Китти Найс - Между двух огней

Он кивнул, краснея еще больше и уже не решаясь смотреть мне в глаза:

– Я пытался заработать! Не хочу у тебя на шее сидеть. А они… Черт, да меня тупо подставили!

Я схватилась за голову, пытаясь осознать все это:

– Подожди, а как же колледж?

Он хмыкнул:

– Я отчислен… Уже полгода. Но я восстановлюсь! Сам заработаю, и все отдам, что у тебя занимал! Но только сейчас мне нужно расплатиться с ними… Лаура, это жуткие типы, они же мне ноги переломают, если я не заплачу!

Мог бы и не объяснять… Одного взгляда на его лицо и руки достаточно, чтобы понять: шутить с ними не следует. Вот только денег у меня не было. Совсем. Я опустилась на стул, чувствуя себя воздушным шариком, из которого внезапно выкачали весь воздух.

– Эрик, я на нуле.

Он даже не протестовал, не пытался спорить. Просто сник и, глядя на его осунувшееся, избитое лицо, я внезапно поняла: я достану эти деньги. Любой ценой. Но после этого обязательно заставлю брата взяться за ум. Даже если придется запереть его в комнате.

Ночь прошла без сна. Эрик после разговора со мной ушел к себе, но тоже не ложился. Я слышала его беспокойные шаги над своей головой до самого утра. Что же делать? Где найти деньги? Друзей, которые смогут мне одолжить такую сумму, не было. Банкам требовался залог, а я еще с прошлой закладной на дом разобраться не успела – последний платеж по ней нужно было вносить на днях. Оставался только один вариант, тот, прибегать к которому мне хотелось меньше всего. Мой босс. Мистер Лэнгдон.

Поговорить с боссом я смогла только после обеда. Просто долго не получалось подобрать подходящих слов. Зато когда слова нашлись – они просто полились рекой. Я рассказала ему все, от того, как мы с Эриком остались одни после гибели родителей в катастрофе до сегодняшнего утра.

Артур молчал, глядя прямо на меня. Я не могла ничего прочесть по его взгляду. Что он сделает? Посмеется и предложит решать проблемы самостоятельно? Потребует за эти деньги новых «услуг»? Я не знала, чего боялась больше. Брата выручить я обязана. Если не удастся получить деньги у Артура – придется попытаться снова заложить дом. Вот только после этого мы с Эриком отправимся в бега. Я была достаточно взрослой девочкой и понимала: раз вцепившись в него, бандиты просто так не отстанут.

Если Артур согласится помочь – шанс на спасение есть. Наверняка он может не только заплатить, но и сделать так, чтобы эта банда нас больше не потревожила. Но что он потребует за это? Я просто боялась представить…

Наконец босс заговорил:

– Я помогу тебе. Разумеется, не просто так.

Я кивнула: другого я и не ожидала. Просто так в нашем мире давно ничего не делается. Но босс еще не закончил:

– Точнее, я сведу тебя с нужным человеком. Сама с ним договоришься, а потом и расплатишься. Девственницы – это как раз в его стиле.

Я не стала уточнять, как именно я должна расплатиться – догадалась сама. Но снова кивнула: другого выхода просто не было:

– И когда я должна буду с ним встретиться?

– Сразу после того, как расплатишься со мной.

Повисла многозначительная пауза. Почему-то я сразу поняла, что мне не понравится то, что он потребует.

– Но вы же сказали, что вашему знакомому нужна девственница…

Он задумчиво кивнул:

– Да, поэтому я возьму твой рот.

Это было так грубо, так бестактно… И при этом абсолютно спокойно. Словно он обсуждал со мной какие-то незначительные детали соглашения – скажем, дресс-код на очередной деловой встрече. Я побледнела и покачала головой:

– Нет, мистер Лэндон. Только не это!

Артур равнодушно пожал плечами и отвернулся:

– Как хочешь… Тогда справляйся с ситуацией сама.

Он даже не отпустил меня раньше – пришлось работать до позднего вечера, переживая, как там Эрик. Стоило мне закончить работу, и я пулей вылетела из офиса. Доплатила таксисту, чтобы он ехал быстрее, бегом поднялась на крыльцо… И поняла, что дома я одна.

Я не верила. Забежала в каждую комнату – меня встречала только тишина и темнота. Посмотрела в гостиной – обнаружила грязную тарелку и очередную пивную банку. Заскочила даже в старую мастерскую отца. Но за покосившейся дверью сарайчика на полу лежал толстый слой пыли. Здесь не было никого минимум полгода… Схватила телефон, снова набрала его номер… Но чуда не случилось. Телефон брата по-прежнему был отключен.

Черт, ну почему я такая дура? Наверняка он снова со своими дружками-бандитами. Сидит где-нибудь, пьет пиво… Не удалось развести сестренку – найдут денег где-то еще, им не привыкать. Я отказывалась верить, что ему может грозить серьезная опасность, просто гнала от себя эту мысль. Поэтому вернулась в дом, планируя, как наказать бездельника, когда он вернется. И тут зазвонил телефон.