Е Цин Ло - Ноблес

Вскоре "Альянс Млечного Пути", так человечество в гордыне своей назвало свою межзвёздную директорию, основал множество колоний. И в связи с тем, что в Млечном Пути людям встретились и другие расы, стал называться просто – Альянс.

Спенсеры же отделились от земных государств, создав свою собственную империю. И, к удивлению всех правительственных чиновников, большинство талантливых магов-одиночек всеми силами старались примкнуть к Спенсерам. Они ушли к своим покровителям вместе с семьями, учениками и исследованиями.

Человечество внезапно столкнулось с ситуацией, когда могло вынужденно вернуться в докосмическуюэру. Конечно, технологическая информация бы осталась, но вот отток специалистов грозил всей космической отрасли в целом.

Кроме того, Спенсеры монополизировали производство космических кораблей, самых совершенных техномагических систем, а также терраформирование.

Пришлось идти на компромисс. Спенсеры создавали независимые территории, получившие название Конгломерат, а члены Альянса были вынуждены закупать их корабли и нанимать специалистов для различных магических действий.

Конечно, впоследствии постепенно подтянулисьдругие маги и инженеры, но и Спенсеры не стояли на месте, так и оставшись отдельной ветвью человечества. Пусть не такой многочисленной, зато сильно обгоняющей остальных по магической силе и технологиям.

К тому времени, как состоялся первый контакт с другими расами, человечество уже образовало стойкий Альянс. И пережило период довольно трудного сплочения и объединения, чтобы в конце концов стать реальной силой к встрече с неизведанным народом.

Один из флотов-колонизаторов Римской Империи встретил на какой-то отдалённой планете довольно развитое поселение.

Туземцы жили в небольшом посёлке и выглядели как зеленокожие уродливые люди с пучком щупалец вместо волос. Никакой магии у чужаков не оказалось, но некоторые приборы вызвали у людей недоумение. И хотя выглядел посёлок вовсе не примитивно, взаимопонимания с аборигенами не произошло: те не хотели или вовсе не умели разговаривать.

Дело кончилось стрельбой и жертвами, обозлённые римляне отступили, чтобы вернуться с центурией легионеров и устроить резню.

Но, как оказалось, в посёлке обитали не дикари и даже не местные, а разведчики и исследователи другой межзвёздной цивилизации.

Суть была в том, что встреченная раса не использовала звуковую речь в общении. Феромоны, эмпатия, жесты: у пришельцев всё шло в ход. Их назвали гиперионы – просто чтобы хоть как-то называть, потому что комбинацию эмпатических глифов и запаха, что обозначали самоназвание расы, человек не мог воспроизвести просто физически.

Из-за невозможности установить коммуникацию произошло несколько стычек и даже битв, что в совокупности можно было назвать первой войной человечества меж звёзд.

Спенсеры же, ссылаясь на свою малочисленность, не вмешивались, но щедро снабжали человечество оружием и кораблями. И даже по сниженной цене.

Впрочем, кое-кто не без оснований полагал, что строптивая ветвь человечества и тут извлекла немалую прибыль для себя, но, понятное дело, доказать никто ничего не мог. Да и не до того было: гиперионы оказались достойным противником.

Не прошло и года, как сходились в битвах армии и флоты, грохотали орудия и заклинания, звенели клинки.

Но когда люди, не сумев как следует согласовать боевые действия из-за спеси командующих от директорий, потерпели ряд сокрушительных поражений, Спенсеры всё же вывели на фронт целый флот под командованием собственных офицеров.

Причём корабли были не чета даже лучшим образцам Альянса: лишённые "детских" болезней, отголосков конструкций морских судов, построенные специально для космоса. А главное – пропитанные новой, могущественной магией.

Когда Совет Альянса обнаружил такую силу, поседели даже лысые. Если бы власти человечества нарушили свой договор с этой семьёй (а такие планы вынашивались), то могли быть полностью стёрты с лица галактики.

К счастью, до всеобщей бойни дело не дошло: у человечества состоялся новый контакт, когда в Солнечную систему прибыл корабль в виде кристаллической друзы размером с Луну и вышел на связь.

Игнорировать такого внушительного посланника было бы верхом недальновидности. Особенно в свете того, что громада проявила чудеса маневренности, с лёгкостью уклонившись от флотов-перехватчиков и выйдя на дальнюю орбиту самой Земли.