Дженнифер Арминтраут: Жаркий поцелуй

Рот в своей демонической форме подмигнул мне.

Уголки моих губ дрогнули в улыбке. Я облегченно выдохнула и словно сбросила кожу. Мышцы расслабились и уменьшились. Несколько секунд спустя я снова была сама собой и стояла босая в изорванной и растянутой одежде.

А потом все полетело к чертям.

Паймон издал нечеловеческий вопль, его тело конвульсивно дернулось. Веревки лопнули, освобождая его. Демон поднялся и, схватив ближайшую к себе цель, затащил Зейна в круг. Сердце ухнуло вниз, крик застрял в горле.

— Давай! — закричал Зейн, расширившимися глазами глядя на отца. — Сделай это! Сейчас!

Кровь в венах заледенела. Все находящиеся в пределах демонической ловушки — человек ли это, Страж или демон, — попадают в нее. Зейн упадет в огненную пучину вместе с Паймоном.

Я оцепенела от ужаса.

— Нет!

Рот развернулся, неожиданно вцепился в Зейна и вырвал его из хватки Паймона. Вытолкнув его из круга, он обхватил руками Паймона.

До меня медленно доходило: Паймон не будет покорно сидеть в ловушке. Веревки его не удержат. Кто-то должен его там держать, и Рот сделал свой выбор.

— Прикрой ее! — закричал Рот, не давая Паймону вырваться из ловушки. — Прикрой ее, Зейн!

— Нет! Нет! — Я понеслась к нему, скользя босыми ногами по крови и слизи, как раз когда Эббот кинул в ловушку черную соль. — Рот! Нет!

В это крохотное мгновение, всего лишь долю секунды, золотистые глаза Рота встретились с моими.

— Свобода воли, да? Черт. Хреновая это штука. — А затем он улыбнулся — он улыбнулся — мне настоящей, искренней улыбкой, от которой на щеках появились ямочки. — Я потерял себя в тот момент, когда нашел тебя.

У меня надломился голос. И разбилось сердце.

Зейн обхватил меня руками и развернул к себе, заставив опуститься на колени. Его крылья раскрылись и обернулись вокруг меня, и сам он наклонился, прикрыв меня своим телом.

Вспыхнул красный свет, такой яркий и интенсивный, что ослепил меня, несмотря на защиту Зейна. По спортзалу пролетел воющий ветер. Я закричала. Я кричала, потому что знала, что Рот не издаст ни звука, падая в распростертые объятия огненной пучины. И не переставала кричать, даже задыхаясь от запаха серы. Даже когда от невыносимой жары вся кожа покрылась потом. Я кричала, пока ветер, жар и запах не исчезли.

А потом наступила тишина.

— Мне очень жаль, — прошептал Зейн.

Я высвободилась из его рук, сделала несколько шагов к опаленному кругу, и мои ноги подкосились. Я упала на колени. Место, где стояли Рот и Паймон, было выжжено, пол обуглился.

Кто-то мне что-то говорил. Может быть, Эббот или Николай. Какая разница? Что они могут мне сейчас сказать? Рот пожертвовал собой ради меня… ради Зейна. Демон выбрал вечные муки ради кого-то другого.

Это было невыносимо.

Слезы текли по щекам, смешиваясь с кровью и сажей. Я опускала голову, пока не коснулась лбом пола, и тогда сделала то, что не делала никогда.

Я взмолилась.

Я молилась за Рота. Молилась, чтобы вмешались Альфы. То, что сделал Рот, заслуживает божественного вмешательства. Я молилась, чтобы ангелы снизошли в Ад и забрали его. Я молилась, пока мне не захотелось снова кричать.

Однако молитвы, подобные этим, всегда остаются без ответа.

Что-то прохладное и скользкое коснулось руки, и я медленно подняла голову. Моргнула раз, два и только потом поверила собственным глазам.

— Бэмби?

Огромная змея обвила мою руку и, поднявшись по ней, положила голову мне на плечо. Глаза опять наполнились слезами, но я успела заметить идущего к нам Стража, который уставился на Бэмби убийственным взглядом.

— Сделай это, и это будет последнее, что ты сделаешь в своей жизни, — предупредила я, еле узнавая свой собственный голос.

Страж остановился, затем отступил. Больше к нам никто не приближался.

Мой взгляд вернулся к кругу. Справа на полу была прожжена небольшая дыра — ее выжег Ад. Вот только ничего подобного не было в том месте, где в самом центре стоял Астарот, Кронпринц Ада, который повел себя совсем не как демон.

«Я потерял себя в тот момент, когда нашел тебя».

Я уставилась на это место.

Рота больше не было.

Затянув светлые волосы в небрежный пучок, я взяла в руки майку. Материал в пальцах казался невесомым. Иногда я сама себе казалась невесомой.

Через несколько дней я вернусь в школу, чудом излечившись от мононуклеоза, к большому восторгу Стейси и Сэма. Уроки были отменены на три дня, после того как в школу заглянул сам Ад. Эббот с комиссаром полиции убедили школьные власти, что было предотвращено террористическое покушение.