Элизабет Нотон: Связанные

– Эй, могло быть и хуже. Ты ж не тянешь проклятую лямку в Сибири, как Церек и Финей.

Упоминание двух других собратьев по оружию не улучшило настроение Зандера.

– По крайней мере я был бы далеко от тебя и твоего копания в моей голове.

Титус усмехнулся.

– Тебе нужно изменить точку зрения, Зет. Бессмертие? Это дар. Да я бы отдал левую руку за эту силу вместо чтения мы...

Зандер повернулся к напарнику так быстро, что тот резко вдохнул.

– Это не дар! Не дар, а хреновое проклятие.

Аргонавт взглянул на жилистую руку Зандера, сжавшую его куртку. По лицу Титуса предупреждением скользнула темная тень. Он не любил, когда к нему прикасались. Никто, даже собрат по оружию.

– Отойди. Сейчас же.

Взгляды Зандера и Титуса встретились. Оба стража были примерно одной комплекции: чуть выше двух метров и около ста десяти килограммов сплошных мускулов. Но на этом сходство заканчивалось. Кучерявые темные волосы Титуса были стянуты на затылке кожаной лентой. Кристаллы льда покрыли его тонкие усы и эспаньолку. Конечно, в глазах случайного прохожего он выглядел человеком, но на самом деле таковым не был. Карие глаза сверкали знанием и опасностью – убойное сочетание для любого, кто вставал ему поперек дороги.

Зандер медленно убрал руку, но не отступил. В схватке он одолеет вспыльчивого Титуса. Он, как никто другой, вынесет побои и выживет. Но его можно ранить, а исцеление займет некоторое время. Как бы ему сегодня не хотелось, чтобы его сбили с ног или пустили кровь, Титус для этого не подходил. Зандер желал, чтобы напарник это понял. Особенно, если придется топтать эту проклятую землю Аид знает сколько вместе со смертным ублюдком. Зандер стиснул зубы.

– Титус, видеть, как умирают все дорогие тебе люди – это не дар. Я служил еще с твоим отцом. Я служил с отцами всех аргонавтов. Я был рядом, когда царем был Юрандрос, а Леонидаса еще не было и в помине. А теперь царь Леонидас умирает от старости, а я так же силен и здоров, как всегда.

Гнев Зандера, похороненный глубоко в душе, вырвался на свободу за секунду.

– Возможно, сейчас ты не хочешь умирать, хранитель, но когда-нибудь придет и твое время. Однажды ты будешь готов отправиться на Острова блаженных или куда уходят души, когда твои дни сочтены. А я нет. Нет, я по-прежнему застряну здесь. Буду заниматься той же фигней, что последние восемьсот двадцать девять лет. Придется смотреть, как вы все умрете, и хотеть до жути, Аид побери, почить вместе с вами.

Зандер направился в лес, чтобы не сделать того, о чем, он знал, позже пожалеет. Он сознавал, что ноет словно слабак, охваченный приступом жалости к себе. И сходил с ума от всего этого. Его бесила необходимость высоко держать голову и вести себя так, словно он в восторге от своей судьбы. Когда-то давно Зандер думал, как Титус. Верил, что еще не нашел свою ахиллесову пяту, подобно отцу, деду и другим мужчинам его рода, и это дар. Но то время прошло, когда он понял, что обречен застрять здесь навечно и лишиться всего, что имеет для него значение. До того, как осознал, что проклятие Геры действует. Десять лет назад.

– Зандер, подожди.

Он проигнорировал Титуса и упрямо шел, склонив голову, чтобы защититься от ветра. Гнев и отвращение к себе подогревали кровь аргонавта. Да, его настроение вполне подходило для хорошего мордобоя. И если он быстро не сбежит от Титуса, то может забыть, что тот – его друг, а не враг.

Арголеец зашел в лес метров на тридцать, прежде чем холод пробрал его до костей. И замер на месте, резко подняв голову. Справа впереди брели между деревьями шесть демонов, очевидно, обходя свой участок. Разыскивали полукровок, чтобы их уничтожить.

Медленная улыбка расползлась по лицу Зандера – впервые за много дней. Все шестеро ростом свыше двух метров, с рогами и клыками, кошачьими мордами, собачьими ушами и человеческими телами. Настоящие жуткие уродливые твари, типа отморозков, которых можно встретить в темном переулке в плохом районе. От них ничего, кроме неприятностей, не дождешься. Улыбка Зандера стала еще шире.

– Вас-то я и ищу. Придурки, выйдете и сыграете со мной или будете стоять там и тупо пялиться, как эта стерва, ваша хозяйка Аталанта? Знаете, это у вас хорошо получается. На самом деле, я вижу семейное сходство. Эй, ты, впереди. – Он указал на самого уродливого демона, с клыков которого капала какая-то дрянь. – На кого ты похож? На ее брата? Нет, я знаю. – Он щелкнул пальцами. – На ее сына.

Демон, явно самый главный, посмотрел на Зандера и прорычал: