На подушечках пальцев ног я подпрыгиваю в воздух. Мои крылья хлопают, растягивая жилистую оболочку, и поднимают меня.
С каждым вращением я поднимаюсь всё выше и выше.
Эзур рядом со мной смеётся низким гортанным смехом.
Ветер несётся над нами, и солнечный свет оставляет сладкие поцелуи на нашей коже. Как только мы поднимаемся достаточно высоко, она падает вниз, разламывая воздух, словно штопор и стремительно мчится к озеру.
Мои губы кривятся.
— Позёрствуешь! — Я зову её гулким голосом Драги исходящим из горла, когда она ныряет в озеро и остаётся под водой в течение нескольких секунд.
Как у любого водного Драги, когда она входит в воду, у неё появляются жабры, которые позволят выжить в воде... если она будет жить там. Один из самых полезных талантов предков дракона - способность к выживанию. Но не все из нас имеют её. Я не имею.
Я делаю другие вещи.
Я жду, пока Эзур не выберется из воды. Наконец, она разрушает гладкую поверхность на блестящие брызги, её сияющее синее тело в воздухе, на крыльях капли воды.
— Мило, — говорю я.
— Давай посмотрим на тебя!
Я качаю головой и снова улетаю, ныряя через путаницу гор, не обращая внимания на Эзур.
— Давай, это так классно!
Мой талант не настолько крутой. Я всё бы отдала, лишь бы поменять его. Быть водным Драги. Или фэйзером. Или визиоскриптером. Или ониксом. Или... На самом деле этот список можно долго продолжать.
Однако, я та, кем являюсь.
Я выдыхаю огонь. Единственный огнедышащий дракон в стае в течение более чем четырёх сотен лет. Это сделало меня более популярной, чем мне хотелось бы. С тех пор, как я проявилась в одиннадцать лет, я перестала быть Джасиндой. Вместо этого, я огнедышащая. Факт, который позволяет стае решать за меня так, будто они вправе контролировать его. Они хуже, чем моя мать.
Вдруг я слышу нечто большее, чем свист ветра и напевания тумана в заснеженных горах со всех сторон. Слабый, отдалённый звук.
Мои уши вздёрнулись. Я остановилась парящая в плотном воздухе.
Эзур взметнула голову, её глаза в какое-то мгновение выглядели сурово.
— Что это? Самолёт?
Шуи растёт, быстро приближаясь, что-то сильно ударяется.
— Мы должны снизиться.
Кивнув, Эзур нырнула. Я следую за ней, оглядываясь, и вижу только зубчатые горы. Но слышу больше. Чувствую больше.
Он продолжает прибывать. Звук преследует нас.
— Может, вернёмся к велосипедам? — Эзур смотрит на меня, её иссиня-чёрные волосы развеваются как флаг на ветру.
Я сомневаюсь. Не хочу, чтобы это заканчивалось. Кто знает, когда мы сможем проникнуть сюда снова? Стая слишком часто наблюдает за мной, а Кассиан - всегда.
— Джасинда! — Эзур указывает синим пальцем на точку в воздухе.
Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть. Моё сердце захватывает. Он ещё очень мал, но по мере приближения увеличивается.
— Улетаем! — Кричу я. — Быстрее!
Я бросаюсь вверх, царапая ветер, крылья сложены против моего тела, ноги вытянуты стрелой, прекрасный угол для скорости.
Но не достаточно быстро.
Вертолётные лопасти бьют воздух в безумном обстреле. Охотники. От ветра появляются слёзы на глазах, я лечу быстрее, чем когда-либо в жизни.
Эзур отстаёт. Я кричу ей, оглядываясь, и вижу отчаяние в её взгляде.
— Эз, догоняй!
Водные Драко не созданы для большой скорости. Мы обе знаем это. Её голос превращается в рыдания, и я слышу, что она это прекрасно понимает.
— Я стараюсь! Не бросай меня! Джасинда! Не бросай меня!
До сих пор вертолёт мчится за нами. Горький страх клубится во рту, когда к нему присоединяются ещё два, убивая надежду, что это был все лишь случайный вертолёт. Это эскадры, и они, безусловно, охотятся на нас.
С отцом случилось так же? Были ли его последние минуты такими же? Встряхнув головой, я убираю мысли прочь. Я не собираюсь умирать сегодня - моё тело разорвано и продано по кусочкам.
Я киваю в сторону деревьев.
— Туда!
Драко никогда не летают низко над землёй, но у нас нет выбора.
Эзур движется за мной, летя по моему следу. Она тянется рядом, едва не задевая в страхе деревья. Я останавливаюсь и парю на месте, грудь вздымается с диким дыханием. Вертолёты шумят над головой, их удары оглушают, перемешивая деревья в зелёную пену.
— Мы должны перевоплотиться, — говорит Эз, тяжело дыша.
Если бы мы могли. Мы слишком напуганы. Драко не могут удерживать человеческую форму в состоянии страха. Это техника выживания. Наша основная сущность - Драко; вот где мы черпаем силы.
Читать дальше