда твоего отца не станет, правителем Теры будешь ты. Вполне вероятно, что наши враги организуют заговор и попытаются нас захватить. Ты не должен этого допустить. А я, епископ Арик и остальные тебе поможем, Тадж. Я не буду появляться с тобой на людях в качестве регента, а останусь в тени, пока ты не подрастешь и не обретешь достаточно мудрости, чтобы править без моей помощи. Тера примет тебя как своего доминуса после смерти отца.

— Я не знаю, каково это — быть доминусом, — ответил Тадж.

— Ну конечно, пока ты еще не знаешь, — улыбнулась Лара. — Кто тебе сказал, что ты должен стать доминусом в столь юном возрасте? Мы с твоим отцом хотели, чтобы у наших детей было счастливое, беззаботное детство в стороне от проблем взрослых.

— Научи меня, — оживился Тадж, — что я должен сделать прежде всего?

Лapa порадовалась, что сын отвлекся от горестных мыслей и начал задавать вопросы.

— Позови к себе главного писаря Ампикса. Пусть он напишет от твоего имени официальное заявление о смерти отца и о том, что ты вступил в права наследования. Потом распорядись, чтобы его разослали по всей Тере по волшебной почте. Я уже написала старейшинам семи фьордов, жрецам и жителям Нового Дальноземья от твоего имени. Согласно обычаям Теры, прощание с умершим должно состояться на третий день после его смерти. С помощью магии я призову всех сюда, — сказала Лара.

— Что мне продиктовать Ампиксу? — спросил Тадж. — Мама, ты ведь будешь находиться со мной, когда придет писарь?

— Меня рядом не будет, — ответила Лара. — Помни, что с самого начала ты должен показать, что взял на себя всю ответственность. Что касается Ампикса, скажи ему, что с глубокой скорбью ты должен объявить о смерти отца своему любимому народу. Как его единственный сын, ты вступил в права наследника. Пусть Ампикс подпишет документ от имени Таджа Хаука, доминуса Теры.

— Я пойду в тронный зал, — сказал Ларе Тадж.

— Хорошо, — согласилась Лара и обняла сына. — Иди и ничего не бойся, — напутствовала она.

Юноша бодро зашагал прочь из комнаты матери и направился через весь замок в зал, где его отец в официальной обстановке принимал гостей и сановников из разных стран. Он поднялся на помост перед троном Теры и провозгласил:

— Пошлите за главным писарем Ампиксом. — К большому удивлению мальчика, его голос совсем не дрожал.

Казалось, в зале никого не было, но Тадж знал, что где-то должен незаметно находиться слуга, который дежурил день и ночь.

— Сию секунду, милорд, — раздался голос.