Марисса Майер - Армия Королевы

Брови Зета дернулись, но он старался оставаться безэмоциональным отдавая честь своему чудотворцу.

Его мысли были как бешеные, пока они маршировали в огромный тренировочный зал. Ее Величество сопроводили на платформу в одном конце и посадили на трон, так, что она могла смотреть разборки с комфортом.

Пятьдесят стай. Пятьдесят сражений.

Зета мутило, когда они начали. Он не мог сосредоточиться на драках. Он видел только темные глаза Жаэля, слышал его слова вновь и вновь. На этот раз не сдерживайтесь.

Неужели Жаэль думал, что он подделал свои проигрыши? Неужели Жаэль думал, что он был в состоянии победить Брука, или только хотел убедиться, что он продержится так долго, как сможет?

Только один раз он осмелился взглянуть на своего противника, и увидел, что у Брука был яростный, мрачный вид. Он точно не считал Зета достойным противником, не перед самой королевой.

Рэн тоже выглядел угрумо, и хотя ни один человек в комнате не ожидал, что Рэн будет выбран как один из экземпляров Жаэля, Зет понял, что Рэн фантазировал о таком шансе проявить себя ни единожды.

Наконец, его черед.

Жаэль поклонился Ее Величеству и представил их - Альфа Брук против Бета Кеслей.

Зет чувствовал запах крови с предыдущих драк, все еще теплую и соленую, смешанную с лунной пылью. Они с Бруком вошли в круг для сражений и уставились друг на друга.

Только когда он стал в боевую стойку, он почувствовал, что паника и смятение спадают.

Он не выиграл все свои сражения, но он побеждал чаще, чем проигрывал. Он стал сильным и быстрым. Он не сделает из себя посмешище перед Ее Величеством.

И если они потешат ее, возможно она выберет их стаю для своей специальной миссии. Ему уже никогда не придется проходить остаток операций. Он никогда не станет безумным животным в ее армии.

Глаза Брука вспыхнули. В его взгляде было что-то обжигающее, не знакомое Зету, но он был уверен, в нем было обещание боли.

Брук подошел к нему первым, правый хук* нацелен на его челюсть. Зет легко уклонился - слишком легко. Брук в последний момент сделал выпад кулаком другой руки заехав в бок Зета. Зет крепко сжал зубы и, отклонившись назад, нанес ответный удар в живот Брука.

*Хук — классический фланговый удар из традиционного бокса.

Они попятились друг от друга, пружиня на пятках, держа руки перед лицами. Струйка пота бежала по позвоночнику Зета.

Он прищурился, наблюдая за тем, тело Брока покачнулось, заметив, как он кратко сжал левый кулак

Приближался удар с разворота.

Не успел он об этом подумать, как Брук ударил, направляя ногу в голову Зета.

Он поймал ее и потянул, бросая Брока на бок.

Зет приплясывал вне зоны досягаемости Брука, задыхаясь. Соль жалила его глаза. Но Брук не остался лежать долго. Он сверкнул острыми зубами и бросился вперед -

Удар в ребра. Локтем в лицо. Удар в бок.

Он видел то как оно все происходило за мгновение до того, как это происходило. Блокировка. Блокировка. Прыжок. Атака.

Щелкнули зубы когда он приземлил апперкот в челюсть Брука. Левый хук в его бок.

Брук отдернулся, лицо исказила ярось. Зету было трудно скрыть свое удивление от этого новообретенного умения.

Но оно не было новым. Оно сформировалось за года сидения в стороне, наблюдения, изучения и разбора каждого боя, каждой драки, каждого выброшенного удара, каждой одержанной победы. Он знал как дрался Брук.

И он подозревал, что если бы его выставили против любого другого члена стаи, он бы увидел все те же признаки, узнал такие же трюки и свидетельства.

Он мог победить их.

Он мог победить всех их.

Брук вытянул шею в одну сторону и Зет услышал хруст его позвоночника. Брук встряхнул его, как собака, затем опять стал в стойку.

Его глаза сверкнули.

Воодушевленный, Зет рванулся вперед.

Удар. Блокировка.

Кросс*. Блокировка

* Кросс (от англ. cross — крест) — разновидность прямого удара, относится к числу наиболее сильных ударов. Удар наносится в разрез, задней (доминирующей, более сильной) рукой, при котором бьющая рука проходит над рукой соперника.

Апперкот*. Блокировка.

*Апперкомт (англ. uppercut) — классический удар из традиционного бокса; наносится кулаком по внутренней траектории наотмашь, при этом кулак повёрнут на себя; используется в ближнем бою.

Колено -

Зет ахнул, боль разорвала на куски его живот когда пять когтей впились ему в бок, протыкая плоть над бедренной костью. Брук сжал пальцы, зарывая их глубже в плоть. Зет почти рухнул, хватаясь за плечо Брука, задыхаясь.