Эмма Аллан - Козырные дамы

– А как же быть с Тедом? – спросила она. – Мы с ним стали любовниками.

– В этом я не сомневался. Но разве ты видишь его в своем будущем? – Он вперил в нее испытующий взгляд.

– Послушай, Боб! Меня больше беспокоит твое странное отношение к моей лучшей подруге! – пропустив этот вопрос мимо ушей, воскликнула Каролина. – Она все-таки живой человек, а не надувная кукла для удовлетворения физиологических потребностей. С ней нельзя так бесцеремонно обращаться.

– Все обстоит совсем не так, как ты себе это представляешь. Послушай, Каролина, я от тебя без ума и готов на любые твои условия. Проси всего, чего твоей душе угодно! – сказал Боб.

У Каролины возникло ощущение, что он что-то утаивает от нее. Может быть, подозрительное исчезновение Адрианны как-то связано с их размолвкой?

– Нет, Боб, я не согласна стать твоей любовницей, – неуверенно сказала она, хотя и понимала, что он так просто от нее не отступится. Такие люди, как он, не привыкли, чтобы им отказывали. Он обязательно вскоре снова начнет ее осаждать, но к тому времени Адрианна уже наверняка объявится, и ей будет легче принять окончательное решение. – Извини, но у меня много работы! – Каролина встала с кресла.

Он тоже вскочил с дивана, бормоча:

– Нам было бы так хорошо вместе, дорогая! Подумай хорошенько!

Она молча пошла к входной двери.

– Я не теряю надежды! – уходя, сказал он.

Все так же молча Каролина захлопнула за ним дверь и совершенно неожиданно для самой себя расхохоталась.

Пресс-конференция состоялась в большой студии на этаже, где находились аппаратные. Раздвижные столы, накрытые для фуршета белоснежными льняными скатертями, ломились от блюд со всевозможными яствами. Гости могли отведать здесь даров моря – лангустов, омаров, крабов, креветок и даже икру. С ними рядом возвышались на огромных тарелках горы различных салатов, а чуть поодаль – тропические фрукты и разнообразные пирожные, кексы, рулеты и торты.

Для освещения торжественного мероприятия слетелось множество корреспондентов из разных городов Америки, однако формальная часть собрания была сведена к минимуму: короткой речи, которую произнес перед собравшимися Тед Ривер. Он объявил, что приобрел контрольный пакет акций Американской корпорации сетевого телевещания и намерен объединить ее с принадлежащей ему компанией «Электра телевижн». Первым сочным плодом этого союза, как он выразился, будет сериал продюсера Каролины Бек «Мангровые заросли». Наградив оратора шквалом аплодисментов, гости и журналисты гурьбой ринулись к столам с закусками. Напитки разносили на подносах длинноногие официантки в высоких красных сапожках и белых сетчатых колготках.

Перед тем как произнести речь, Тед отвел Каролину в сторонку и будничным тоном сообщил ей, что вечером он улетит в Нью-Йорк улаживать какие-то срочные дела и вряд ли скоро вернется в Лондон. Он и не думал высказывать сожаление по этому поводу или извиниться перед ней за внезапный отъезд.

Каролина восприняла эту новость спокойно, понимая, что у людей такого ранга, как Тед, главное место в жизни занимает их бизнес, все остальное второстепенно. В глубине ее души, однако, теплилась надежда, что он предложит ей полететь в Штаты вместе с ним. В конце концов, фильм с таким же успехом можно было снять и в Америке. Как это ни странно, она почувствовала облегчение, когда такого приглашения не последовало. Тед Ривер возбуждал ее, но их бурные отношения не могли продолжаться долго. Да и посвящать ему себя всю без остатка Каролине не хотелось. Теперь, когда ее карьера столь резко взмыла до невероятных высот, она предпочитала быть хозяйкой своей судьбы.

К тому же у нее зародилось подозрение, что Тед скрывает от нее какие-то темные стороны своей интимной жизни. После разговора с Мартин Каролина поняла, что эта огненно-рыжая красавица с ярко выраженной склонностью к лесбиянству, является не только его шофером, но и особо доверенным лицом. На пресс-конференцию она явилась в довольно нескромном платье, подчеркивавшем ее дамские прелести, и стояла рядом с Тедом, пока он произносил речь.

И тем не менее Каролине взгрустнулось, когда его черный «мерседес» выехал с парковочнои площадки рядом со зданием компании «Электра».

Возвращаться одной в свою пустую квартиру Каролине совершенно не хотелось, и она позвонила Адрианне. На сей раз ей повезло, подруга взяла трубку.

– Куда ты запропастилась, Адрианна? Я всю неделю не могла до тебя дозвониться!