Эмма Аллан - Козырные дамы

– Учтите, мисс Бек, Тед – очень богатый человек. У людей, подобных ему, бывают причуды. И они знают, как добиваться того, чего хотят.

– Это для меня не новость, – сказала Каролина.

– Я только хотела вас предупредить! – Мартин вновь загадочно улыбнулась, постучала в дверь и, распахнув ее, воскликнула: – Пришла мисс Бек! – Она пропустила гостью в комнату и затворила за ней дверь.

Кабинет Теда Ривера был обставлен довольно скромно, в сугубо деловом стиле: большой письменный стол, изготовленный из орехового дерева, был наполовину занят монитором, клавишным пультом компьютера, а также телефонным аппаратом. Хозяин кабинета сидел на вращающемся стульчике, напротив него стояли два стула для посетителей, обитых коричневой кожей. Другой мебели в комнате не было. Одна из стен была целиком сделана из толстого стекла, три другие были украшены картинами известных американских художников – Крупера, Уайета, Джона Сингера Сарджента, выполненными маслом. Они прекрасно гармонировали с панорамой Лондона, открывающейся из стеклянной стены-окна.

Тер Ривер вскочил и вышел из-за стола, чтобы обнять дорогую гостью и расцеловать ее в обе щеки.

– Боже, как я по тебе соскучился! – воскликнул он. – Выпьешь чего-нибудь? Нет? Тогда, присаживайся! – Тед указал ей рукой на стул, сел напротив нее и сказал: – Я хочу поговорить с тобой о Поле и твоем новом сериале. Мне бы не хотелось, чтобы ты неверно истолковала вашу сегодняшнюю встречу.

Не понимаю, о чем это ты! – с наивным видом воскликнула Каролина, хотя прекрасно понимала, что Пол Бейсли изменил свое мнение о ее сериале только под воздействием Теда. Она, естественно, была ему благодарна за это, но все-таки ей претила мысль о том, что таким образом он отплатил ей за доставленное ему удовольствие.

Словно бы прочитав ее мысли, Тед сказал:

– Не думай что я надавил на Пола, потому что переспал с тобой. Безусловно, это тоже сыграло определенную роль. Я взглянул на сюжет сериала другими глазами после того, что произошло между нами. На меня словно бы снизошло озарение. Я ощутил в себе внутренний свет и подумал, что нужно обязательно показать этот фильм по американскому сетевому телевидению. Уверен, что владельцы спутниковых телеканалов дадут ему «зеленый свет». Ведь книга написана, как мне известно, квакером, а львиная доля акций этой телевещательной компании принадлежит членам именно этой секты. Кстати, ты приобрела права на использование остальных четырех книг?

– Да, – ответила Каролина, все еще не веря в свою удачу.

– Мы заключим с тобой договор на экранизацию всей серии сроком на четыре года. Прямо сейчас. Ты согласна?

– И мои фильмы покажут по американскому сетевому вещанию? – переспросила Каролина.

– Да, конечно! Именно об этом и идет речь! – кивнул Тед.

– Смета затрат будет готова послезавтра, – облизнув пересохшие от волнения губы, сказала Каролина.

– Вот и чудесно. И сразу же заключим договор! – сказал Тед.

– Ты думаешь, показ в Америке этого сериала принесет тебе коммерческий успех? Не боишься прогореть? – спросила Каролина.

– Я бы не взялся за проект, если бы не верил в удачу. Не случайно же на меня снизошло озарение! – воскликнул Тед.

Он подался вперед и погладил ее по коленке.

– Как видишь, я могу быть полезна не только как красивая женщина, – шутливо заметила Каролина, чувствуя, как от его пальцев распространяется по всему ее телу приятное тепло.

– Я так никогда и не думал, – сказал Тед и сжал рукой ее бедро.

– Мне приятно это слышать, – сказала Каролина, раздумывая о том, не поговорить ли с ним прямо сейчас о намеках Мартин.

– Может быть, пообедаем вместе? – спросил Тед.

– Честно говоря, есть мне пока не хочется, – ответила она.

– А чего же тогда тебе хочется? – спросил он, прищурившись.

– Признаться, я так ошеломлена твоим предложением, что никак не могу прийти в себя. Каждый английский продюсер мечтает пробиться в американское сетевое телевещание, но удается это лишь единицам. Мне потребуется какое-то время, чтобы свыкнуться со своей удачей и успокоиться. А вообще я не сторонница совмещения работы и удовольствия.

– В этом я с тобой полностью согласен, – сказал Тед. – Однако я подумал, что деловая часть нашей встречи успешно завершена. – Он сел на стул и улыбнулся.

Каролина встала и задумчиво уставилась на него. В его словах имелся здравый смысл. Вопрос, не дававший ей покоя вот уже несколько недель, фактически был удачно решен. И это давало ей моральное право немного развлечься. Рассудив таким образом, Каролина подошла к дверям кабинета и закрыла на защелку замок. Потом она вернулась к Теду и стала расстегивать пуговицы своего жакета. Тед судорожно сглотнул слюну и уставился на ее груди в белом атласном бюстгальтере.