МАРИСУ СМАЙЛ - Можно ли писАть с подводной лодки

И веселье в цеху продолжалось.

После работы Милочку нагнал Сашка.

– Может, провожу тебя?

– Ну, проводи. А твоя-то не заревнует?

– А мы ей не скажем.

Дошли до развилки.

– Дальше, Санёк, провожать не надо, сама дойду.

– А не боишься?

– А кого мне бояться?

– А вдруг Игнатьич со своим гладилом?

Люда засмеялась. И вдруг они услышали:

– Санька, ты, что ли там?

К ним приближалась Ирина – Сашкина жена.

– Привет, Ирка!

– Привет, Людка! Я его жду, значит, а он тут языком зацепился! – и она ревнивым взглядом окинула Милочку.

Эх, прав был Игнатьич: хороша была Мила! Немного полновата, но такая ладная, гладкая, белокожая, густые рыжеватые волосы и зеленые сияющие глаза. Полсела женатых заглядывалось на нее, а полсела жен исходило от зависти к ее красоте. Поэтому, сплетничали все, кому не лень: «О, пошла Людка! Во, как бедрами вихляет! А из выреза скоро титьки вывалятся! И как Сенькина жена терпит?» Милочка давно привыкла к тому, что находится в центре внимания и даже слегка гордилась этим. Впрочем, и она не была святой и сплетничала с подружками тоже.

По дороге она заглянула к Вере Андреевне. С недавних пор их связывали приятельские отношения, настолько невероятные для жителей села, что сначала в них просто не верили. Но когда соседки пожилой женщины собственными глазами убедились, что Люда стала довольно часто заходить в дом, возиться в чужом огороде и кормить птицу, новость быстро разнеслась по дворам. Вера Андреевна появилась в их селе лет двадцать пять тому назад, стала преподавать в школе ребятишкам английский язык. А когда в тяжелые девяностые, учителя подались в город, стараясь заработать для семей любыми способами на рынках, стройках, прислугой у новых русских, Вера Андреевна почти перестала приходить домой, взяв на себя еще и часы русского языка и литературы. Было непонятно, как она выживает сама, когда успевает обиходить свой огород, и за счет чего содержит свою живность. Была она строгая, молчаливая. В селе ее уважали и побаивались, особенно острые на язык бабы. Она умела заставить замолчать одним лишь взглядом и кратким вежливым, но решительным тоном. За все время проживания здесь, у нее не было ни одного романа, ни одной связи. Не то, чтобы никто не пытался подъехать к ней с комплиментами и намерениями, но все попытки увядали под взором строгих глаз. Теперь ей было семьдесят: ни семьи, ни детей, ни верных друзей. Одна – одинешенька. А годы брали свое. Стали липнуть болезни. Все знали, что она получила какое-то письмо, и случился инфаркт. Но она выкарабкалась. Все также, молча. И вот Людка, подумать только, стала захаживать к этой нелюдимой строгой старухе, помогать вести хозяйство! Люду пытались расспрашивать, но та только пожимала плечами: «Да, не знаю я о ней ничего! Просто жалко ее».

Это было не совсем правдой. Милочку, так же, как и всех разбирало любопытство, но Вера Андреевна никогда не говорила о своей личной жизни. – Такое впечатление, что у нее никогда не было ни родительской, ни какой другой семьи. На стенах не висели фотографии, только два пейзажа, да в углу большой комнаты, которую Вера Андреевна называла гостиной («Хороша гостиная, в которой никогда не бывает гостей» – подумалось тогда Милочке), была божница: горела лампада под иконами в начищенных окладах.

– Надо же, никогда бы не подумала, что Вы верующая, – брякнула Мила.

Вера Андреевна ей ответила тогда:

– У каждого своя дорога к Господу.

И еще одно удивительное открытие ждало девушку. На письменном столе лежал ноутбук. Да, да, самый настоящий ноутбук! Позже выяснилось, что у Веры Андреевны имелся даже Интернет. Несколько раз девушка была свидетелем того, что какая-то пожилая женщина звонила пенсионерке по скайпу. Впрочем, Вера Андреевна, всегда отвечала однотипно:

– Светлана, милая, я тебе перезвоню позже, я сейчас немного занята.

Да, старушка, умела удивлять. Но своими наблюдениями Милочка ни с кем не делилась. Что-то останавливало ее от того, чтобы раззвонить узнанное по селу. Она по своему привязалась к этой одинокой пожилой женщине. Люда выросла в простой сельской семье. Отец пил, мать рано постарела от забот, бабушка со стороны отца баловала внучку пирогами и конфетами. Все, как у всех. Обыкновенно. А тут, у Веры Андреевны протекала совсем другая жизнь. Мила не могла бы себе представить не только свою бабушку, разговаривающую по скайпу, но даже родителей. Два книжных шкафа ломились от книг, в том числе и на английском языке. Телевизор, кажется, никогда не транслировал сериалов, только советские фильмы, да канал «Культура». Впрочем, старушка оказалась не таким уж сухарем, как думали о ней в селе. Скоро она стала встречать Милочку радушно, обязательно поила чаем, а ее взгляд начинал сиять так молодо, а улыбка оказалась такой нежной, что у Милы начинало шевелиться в душе, доселе неизведанное чувство привязанности к этой, чужой для нее по крови, женщине. Иногда они болтали за чаем, и Вера Андреевна оказалась интересным собеседником. Она была курсе всех молодежных тенденций, начиная от моды, заканчивая сленгом.