Марисса Майер: Армия Королевы

Белые пятна мерцали у Зета перед глазами и он не понимал, что делал пока рев не вырвался из его горла и его кулак не врезался в челюсть Брука.

Брук отступил назад, удивленный, но это длилось не долго. Рыча, он налетел на Зета и используя как рычаг, второй удар Зета, развернул его и зажав голову Зета сгибом локтя. С одной рукой, прижатой к боку, Зет зарычал и попытался сбросить с себя Брука, как он тренировался бросать бросать других, когда он оказывался в подобном положении, но Брук был слишком большой. Свободная рука Зета беспомощно билась возле уха Брука.

- Это моя стая, - сказал Брук, - Никогда не говори мне как с ними обращаться.

На секунду он ослабил хватку и Зет оттолкнулся от него. Но Брук все еще сжимал его запястье. Зет бездумно пытался увеличить расстояние между ними, он почувствовал как что-то острое проткнуло кожу под локтем. Он закричал и отдернул руку, острие распороло кожу, разрезая плоть от локтя до запястья.

Зет отступил назад и прижал руку к груди. Брук оскалился. Когда-то он начал затачивать свои ногти как острия ножей, и эту тенденцию быстро подхватили другие члены стаи.

Теперь Зет понял почему.

Стараясь не обращать внимание на боль и кровь, стекающую сквозь пальцы, он поднял кулаки для следующего нападения.

Но Брук только вытер кровь Зета со своих штанов и развернулся, не заботясь о возмездии, пока остальная часть стаи наблюдала за ним.

Желудок Зета опустился когда Брук повернулся и плюнул в его брата, который еще был на земле. Плевок Брука приземлился ему на плечо. Рэн не отвернулся и не потрудился стереть его.

- Урок первый, - сказал Брук, - Не позволяй кому-то другому сражаться за тебя.

Зет не опускал кулаки пока Брук не отпустил остаток стаи. Затем он снял с себя футболку и обмотал ткань вокруг раны. Не потребовалось много времени, чтобы кровь пропитала ткань насквозь.

- Рэн, ты в порядке? Челюсть не сломана? - спотыкаясь, он пошел к брату, вытянув руку перед собой. Но когда Рэн встретил его взгляд, в нем не было благодарности, только злость.

- Зачем ты это сделал? - спросил он, потирая щеку, - Тебе было необходимо опозорить меня в мой первый же день?

Зет отстранился, - Рэн...

Игнорируя протянутую к нему руку, Рэн поднялся на ноги.

- Ты всегда унижаешь меня. Я думал, что это был мой шанс показать себя, но из всех солдат я попал в одну группу с тобой. Застрял в твоей тени, опять, - он покачал головой и Зет подумал, что вероятно в его глазах была влага, прежде чем он отвернулся, - просто оставь меня в покое, Зет. Просто... забудь, что мы когда-то были братьями.

Прошло почти пять лет с тех пор как Зет перенес генетические модификации. Пять лет он не видел своих родителей. Пять лет он провел под землей - борясь, сражаясь и тренируясь. Не одного другого слова больше не было сказано о возможности быть выбранным в специальный отряд королевы, но это никогда не выходило полностью из его головы. Он часто просыпался от снов о длинных шприцах и шерсти, окутывающей его тело.

Пятьдесят стай были отстранены от полного комплекса операций, и они собрались каждый день на праздник в столовой. Именно во время праздников Зет чувствовал себя больше животным, чем они хотели. Вонь была непреодолимой - пот и кровь пяти сотен солдат смешались с редкими кусками мяса, которые были преподнесены на плитах из дерева и камня. Они часто боролись за отборные куски, в результате чего возникало еще больше драк. Еще один тест. Еще один способ закрепить свое место среди братьев.

Было время, когда Зет просто садился позади и ждал отбросов, живя как мусорщик, вместо того, чтобы присоединиться к летящим кулакам и скрежету зубов. Но его голод был таким же сильным как и у других - вид голода, который невозможно утолить - и после нескольких лет тренировок он принял решение, что его никогда больше не будут обслуживать последним. После нескольких побед его братья по стае перестали в нем сомневаться.

Он все еще избегал гнева Альфа Брука, несмотря на то, что стал выше его в прошлом году. Зет не заметил, что даже Брук казалось не желал пока сражаться с ним, вместо этого направляя большую часть своей жестокости на насмешки и манипуляции над Рэном.

Или, Омега Кеслей.

С самого начала было ясно, что Рэн был самым слабым. Зет надеялся, что это было только из-за его возраста и размера, но затем стало очевидно, что его брату просто не хватало мужества, необходимого, чтобы выбить себе уважение в стае.

Но хуже всего было то, что он, похоже, не понимал, почему он остается в самом низу цепочки. Он обожал Брука, подражая его манере общения и пытался копировать его движения в битвах, хотя у него не было достаточно силы, чтобы уложить большинство противников. Он начал затачивать ногти.