Сэди Мэтьюс - Страсть после наступления темноты

Доминик сейчас сдерживает себя. Его глаза закрыты, и я вижу его жестко сжатые челюсти, когда он борется с мучениями и старается не кричать. Я знаю, что каждый удар очищает его, дает ему искупление, которого он жаждет.

Но я не знаю, сколько еще смогу выдержать сама. Это беспощадно, это варварство.

- Не останавливайся, - приказывает Доминик, сквозь стиснутые зубы. – Продолжай.

Продолжать? По моему лицу текут слезы, но я подчиняюсь, вновь замахиваясь рукой, заставляя себя взмахнуть плетью, сделать круговое движение и впиться флоггером в его спину. Полосы от удара теперь не отличить от воспаленной красноты по всей его спине. Его спина тоже плачет липкой и блестящей прозрачной жидкостью.

- Я не могу, - всхлипываю я, - не могу.

Меня начинают душить рыдания.

И тут я вижу ее – рубиновые капли прорываются через поверхность его измученной кожи, извергаясь как миниатюрные вулканы, они испещряют его спину и начинают течь вниз – кровь.

- Нет! – кричу я и опускаю флоггер к полу, вместе с силой, заключенной в его хвостах. – Нет, я не могу этого делать, – я начинаю рыдать. – Твоя бедная спина, она кровоточит.

Без сил я опускаюсь на колени, плеть выскальзывает из моей руки, голова склоняется, и я реву. Как все могло дойти до этого? Я стегаю любимого мужчину до крови.

Доминик вздрагивает и медленно приподнимается. Он весь одеревенел от боли, и, когда оборачивается, чтобы взглянуть на меня, его глаза тоже влажные.

- Бет, не плачь. Разве ты не понимаешь? Я не хочу причинить тебе боль.

Это кажется таким горько-ироничным, что я плачу еще сильнее.

- Эй, моя девчонка, девочка моя, - он сползает с сиденья и подходит ко мне, опускается рядом на колени и берет меня за руки. – Не плачь.

Но у него самого печальное лицо, глаза поблескивают от слез. Я не могу даже обнять Доминика – его спина слишком воспаленная для этого. Вместо этого я тянусь и прижимаю ладони к его такому любимому лицу.

- Как все дошло до такого? – шепчу я. Затем медленно встаю. – Я больше не могу этого делать. Я знаю, тебе нужно пройти через чувство вины или какую бы там ни было гребаную хрень, которую ты испытываешь, но я больше не могу выступать твоим инструментом. Это причиняет слишком много боли, Доминик. Прости.

Я разворачиваюсь к двери и выхожу из квартиры. Я не хочу покидать его, но знаю, что если не уйду сейчас - мое сердце разорвется.

На работе Джеймс со мной ласков. Он видит, что мои эмоции в полном беспорядке, и у меня сейчас происходит что-то серьезное. Должно быть, он сожалеет, что взял меня, как мне кажется, с тех пор как я стала у него работать от меня не особо много пользы.

Но мне удается сфокусироваться на работе – вообще-то, это помогло, ведь пока я занимаюсь организацией выставки, я могу забыть про вчерашнюю отвратительную сцену. Я вспоминаю о ней с чуть притупленным ужасом. Такое чувство, что я попала в капкан какого-то кошмара, где любовь и боль глубоко и неразрывно переплетены, и впервые я не знаю, смогу ли выдержать это.

Я думаю об Адаме – спокойном, предсказуемом Адаме – который ждет моего возвращения домой. Возможно, это и есть ответ. Возможно, мир великих страстей и высокой драмы – не для меня.

Но, похоже, решения не существует: сердце у меня будет разбито в любом случае – продолжу я или нет.

Днем Джеймс приносит чашечку чая со словами:

- У меня есть новости от Салема.

Салем – это постоянный ассистент Джеймса, и – как я могу судить по его файлам – невероятно организованный и эффективный.

- На следующей неделе он выписывается из больницы, - продолжает Джеймс чуть робко. – После чего вернется к работе.

- Я всегда это знала, - отвечаю я. – Вы никогда не притворялись, что будет иначе.

Джеймс вздыхает и снимает свои очки в золотистой оправе.

- Знаю, но мне нравится твое присутствие здесь, Бет. К тому же ты добавила в мою жизнь пряности и специй. Как бы мне хотелось быть в состоянии найти способ, чтобы сохранить в штате и тебя.

- Не переживайте, - говорю с улыбкой. – На следующей неделе я должна съехать с квартиры Селии. Я всегда знала, что это была лишь временная жизнь.

- О, Бет, - он кладет руку поверх моей. – Я буду по тебе скучать. Надеюсь, ты всегда будешь считать меня своим другом.

- Конечно, буду. Вам так легко от меня не отделаться! – я очень стараюсь, чтобы мой голос звучал как обычно, но внутри все скручивает от неопределенности. Что, Бога ради, мне теперь делать? Даже если осенью Лора захочет разделить со мной аренду квартиры, до тех пор мне придется поехать домой. Без работы и без жилья, что может удерживать меня тут?